离黄河决堤的灾祸已经过了好长一段时间，户部已将欠国库银钱的名单送到了征和帝的案头。征和帝看了后，发现这些人几乎全都是四王八公等世家，有的就算不是也是与他们关系很亲密的。

尤其是江南甄家，征和帝发现甄家所欠库银都快达到了半个国库那么多，更是震怒。户部的人报告说，甄家当初拒不还欠银时说，他们家里曾经接驾四次，国库的钱都花在了各位皇帝自己身上，并不用还什么银子。

听了这番说辞，征和帝表示要被气死，甄家居然敢将欠银的锅摔到皇帝头上。他就不信那么多银两全都用到了接驾上面，肯定是甄家在说谎。

四王八公这些开国功臣，在国家未起时是功臣、英雄，而他们的后人在这个时候便是只会吸血的蛀虫。他们仗着祖上的荣耀，到处兴风作浪、藐视律法，对着平民百姓作威作福，实在是人神共愤。

这一桩桩、一件件的事，征和帝早有耳闻，只是一直没有时间整治，如今他们竟连国库欠银都敢不还。征和帝这个时候是实在忍不下去了，他决定要将扳倒这些世家、还朝廷清明的事早日提上日程。

只是四王八公同气连枝、沆瀣一气，门下依附之人多如牛毛，要想根除他们，难免会引起朝野动荡、百姓恐慌，这实在不是一件容易的事。征和帝暗自思索了很久，又翻了几天史书，才终于想出了办法。

大约一千多年前，中原大地上共有七国，这些国家都想一统中原，可互相打了二百多年，还是未分出胜负。其中有一个弱国在二百多年的抵御外敌中，渐渐变得强大起来，强大后他也有了统一六国的野心。

只是剩下的六个国家和他实力相当，他并没有把握能够一举灭掉六国，是以他们的王上想了一个办法。“远交近攻，逐个击破”，先从内部将他们分离，然后选择地理位置合适的国家交好，共同对付其他的国家，后来再灭掉与他交好的国家，最终完成了大一统。

“内部打散，逐个击破”，这个方法用来对付现在的四王八公，同样适合。这时江南的甄家就是头一个靶子，征和帝当即派了秘密使臣去了江南，好搜寻他们作奸犯科的证据，以保证能够一网打尽。

甄贵妃作为皇上的枕边人，平日里就恩宠不断，自然也是一个聪明人，怎么会在细枝末节中察觉不到征和帝的心思。当时就写了书信通过一定渠道送回家中，甄家听到了风声，自是倾覆家族之力来应对。

这日贾府的老太太觉得好些时候都没看见黛玉了，有些想她，便派了下人来沈府接黛玉去荣国府聚一聚。沈世喻因要当值，就没陪着黛玉一起去，只她自己带着下人去了贾府。

贾府相比上次她回门时，显得更加陈旧落寞，院子里的树木景观都显出颓败的样子，往日到处都是叽叽喳喳的婆子丫头们，如今也不见了，只有几个熟面孔还在。

黛玉拜见了外祖母、舅舅等长辈后，大家坐在一起拉家常时，才知道如今荣国府中已不是王熙凤在管家了。

王熙凤怀孕后还逞强日日管家，因太过操劳小产落红，已在床上躺了将近一个多月，现在管家的是宝钗并探春、李纨她们。黛玉刚还奇怪怎么没看见大嫂子、三妹妹她们，如今才知道了原因。

贾母告诉黛玉，探春是个精明能干的，知道府中内囊亏空、外强中干，是以刚上手时便用了开源节流这一招。先是蠲免费用，节约开支，裁了好多平日里不干活计的下人，又免了主子少爷们重复花出去的钱项再者便是实行承包，开辟财源，园子里的瓜果树木、花圃池塘都由专人负责，得了花品、瓜果后下人可以自己拿出去卖，但需付给贾府租钱。这一套下来，贾府也暂得了喘息之机。

黛玉听了这些办法，也从内心觉得探春能干，便看向贾母道：“咱们几个姐妹中，就数三妹妹是个最聪明的，自小就有不输男儿的志气，如今让她管家才是让她的才学有了用武之地。”

贾母听见黛玉夸探春，自然也是高兴的，祖孙二人又窝在房里说了会知心话，直到鸳鸯来传席面做好了，这才停了一起吃饭去了。

在贾府待了一天，快天黑时黛玉才带着丫头们往回赶，谁知走到二门时，竟见周瑞家的带了几个抬着大箱子脸生的婆子，正鬼鬼祟祟的往王夫人院子里去了。

那周瑞家的边走还边谄媚的说着：“甄家妹子们，这边来，小心点，别碰坏了手，注意脚底下。”黛玉看着觉得奇怪，甄家的人为何要从江南抬些箱子过来，而且还像是躲着人似的。