“行！”潘大江笑了，曾孝长和妹妹也乐了。

第三天清早，叔公和潘大江就过了江，但一去就是两天毫无音讯，曾孝长在店铺里也是坐立不安，时不时跑到码头上去观望着江对岸，码头工人们都尊敬地叫着“曾少爷”，他微笑着对大家点头问好。

当两天后的傍晚送小碧到江堤上时，看到叔公的小船划了过来才松了一口气，赶紧回到店铺让妹妹去小饭馆炒两个好菜、买一坛酒，自己迅速装上店铺门板，等叔公和潘大江一进门，他赶忙扶着叔公去后院的灶屋坐下。

潘大江就轻声说起了打探到的情况，土匪共有九个人，有四条长枪，是在财主家抢的，头领还真是个只有十五六岁的男孩，但他也最凶残，杀人眼都不眨一下，但没人知道他是谁？

秀兰把酒菜端回来，曾孝长让潘大江陪叔公喝酒，自己却站在后院里静静地思考，这伙土匪不消灭，今后砂丁们辛辛苦苦挣到的钱就还会被抢，他们的家属每月去拿工钱时也会提心吊胆。

可消灭土匪，凭自己和潘大江、叔公单独干又没这个能力，让十二个参与除奸的码头工人参加，自己的身份就会受到他们的怀疑，公开身份是不行的，这该怎么办？应该相信这些码头工人，自己以好汉的身份露面，只要他们守口如瓶，就不会有危险。

他回到灶屋小声地：“叔公，潘大哥，这股土匪必须消灭，官府又靠不住，只能我们出手了。”

叔公惊讶地：“你疯了，我们三个人能对付了九个人吗？”

潘大江说：“对，他们有枪，这太危险了。”

曾孝长说：“那四条破枪算什么，我来对付有枪的四个，其他五个由你俩和十二名参与除奸的码头工人对付，人数上我们就占优了。”

叔公说：“不行，这样的话，你的身份就会暴露，出了事怎么办？”

曾孝长说：“叔公，我们应该相信他们，如果他们守不往秘密的话，除奸的事早就说出去了。再说，我又不会说自己是红军，只说是打抱不平的好汉，让他们一定守口如瓶就是。还有，如果我真的不能再回部队，迟早有一天，我也会组织起红军游击队，要是连这十二个人都不相信，今后又怎么能组织起更多的人，您说是吗？”

叔公不吭声了，想了想后说：“那你先说说准备怎么干？”

曾孝长说：“潘大哥，那十二个人里头，有没有家住在江对岸的？”

潘大江说：“有三个，都住在江对岸十里外的山村里。”

曾孝长笑道：“这就好。明天你通知这十二个人，以各种借口说要去外面几天，然后分头由叔公从上游送过江，去那三个人家里等待，准备好刀，没刀有斧头、锄头也行。然后你再和叔公把枪带过去，密切注视土匪的动向，发现他们的行踪后立即过来通知我，我们再一起进山除掉这九个土匪，这样行吗？”

叔公说：“既然你已经决定了，我们就这么办吧。大江，你要叮嘱那十二个人，什么也不能问，什么也不能说，要让他们当着孝长的面发血誓，保证不透露任何事情。”

潘大江说：“好，明天我就通知他们过江，等孝长过去后再说其他的事。”

曾孝长说：“行！秀兰，哥哥出去后，要是小碧云和别人问起，你就说我回家了。”

秀兰点头道：“哥，我知道了。”

曾孝长就开心地给叔公倒酒，四个人都笑了……

在以后的三天里，潘大江让十二名码头工人以各种借口离开了码头，然后和叔公悄悄地带着手枪去了上游，曾孝长却在店铺里一边忙着生意、一边焦急地等待着消息……