未等众人反应过来，江蒙恩已吩咐了几个内侍，要将阿兰押下去。

阿兰不服，带着哭腔高声喊着：“陛下，陛下你不记得那日在华庭轩了？”

话没落，阿兰的嘴里被塞下个圆润的木球。与皇帝办事儿，江蒙恩的人向来手脚利索。这木球专为长舌之人而作，堵着口中声儿都发不出，更莫提说话了。

方圣上行来玉书台之时，舞曲将毕，便将阿兰与皇后谢恩的好戏，尽收眼底。

其余的人或许还会为这阿兰觉着惋惜，可江蒙恩日日伴随圣驾，很是清楚，那日陛下在华庭轩犒劳镇北将帅，不过点着阿兰上前，用扇抬着人下巴多看了两眼。宫中美人不计其数，那些自以为是个玩意儿的，往往玩意儿都不是…

远远高坐上的星檀，却看到阿兰向她投来求助的目光。那双与她相似的眉眼，透露着绝望和期盼。然而在皇帝的威严与手段面前，她的慈善早就不值一提。

她不是没试过替人向皇帝求情。

新婚之后没多久，年过花甲的林阁老受得先太子之案牵连，被贬去东南为知县。东南倭寇生乱，并不太平。林阁老文官做得久，若想平复倭寇之乱，恐怕气力不济。

长嫂是林阁老家嫡女，便托她求过一回皇帝：“林阁老春秋岁重，可否只就免去官职，留在京城里安享晚年？”

皇帝却问她，“皇后可是想干政？”

“星檀只是十分忧心这位长辈。林阁老辅佐过两朝先皇，劳苦多年了…东海那边如今乱得很，星檀担心老人家挨不过去。”

“那皇后在教朕如何做人？”

星檀跪下服了软：“星檀不敢，臣妾知错了。”

皇帝嘴角挂上一丝凉薄的笑意，“皇后犯下的过错，总得有人来弥补。”

没多久，家中便传来长兄世子，被贬去两湖一带修葺水坝的消息…

星檀这才明白：凭她，是护不住别人的。而皇帝待她，始于婚约，止于床帷，止于其他情分，怕是没有的。也是从那时起，她再未在他面前自称过自己的名字，只剩下臣妾二字。

而阿兰呢，即便让她得了册封的位份又怎样呢，借着别人的脸受得恩宠的日子，只会越来越让人厌倦自己罢了…

玉书台一场闹剧收场，众嫔妃脸色各异。有人惋惜，有人痛快，有人说阿兰太过愚蠢，有人说不定是受人唆摆…

裕贵妃让来公公重新换了舞乐。

一旁婢子捧上鲜嫩的冰镇葡萄，伺候去了皇帝面前。婢子年轻貌美，眉眼之间还有几分异域风情。

长孙南玉自有打算，她入宫半年尚未承宠，长孙家又未曾牵连过先太子的事情。几番挣扎之下，便只好让娘家寻来这些不同风情的姑娘，只要有一个能讨得帝王欢心，便能从皇后那里分得一杯眷顾。

星檀有些乏了，阿兰的事情，让她感到疲惫。皇帝目光轻扫了过来，她秉持着礼数端起酒杯。

“陛下，今日裕贵妃做东伺候陛下。臣妾有些倦累。想先回承乾宫歇下了。”

“准。”皇帝那张原本就冰冷的面上，看不出任何表情。

先帝这位三皇子，年幼之时曾迟迟不愿开口说话。朝臣们的轻视，自那时起便铸就了如今君臣之间的高墙。只是朝臣们没想到，先帝的血脉从来并不平庸。

宣王十四岁小试牛刀，江西剿匪大捷而归；之后被先皇派去北疆战场，仅带着三千轻骑屡战屡胜。九年之后归来夺位的三皇子，周身带着淋漓的血痕，黝黑的肤色深种着漠北的风土，那双如鹰鹫般的眼睛，却满怀着憎恨…

星檀起了身，由得邢姑姑扶着往玉书台外去。安小海在前领着皇后仪仗，妃嫔们纷纷起身恭送。

长孙南玉望着那抹重彩霞帔下纤细的背影。一股无名的怨火却在心中萦绕。她恨那副身骨，恨那仅一撇便让人血气涌动的白皙脖颈，恨那发髻之间簪着的金凤衔珠，恨那长裙拖尾上绣金翟鸟…

长孙家很早便对这个幼女赋以重望，琴棋书画，身姿仪容，服饰装扮，乃至侍奉男子之道…无一不有专门的老师来教习。然而这些自幼便让她吃尽苦头的技艺，入了皇宫却分毫也用不上…落得如今，还须得假借他人之手…

待得入夜，皇帝留宿承乾宫的消息传来惠安宫里。长孙南玉直掀了满桌的美酒佳肴。她苦心经营的清凉宴，终是为皇后做了嫁衣。

那几个年轻貌美的婢子也被传来偏殿，被嬷嬷鞭笞辱骂。来公公一旁劝着，却起不了什么用途。

还是宁妃裹着灰黑的斗篷，悄悄逃过宫中耳目赶来惠安宫中，方才将人劝了下来。

“姐姐何必与她计较？”

“姐姐莫忘了，长孙家的嫡女与先太子殉情而亡，姐姐才是与陛下站在同一边的人…陆家的女儿又算得了什么呢？若说真要让姐姐忧心的，也该是陆月悠，不是她陆星檀。”

“再有，信国公夫人明日就要带着陆月悠入宫了，陆星檀还能风光多久？”

**

承乾宫

寝殿里仅剩下一盏微弱的烛火，花窗敞开，园子里栀子花香，幽幽漂浮入殿，与金狻猊香炉里燃着的松木霜果味道合在一处，是幽柔的薄甜。