运朝男子满十八举行冠礼加冠意味成年，既已成年，行事为人当与年幼不同上则敬老爱老下则关爱幼童入内体贴娇妻，在外撑起一片天。

肩上的担子压下来负重也得咬牙前行。

一旦加冠，旁人便不可将其看作稚子随之而来的是严苛的审量标准，轻易错不得。

世人不与孩子计较，脱去孩子的外壳，与大人们站在同等位置，拥有话语权的同时亦有数不清的责任需要担当。

冠礼前三日，池蘅前往祠堂告知池家列祖列宗。

烛火通明一排排灵位沉默无声地俯瞰池家这一代的子孙，池蘅身着素衣面容肃穆，祭拜过祖宗她跪在蒲团依着礼数自省。

举头三尺有神明池家无数英魂用鲜血铸就荣耀权势，以血肉之躯保家卫国，今时到了她这总要有个说法。

陛下为君不仁池家满门到了不得不为后代子孙筹谋的境地，池蘅身上怀着的是能倾覆将军府几百年清名的秘密。

她身为女子，自幼扮作男儿，她的人生没有十五岁的及笄之礼没有待嫁闺中。

长至十八，穿的是长袍，行的是冠礼，日后更要浴血而战捍卫大好山河。

呱呱坠地起她的命途轨迹与世间大多数姑娘不同。

这是她的幸。

池蘅垂眸静静思索十八年来的点点滴滴。

大哥喜欢兵法，抱负是成为一位大将军，二哥喜欢舞文弄墨，后来见识到文人孱弱，开始文武双修。他们想做什么都能得到爹爹的支持，偶有不如意，最后结局仍能得到美满。

很多时候她觉得爹爹对两位哥哥过分放心，像是能一眼看到他们人生的尽头，是以不怕他们胡来。他对他们的信任到达前所未有的高度，是池蘅不能企及的，不敢奢望的。

自幼她学什么，做什么，要什么，爹爹都会紧张地不得了，唯恐她长歪，对她要求甚高，堪称严父。

大哥十三岁在他刀下走上十回合，得到是称赞，是爹爹大手拍在他肩膀夸一声“我儿英勇”。

照样是十三岁，她十三岁没能在爹爹刀下走上二十回合，得到的是罚跪祠堂。

学文习武尽是如此。

那几年她很累，很委屈，这委屈不可与人说，有泪也得含泪往肚子吞，似乎怎样做爹爹都不会看到她的好，似乎她做什么都是错。

她有过顺从有过叛逆，甚至气狠了愈发犯浑，吃软不吃硬，常常挨鞭子。

十四岁那年爹爹一气之下差点打废她，往后待她态度好了许多，但要说态度的真正转变，是她与婉婉私奔途中遭遇袭杀，受了伤隐匿药谷，消息传回盛京惹来至亲心忧。

出走半年回家以为照着爹爹的脾性少不得要把她的腿打断了，可没有。

爹爹的鞭子高高抬起轻轻落下，自那天起，池蘅有了肯听她说掏心窝子话、肯尊重她意愿的好爹爹。

想也知道遭遇袭杀失踪一事将人吓得不轻。

而后种种她多年的心结解开，对爹爹怨气消弭。没了怨气阻拦在中间，看清不少以往没注意的细节。

爹娘待她确实与两位哥哥不同。

这不同关乎她的身份，关乎池家大计。

池蘅上身笔直地跪在蒲团：“列祖列宗在上，蘅必好好做人，好好做事，不求名传千古，但求无愧于心。”

冠礼之日，柱国大将军府宾客盈门，见过的没见过的，听过的没听过的，皆穿华服前来。

天公作美，阳光温煦。池家众亲族早早前来，池蘅一袭华美礼服常伴爹爹身侧。池三公子俊美风流，风度翩然，为人所喜。

再不久沈延恩携一对子女登门，小将军矜持地跟着众人出门相迎，人群中一眼见到被柳瑟柳瑟搀扶下地的美貌姑娘，她心一跳，含蓄浅笑。

沈姑娘柔柔瞧她两眼，眸子快速掠过惊艳欢喜。

时隔两月有余，今日是她们初次相见。

相思熬成一碗红豆徐徐飘散热气盛在碗里，两两偷瞥，默然心动。

正宾、赞者聚齐，冠礼开始，正宾手拿艾草蘸水扫过被冠者肩侧。

运朝有自己独有的文化礼仪，以运为国名，尤其注重气运、福运，在运朝，夸赞一个人有福运乃最讨人喜欢的说法，能最快拉近人与人的关系，成为人人皆知的社交礼仪。

清和跽坐席位听着响彻宴会的一句句颂言，目色温柔地注视小将军着宽大深衣与正宾作揖，又往东房褪去深衣换好皂衫革带，前前后后换了三次礼服，一次比一次庄重。

满十八岁的阿池正色敛容按照冠礼流程推进，光看着就累。

和她及笄那日似的，身上像压着一座山，不得清闲，这般场合宾客云集，被无数双眼睛注视，出不得一丝差错。

她看着某人趁着俯首的间隙悄悄松口气，忍不住掩唇笑。

冠礼是枯燥的，仿若提前告诉你，迈入成年往后少不得这份枯燥。

池蘅确实觉得枯燥。冗杂的礼节给人看不到尽头的错觉，越众而出的这位老者她不认识，经爹爹之前引见方知此人来头不是九州大陆有名的儒者，人称萧师，门生遍布天下。

爹爹三请四请请这位出山为她冠礼增添看头，池蘅老老实实盯着老人靴子，鼻尖嗅到一股清淡的檀香味儿，低着头感到沉沉的审视。

没人说话。

鸦雀无声。

池家乃运朝将门之首，独独请了名震九州的萧师前来为幼子起字，可见对幼子疼爱非常。

萧师有多难请，在场众人不禁好奇，池衍是如何磨破嘴皮子才能把人请来的。

发顶被抚，池蘅不敢动。

待看够了，萧师温声道：“孩子，老夫便为你赐字矜鲤，你意下如何？”

“蘅拜谢前辈！”

矜鲤。

池矜鲤。

池蘅暗道：矜有怜悯怜惜之意，莫非萧师的意思是要我做一只心存怜悯的鲤鱼？

念头闪过她差点被自己逗笑，细细揣摩：老前辈难不成是想看我鲤鱼跃龙门？

他好大的胆子啊！

不愧是连皇室都不放在眼里的当世名宿。

她想：陛下若知她字为矜鲤，少不得要疑神疑鬼、大发雷霆。

御书房。

得知萧师现身池家为池蘅赐字，赵潜怒不可遏“岂有此理，岂有此理！朕早年要他为太子赐字此人推三阻四，池衍请他他便去，朕要砍了他脑袋，岂有此理！”

“来人！”

大监扑通跪地，以额贴地：“砍不得啊陛下，那是萧师！是萧师啊！”

是名震九州受人崇敬爱戴的大儒，多少文人心中不可撼动的圣者。

赵潜气得脸色涨红，冷静下来沉声道：“黑袍卫何在？”

“吾等在！”

“冠礼结束，带萧崇至入宫，朕要他为朕即将出生的皇儿赐名。他若不来，绑也要绑来！”

“是！陛下！”

池家，池蘅一身精神气地跪谢爹娘，拜过两位兄长，与爹娘诸位师友见礼。

冠礼还未结束，萧师被人秘密护送离开盛京。

正午，宾客散尽，沈延恩与池衍夫妇在正堂议事，沈家姑娘被丫鬟领进明光院。

内室，池蘅换好青竹云纹常服，腰系玉带，耳朵忽动收进熟悉的脚步声，她笑意不止，赶在来人掀帘而进的前一刻守在门口。

帘子挑起，小将军一把搂住未婚妻柳腰，被她搂得猝不及防，清和一声低呼，手抵在她肩膀：“阿池！”

左右丫鬟笑着退出去。

池蘅得意地把人团在怀里，热情地不得了：“婉婉，我就猜到是你来。”

她依依不舍地放开人，清和忙着整理被她弄皱的华服，音色含嗔：“都是大人了，还这么胡闹。”

“是别人眼里的大人，你眼里的阿池。”

她小嘴抹了蜜，沈姑娘眉眼弯弯不和她计较，眼睛浸着笑意：“池锦鲤，你要不要脸？”

“是矜鲤！”

池蘅请她入座：“我怎么不要脸？我这张脸难道不好看？

“还说呢，萧师看起来好严肃，他抚我发顶的时候我汗毛都竖起来了，鸡皮疙瘩掉一地，他老人家看了好久才为我赐字，我还想呢，这万一看来看去他不满意不肯为我赐字，我池蘅就成全天下的笑话了。”

“你哪里是笑话，且瞧罢，今日之后，何人不闻你池蘅池矜鲤？这可是当朝太子都没有的荣光。”

“是啊，不过没关系，萧师早被江湖好手送走了。”她嘿嘿一笑：“托行楼姨母的福。”

道门四美虽未真身前来，今日加冠礼顺顺利利圆满落幕却有她们的功劳。

萧师连陛下的面子都不给，将军府想请他出山，难矣。事后她方晓得，萧师是看在大师伯的面子，后被行楼姨母委派的江湖人士安全送入盛京。