琉璃瓦冷，月上中天。

百宜好不容易才等到凝心斋的门开，按着楚滢的吩咐，赶紧迎上去，道：“倪大人，这边请。”

倪雪鸿站在阶前，形容乍看与平日没有什么不同，只是被廊下的宫灯照得，仿佛脸色有那么几分发白。

她闻言脸色微僵，顿了顿才道：“请问姑姑，是到哪里去？”

百宜心说，也不知陛下方才在书房里，都与她说了些什么，瞧这倪大人的模样，与平日是有几分不同。

说实在的，陛下初时要她将倪大人传进宫，她心里着实暗自捏了一把汗。她虽年轻，毕竟是御前近身的宫女，并非不知道这倪大人难缠，往日里朝政多是苏大人一手包揽了，陛下并不曾有太多与这些老臣交锋的机会。

她很是担心，陛下在这老狐狸面前要吃亏。

但要劝，却又十分劝不住，她从小伺候在陛下身边，从未见到过陛下盛怒成那副模样。她也心知，相比御驾遇刺，真正触了陛下逆鳞的，是苏大人身上的伤。

“陛下有令，如今宫门已经落了锁了，不便出宫，让奴婢伺候您在宫里暂居一夜。”她客客气气道，“倪大人，请吧。”

寒冬腊月的，她在屋外候了这么些时辰，冷得厉害，一张脸都快冻木了，有心想露两分笑出来，也办不到。

倪雪鸿望着她的模样，却竟有几分畏惧似的，“只住一夜？”

“……”

她心里也称奇，这皇宫又不是客栈，瞧这倪大人说得，难不成还想住着不走了？

但她是御前的宫女，不论心里怎样想，面上都是不能露出分毫的，不然丢的可是陛下的颜面。

她只淡淡道：“自然，若是没有意外，便是只住一夜。”

不料闻言，倪雪鸿的脸色却像是更差了。

倪雪鸿是朝臣，是女官，与苏大人有所不同，即便后宫空着的宫室再多，也是不能住的，便被一路领到了清泉宫。

这本是宫中抚育皇女皇子的所在，但众所周知，如今陛下年纪尚轻，连君侍都不曾有，便更加无嗣，而先帝的子女一来不多，二来为防那些老君侍们深宫寂寞，便都开恩让接到身边养了，这清泉宫便空了下来。

她将倪雪鸿领进一间收拾齐整的屋子，额外带来两个小宫女，躬身道：“倪大人早些歇息吧，若是有什么缺的要的，便吩咐她们办就是了。”

倪雪鸿倒向她拱手，“姑姑客气了，臣实不敢当。”

她摇摇头，合上门出去，总觉得今日的倪大人怪异得厉害，与平时昂首挺胸的模样大相径庭，也不知陛下究竟是做了什么，竟能将这老狐狸给吓成这样。

而她身后，倪雪鸿眼见得房门合上，强撑的那几分面子也垮了，一下跌坐进椅子里，面色发白，冷汗重重。

她今日正在家中用晚膳，忽见宫里来人，说是陛下传令要见她，并不如何慌张，只觉得颇为麻烦，眼看着天要黑了，还得往宫里跑一趟。

她知道，陛下前些日子祭天，途中遇了刺，和苏锦一起不知所踪，侥幸福大命大，今日竟给接回宫里了，且陛下本人毫发无伤，旁人皆道是九五之尊，有天命护体。

她都知道，甚至连行刺的幕后主使是谁也一清二楚。

但这与她又有什么关系，哪怕她与恭王站在一边，在朝中不是什么秘密，但此事她终究是没有染指半分，陛下既动不了恭王，也总不能凭空给她治出一个罪名来。

于是，她并不多放在心上，从从容容地就进了宫。

她只猜，或许是这小陛下受了惊吓，要对兵部下些可有可无的令，至多不过是寻个人发泄一通，她陪着也就是了。

不料进了凝心斋的门，却见楚滢似笑非笑，径直问她：“倪大人，朕近来在命人筹建火器厂，你知道吧？”

她不解其意，“臣知道。”

此事阵仗甚大，在朝中无人不知，无人不晓，也有不少人私下里说，陛下偏听偏信，由着帝师和威宁大将军胡闹，竟绕开兵部独自行事。她这个兵部尚书，实在是没有不知之礼。

对面又是一笑：“这火铳，原是前些年就有巧匠做了出来，当时在先帝手上，就试制过一批，只是后来先帝认为，此物效用一般，而造价颇费，便没有再大兴制造了。”

她一双眼睛，直勾勾地盯着倪雪鸿，“当时因为监造刚正不阿，捞不着油水，因而将造价谎报了十倍呈给先帝的，是你吧？”

“……”

倪雪鸿陡然一惊，望着前方坐的皇帝。

当时她才多大，九岁？十岁？此事朝中无人有疑，她是怎么知道的？