第二天清晨，一大队官兵和警察就过了江，对岸的山岭上也不时地隐约传来枪声，民众兴奋地议论着官府派兵剿匪的事情。

傍晚，小碧云在店铺里教曾孝长读课文时，官兵和警察们赶着牛、抬着猪、枪口上吊着鸡鸭、欢笑着从门前经过。

过了一会，叔公和潘大江气冲冲地进了门，瞧了小碧云一眼后去了后院，曾孝长觉得不对，赶忙让小碧云回去，跑到灶屋问出了什么事？

叔公和潘大江就气得就骂开了娘，说官兵和警察根本就没进山剿匪，过江后去了三个村庄，对着山上开了一通枪，然后要家家户户出慰劳金，没钱就抢猪羊牛，闹得三个村庄鸡犬不宁，老百姓反而倒了大霉，不仅招待他们吃光了村里的鸡鸭，而且牵走了耕牛和好不容易喂大的猪，明年都只能靠人来耕田了。

曾孝长气得在后院使劲地劈着柴火，天黑后就一个劲地写字，吃饭时忍不住盯着叔公和潘大江说：“叔公，潘大哥，土匪抢财主和别的人我不会心痛，但他们连砂丁的钱和女人都要抢，现在既然官府不管，而且他们比土匪还土匪，尽害老百姓，我就不能坐视不管了。我也当过砂丁，那点钱是用命换来的，如果这些土匪继续作恶，今后砂丁们的钱还能够养家吗？”

叔公说：“你就是想管也管不了啊，他们人多又有枪，这事我们根本管不了。”

曾孝长说：“不行！叔公、潘大哥，明天你们去江对岸了解一下，看土匪有多少人、多少枪、头领是谁？如果真的管不了，我也没办法，要是管得了，我一定要管。”

潘大江急忙地：“孝长，你别冲动，这是一股土匪，还不是几个人，你管得了吗？”

叔公说：“就是，你以为你有三头六臂，这种事也能管？”

曾孝长盯着两人说：“看来你俩是不想帮我了，那好，明天我独自闯山。”他气恼地拿起纸笔重新写字。

潘大江瞧着叔公，不知道该咋办？

秀兰急得哭泣道：“叔公，潘大哥，你们帮帮我哥吧，求你们啦。”

叔公恼火地低吼道：“我的小祖宗，你有能耐了，你翅膀硬了，连老人的话都不听了。好，我这把老骨头就卖给你了，明天我过江去打听行不行？”

曾孝长笑道：“叔公，您别发火，去不去打土匪我也还没定，要是他们人多，我肯定不会去，你以为我就那么傻，白白去送死。不过、我认为，既然这些土匪不敢公开活动，一定是刚上山不久，人数也不会很多，就算有枪，肯定也没有几支。”

“哎，现在我说这些也没用，得了解清楚了才能决定。叔公，潘大哥，明天你们过江后，要悄悄地找一些受害人进行调查，不要见人就问，这样会打草惊蛇的，知道了吗？”

潘大江笑道：“孝长，我发现你越来越聪明了，可你整天呆在店铺里没出去呀，为什么就比我想得还多？”

曾孝长说：“很多东西书上都有，也是小碧云教的，什么知己知彼、百战不殆，还有……”

潘大江摆手道：“得得得，你说的这些我都不懂，明天我和叔公照你说的去做就行了。叔公，我俩只能去跑腿了，不然这小子真的一个人出了门，我们坐在家里会更急，您说呢？”

叔公没好气地：“他现在是我家的小祖宗，我不去行吗？”

曾孝长赶紧起身抱着叔公笑道：“叔公，消消气，我以后保证听您的话，行了吧。”

秀兰也笑道：“叔公，您就别生气了，我和哥哥保证孝顺您。”

叔公说：“行了，我这把老骨头今后还得靠你们养着，趁现在还跑得动，就多跑跑吧。大江，明天我们清早过江。”