夏老夫人是个喜欢热闹的，府里得了秋天的第一批鲜果，她忙招呼各房女眷齐聚寿安堂，一起吃果子，喝茶汤。

天已入凉，水榭风冷，是以百果宴就改在花厅举行。

这花厅接在正堂外，横跨五大间屋子，左右两面围以香柏木雕花槅扇，正面不设围挡，直对着花园，视野极佳。

花厅正中摆起了长桌，鲜果，肉脯，蜜饯，茶具等满满当当放在桌上，来人分坐两旁，边尝美食，边陪老夫人说话，这是国公府女眷们消磨时间的娱乐项目之一。

当香桃走进花厅时，众人已经七七八八的入座，她一出现，四面八方的目光有意无意都落在她的身上。

见她进来，夏老夫人立刻弯起嘴角，坐在上首远远的冲她招手，“香桃，到祖母身边来。”

香桃回以甜甜的笑，立刻转了步子，朝祖母的方向走去。

夏老夫人拍拍身边的位子，“大娘子着了寒，不能见凉风，今日不来，你就挨着我坐吧。”

香桃福身道了一声“是”，提裙坐下，众人的目光又沉沉的压了过来。

她神情自若，未显一丝不安，坐正后又关切的问：“大娘子可有大碍？”

老夫人摇摇头，轻叹一口气道：“不过是顽疾罢了，她身子骨本就弱，这一换天，总要病个几回的。”

林姨娘坐在香桃对面，安慰老夫人道：“母亲不必挂心，我差府医多去给姐姐请几趟脉。”

老夫人点点头，挑颌示意香桃，“快挑你喜欢的吃。”

“谢谢祖母。”

她拿起盘中的小银叉，拣起一块削好的秋梨果肉，放入口中，轻嚼两下，眼睛登时一亮。

这梨肉，又酸又甜，清脆爽口，实乃佳品，她一边掩口轻嚼，一边冲祖母竖大拇哥。

祖母被逗得哈哈大笑，脸上的不快早已消散，忙不迭让身边的婢女把所有的果肉都分她一份。

香桃也不拘着，一边喝茶吃果，一边和左右两边的人说话，她浅笑嫣嫣，应付自如，和以前那个单纯冒失的香桃判若两人。

“小人得志！”长桌的尾端不知谁说了一句。

食桌的最下首坐着夏渊的小妾，本来她们坐这里也无可厚非，她们是后辈，又是妾室，自然要坐到后头，但原本她们中最末位的，现在坐在最前面，和老夫人、姨娘们谈笑风生，多少都是令人吃味的。

“看她能得意多久，光讨好老夫人有什么用，将军又不待见她，是不是，袁妹妹。”柳小娘转脸看向袁小娘。

袁小娘勾着头，正失神，听到有人叫她的名字才抬起头，眼神呆滞，坐在她旁边的兰小娘戳戳她的胳膊，关切道：“你怎么了？昨晚开始就不对劲。”

袁小娘轻轻摆手，“没什么，没什么。”

柳小娘翻了个白眼，不耐道：“你昨晚在茗汀居，是不是看见将军极不待见香桃，还呵斥她，她吓得扑通一声跪下，一句话不敢说。”

袁小娘眼神闪烁，诺诺道：“是的。”

听她说完，其他人的脸色猛然一松，柳霜霜则扬起下巴，眯眼看向远处的香桃，傲慢又不屑。

百果宴进行到一半，花厅里欢声笑语，气氛不减。

突然人群里听到一声，“表哥！”

原来是表妹苏韵率先发现夏渊朝花厅走来，惊喜之下，脱口喊了出来，被她的母亲狠狠的乜了一眼。

众人循声看去，果然见夏渊阔步朝花厅走来。

夏渊少时在宫中长大，举手投足自然一派贵气，而多年沙场点兵的生涯，让他又不同于京中的闲散公子哥，他周身多了一份浩然之气，无端让人升起敬畏之心。

方才还笑恼成一团的姑娘们，立刻端正了坐姿，挺直了腰板，目光随着夏渊的脚步，一寸寸移动。

香桃掀起碗盖，细细品茶，耳中听到夏渊的步伐一点点靠近，她缓缓放下茶碗，又拿起一块蜜瓜。

“你怎么有时间来了？”夏老夫人笑眯眯问。

夏渊在香桃背后站定，对着祖母一礼，“听说你们在这里尝鲜果，孙儿特来看看。”

“哎呦，”祖母瞅了香桃一眼，对夏渊嗔道：“你惯不爱参加这样的聚会，故而没叫你，谁知你倒不请自来了。”

夏渊嘴角的肌肉牵了牵，没有多加解释。

花嬷嬷命人加了个锦凳，放在香桃和老夫人的中间，香桃眼见着锦凳离她很近，眉头轻拧，遂立刻站起来，微微的福了福身子，“此处狭小，妾身到后面去。”

她声音虽轻，却很坚决，任谁一听都是真心实意想离开，而非惺惺作态。

夏老夫人刚要开口，只听夏渊淡淡道：“无妨。”

香桃一怔，心底浮现一层失落，又见祖母冲她摆手，只能怏怏的坐下。

花厅里的气氛瞬间冷了下来，老夫人见夏渊不吃也不喝，打趣他，“你不会是专门来领人的吧？”

夏渊不置可否。

老夫人眼睛都快眯成了一条线，看着香桃道：“那可不行，我还想让小桃子多陪我一会呢，你就屈尊再等等吧。”