发榜这一日，正是前十名入殿亲自见皇帝，进行殿试的这一日。

早朝取消，皇帝和太后会亲自见一见前十名，然后点出状元、榜眼以及探花人选，进而连同其他二十名中举的考生一起放榜。

因此，只有前十名知悉自己中举，后二十名没有进金銮殿的资格，只能和其他考生一样等着放榜，求着榜上有名。

这一日清晨，天朗气清，惠风和畅。

被寄予厚望的太学学生郑子祯谦恭地站在宫门口，等着其他考生到齐，一起入宫觐见天子。然后若是能中三甲，他便可以鲜衣怒马，胸前别着大红花，去京都邺城最繁华的街道接受百姓们的欢呼崇拜。

这恐怕是读书人一生的荣耀。

想到几年前，自己还是一个寻常读书人的时候，就曾站在人群之中，看着三甲从眼前意气风发地骑马走过。

禁卫军开道，状元在前，榜眼和探花一左一右在后，他们的脸上本该志得意满，因为大好人生才刚刚开始。可是状元却一路苦笑着，因为他要迎娶长公主殿下，榜眼似笑非笑，看起来并未有多欣喜。探花郎大概是他们之中唯一真心实意开心之人，笑得眼睛眯成了一条缝隙。

那一年的状元成为了驸马，领了个虚职挂着并无建树；探花被发配到近京的郊区做了个县令，至今提拔无望；只有当年的榜眼郎，一路高升，至今做到了礼部从二品侍郎的位置。

他也是今科的考官之一，太后眼前的红人，前途无量的六部官员——季又礼。

照理说，季又礼应当会在今日出现，亲自在宫门口带领他们这些学子进宫面圣，他不但是礼部侍郎，而且是太学的副院首，来到这里参加殿试的大部分人都是他的学生，日后也会自动归为他的学生，在朝堂里成为他的一股力量，但是他却未在这里，出了什么事？

纵然学痴如郑子祯，也感觉到异常。

“你应该就是传闻中的状元之才郑子祯吧？”一个声音从边上冒了出来，带着张狂和轻蔑的语气，“等会儿殿试你可要做好准备，别被这么大的场面吓到了结巴。”

郑子祯此刻确实紧张，但还是保持了风度，对着来者说，“太学生郑子祯见过北郡王世子，世子提醒，铭记在心。”

他在郡主府见过这位，他便是北郡王世子吴年彬，据说被破格授予资格参加此番科考，在这里见到了人，难道他也考取了前十名？

吴年彬抬着下巴，觑着这个看起来古板的书生，“我数了数大概已经到了八人，还有俩人该不会迟到吧？哼，居然架子比本世子还要大。”

说着便来了一辆马车，吴年彬一看这马车，眸子凝起，纳闷地嘀咕道，“怎么他也来了？”

郑子祯问，“世子认得马车上的人？”

吴年彬回，“自然认得，这是相府的马车……难道——”

话音未落，便见到马车上下来一个穿着青色绸衣，头戴金冠的少年公子。正是曹相府的二公子曹知。

曹知从马车上跳了下来，瞅见了郑子祯等人，轻蔑地瞥了吴年彬一眼，也没有过来和他们打招呼，而是直接冲着宫门而去。

“时间还没到，他进不去的。”吴年彬看好戏道。

刚刚他在宫门口碰壁了，被禁卫军拦住。

可是曹知却堂而皇之地进入了宫门。

吴年彬这一下面子全无，震惊道，“他为何能进去？！”

转念一想，曹知是曹相爷的二公子，而曹相爷是太后的亲哥哥，曹知就是太后的亲侄子，这对外人而言难比登天的宫门对曹二公子而言，只是自己的姑姑的一句话的事情，他自然能随时随刻进去。

吴年彬虽然是北郡王世子，但在京都之中并无根基，空有虚名罢了，只能和其他考生一起被拦在外头。

吴年彬紧紧盯着曹知的背影，咬牙切齿，暗中握紧了拳头。

得意什么？等会儿就让你身败名裂，笑不出来！

吏部衙门。

除了季又礼之外的其他六个考官都聚集在大堂内等消息，他们都知道今日会进行殿试，点三甲，然后张榜公告今科中举人选。

一切将在今日傍晚时分落下帷幕。

一个御史奇怪地看着季又礼的紧闭的房门道，“王太傅，季侍郎又睡到了很晚还没出来，他未免也太淡定了，自己礼部的试题泄露，他难道一点都不慌张心虚吗？是仗着有太后保他才这样张狂？王太傅，我们是不是要做点什么，不能就这样坐以待毙，若是此事被人知晓，我们怕是要遗臭千年啊。”

王太傅抿着嘴不发言。

他扫视了一圈，在这里的考官都和他一样，吃不好睡不好，眼见着短短几日憔悴消瘦了许多，他们在担惊受怕，一是怕太后狠起来将他们灭口，二是怕外头木已成炊，放榜之后惹来非议，让他们这几人全都臭名昭著，被学子戳着脊梁骨骂。