第十六章

江小公爷“噌”的一下站起来，追问道：“然后呢然后呢？”

“不必惊慌。”方觉意慢悠悠吃了口茶，被江恒抓着手腕一拉，茶水险些洒落出来。江小公爷怒道：“你吃什么茶！赶紧说！”

方觉意：“……”

谢首辅被圣上点了名之后，淡定从容起身，四两拨千斤了回去，但金銮殿内还是掀起一阵波澜，群臣大骇，嘴里念叨着“成何体统”、“有辱斯文”下了朝。

圣上心悦首辅的消息像插上了翅膀，飞速传遍了京城，于是坊间渐渐流传起了一股流言。只是他们不敢明说，只敢在酒桌上，或在茶桌上提及谢首辅时，彼此交换一个心领神会的眼神。

大乾国力强大而繁盛，京城百姓安居乐业，闲暇之余便格外关切上头的那些人。于是流言如蝗虫过境，飞快传开。

大臣们个个脸带愠色，见着谢韫就甩袖离去。谢韫被圣上叫去御书房时很是无奈：“圣上不愿立后，何必将臣拖下水。”

圣上刚给群臣添了堵，此时心情大好，哈哈笑道：“朕若是不这么说，这些人非得逼朕立后不可。你同他们不也是一伙么？”

前些日子谢韫总来御书房，虽从未提过一言半语，圣上总能看得出来，他是来当说客的。不过经这么一遭，这些大臣估计不会再来找他。

谢韫叹了口气：“圣上明察。”

他指尖被朱墨染上了淡淡绯色，圣上蘸墨时扫见，微不可查顿了瞬，旋即扫了眼他淡粉的唇瓣，朱笔在奏疏上落下批红：“谢卿不好奇朕书房挂的是谁的画像？”

“臣不敢。”谢韫道。

“有何不敢？”圣上淡淡笑开，却也并未强迫。

安德平朝宫侍招招手，一行人便轻手轻脚地退出了御书房。前几日天上总被阴云覆盖，今儿突然放了晴，安德平开门时被阳光刺得下意识闭上了眼。

圣上批了会奏折便觉得热，搁下笔侧头看眼谢韫。早春偶尔降温，谢韫惧冷，便不敢轻易脱去厚重的外袍，站在圣上身边如火炉一般。

谢韫发觉圣上的目光，便有些疑惑。

“你继续你的，不必管朕。”圣上转回了视线。

圣上额间沁出些微热汗，谢韫瞧见了便走过去将紧闭的窗推开一条缝，透些凉风进来，道：“圣上龙体为重。”

圣上扶额笑了笑，指了指手侧软椅道：“搬张椅子坐罢，一直站着朕都替你累得慌。”

谢韫“嗯”了声，却并未有动作。

圣上并不强求，看了眼手中奏折，颇为头疼道：“眼看着这天儿越来越热，雨也降得愈发频繁，朕却没有更好治理水患的法子。”

如何处理水患的问题已困扰了圣上许久。

每年夏时汴河发洪水时，沿岸良田变成一汪水潭，百姓一年收成打水漂，苦不堪言。只是知州换了一个又一个，汴州洪灾却依旧未得到妥善解决，这让圣上为之头疼。

“圣上不如让李长生试上一试？”谢韫忽而道。

圣上似乎想了半晌才想起这李长生是谁，方道：“不成。”

这李长生便是今年的榜眼，如今只当了个闲职，十分悠闲，谢韫前些日子碰见他时，见他正是踌躇不得志的郁郁之色。

圣上虽对他有些印象，却不太同意谢韫的提议。

李长生文章写得不错，但说到底，他只是个初出茅庐经验不足的白面书生，如若贸然将他委任过去，恐怕不仅解决不了水患，反而会折掉一个人才。

谢韫心知圣上惜才，勾起唇角笑了笑，又陪圣上说了会话，不久便主动请辞了。圣上并未留他，差人将他送了出去。

谢韫出了御书房便径直去找之妄。之妄已等候他多时，炉子上的茶水滚了一遍又一遍，茶香飘了很远。

在他离开御书房后不久，一封圣旨就送到了李长生府上，三日后，李长生便离京，立即走马上任了。

诸位大臣再也未提过立后纳妃之事，早朝暂时恢复了往日的平静。

不久之后便是大乾每年一次的春猎，京城青年才俊，尤其是未婚男子，很早就练起了骑射，更有善者，呼朋唤友来了场比试，京城一时春意盎然，一派热闹。

圣上微服私访时曾恰好撞见过，旁观了一场骑射赛后，哈哈大笑，将这些青年才俊通通赏赐一番，满带笑意回了宫。

这些人听闻圣上来赏，个个兴奋至极，还未上场的才俊们跃跃欲试，京城气氛已被渲染到了顶峰。

到了春猎那日，皇家狩猎场浩浩汤汤，世家子弟们衣着显贵，意气风发。其中不乏许多出生寒门的子弟，穿着较为寒酸些，然这并未影响他们心中的激动与兴奋。

他们知道，每年春猎是他们唯一一次在圣上面前展示才能的机会，若运气好，他们就能一举翻身，扬眉吐气。

往年谢韫便是凑个热闹，今年也不例外，乘着谢府马车远离人群，外头的热闹从帘幕的缝隙中挤进来，吵闹得很。

春猎一共三日，头一日便休朝。狩猎场外重兵把守，只让受邀在列的臣子及其家眷、随从进入，若有人擅闯，格杀勿论。

皇家围猎的狩猎场占地广，面积大，谢韫乘马车在狩猎场乱逛，时不时能听见有人骑着快马，追着猎物从马车边疾驰而过，惊得马匹踉跄。

谢韫靠着车窗看着外面风景，过了会赵侍敲响车框，低声道：“大人，江小公爷来了。”

“江小公爷如何来了？”谢韫放下帘幕道。

“听说上次我送你的兔子死了，”江小公爷一身霜色猎装，勒着缰绳，他的马在原地走来走去，甩着尾巴不耐烦。他盯着丝毫没有动静的马车道：“这回我送你一只鸟儿如何？我差人用网捕来，正好这几日陪谢大人做个伴。”

谢韫不语。

江恒又道：“它占不了多少地儿，你若不喜欢，随意找个角落放着便是。”

马车内始终没有回应，正当江小公爷失望时，突然听见谢韫温和的声音：“江小公爷。”

江恒心里一喜，十分欢喜“诶”了一声，很快这丝雀跃就消散了。

“京城贵女都翘首以盼着小公爷凯旋，”只听谢韫淡淡道，“还请小公爷莫要在我身上浪费时间。”

不远处的林子里惊起一群飞禽，翅膀扑棱的声音哗啦连成一片。江小公爷嘴角变得僵硬，望着那片林子，自顾自道：“想必他们成了，谢大人莫走，我去去就回。”

似是料到谢韫会拒绝，江恒用力甩了马屁股一鞭子，纵马往林子深处跑去。谢韫皱了皱眉，还是任他去了。

江小公爷今年方满十七，是岐国公府上的独苗，品性上佳，生得清新俊逸、丰神俊朗，被岐国公与夫人寄予厚望。

岐国公为人刚正，向来不屑于谢韫之流，曾写一篇赋文将谢韫批得一无是处，哪曾想生出一个儿子日日围着他最为不齿的人转。

谢韫勾起唇，带着淡淡的讽意：“走罢。”

“大人？”赵侍疑惑，“不等江小公爷么？”

谢韫靠着窗，曲着修长手指撑着头：“不必。”

“是。”赵侍朝马屁股甩了一鞭子，“驾！”

但马车还走多远，江小公爷便折了回来，拦住了他们的马车，默不作声地把装着鸟的笼子往马车上一放，两腿用力一夹马肚子，压低上身伏在马背上，骑着马飞驰而去。

赵荷看着拨开帘幕看向窗外的谢首辅，识趣地噤了声。

谢韫放下车帘轻声道：“拿进来罢。”

于是赵荷依言将鸟笼接进来，摆到了桌上，谢韫只看了一眼便移开。

江小公爷送来的这只鸟生得十分漂亮，通体雪白，唯有鸟喙一点朱红，在鸟笼中上蹿下跳十分活泼。狩猎场内飞禽不少，不知这小公爷如何从这些飞禽中找到这么漂亮一只鸟儿。

平日狩猎场人少，来的人也总是骑马，路不好便也没人来修缮，马车摇摇晃晃碾过坑坑洼洼的小路，谢韫坐了会便提出下去走走。

赵侍扶着谢韫下了马车，道：“狩猎场危险，大人走走便早点回马车。”

谢韫轻声嗯了句，提着衣袍下摆，深一脚浅一脚地走。

狩猎场内一片寂静，只有偶尔能听见远方传来的喝彩和懊恼声，估计是哪位青年才俊猎到了好猎物，又或者是哪位世家子弟不小心失手，放走了本应该唾手可及的猎物。

谢韫开始还会抬起脸看向声音传来的地方，但很快他便不再看了，道：“我独自走走，你们在这等等。”

赵荷：“奴婢陪大人……”

谢韫抬起手制止了赵荷接下来的话，不容置喙。赵荷二人不敢违背谢韫的命令，只得眼睁睁目送他离开，心惊胆战。

他们不知，圣上的仪仗就停在离他们不远的地方，几位将军和锦衣卫勒马拥着中间的明黄，敛声屏气。

圣上放下千里眼，随手指了个人，沉吟道：“你去看看。”

被指到的那人即刻驾马离去：“是。”

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“……处理干净了，他们查不到我们身上来。”

谢韫脚步蓦地顿了下来，细长手指扶着树干，敛声屏气藏了起来。这棵树足够大，刚好能挡住谢韫身形，但他不敢贸然去看这两人，只能隐匿身形，听他们说话。