会客厅内，药童奉上装着药的食盒，汤福抬臂去接，斜刺里伸出一只骨节修长的手，虚虚一握，将食盒提了过去：“阿翁，我来。”

汤福讪讪笑两声：“大人，掌印派奴到您身边，是为您做事分忧来的，哪有主子提东西，奴才空手的道理呢？”

他伸出去的手并不收回，反而托住食盒底部，不肯松开。

汤镜狭长的眼皮往下一落，也没坚持，张开五指，任食盒落入汤福怀里。

周成五岁进宫，在皇帝还是王爷时便跟着伺候。

十来岁替皇帝挡了刺客一箭，伤及肺部。肺乃气之根本，从那后，他身子一直就不太好，还落了个咳喘的毛病。

但也因祸得福。

皇帝由此待他亲厚不比往常，此后二十多年，荣宠不断。内廷主事换了一拨又一拨，独独他的地位始终稳固。

甚至在宫中有单独的院子。

汤镜进院时，远远就听着几声咳嗽。

这是老戏码了，回回他来，未等进屋，老东西必要先咳几声彰显存在。

他面上神情不变，揭了帘子，还没等迈过门槛，身前一个绿影忽闪着冲进去，连声呼喊：“耶耶，怎么又咳了？”

屋内并无人回应，只有叮叮当当的倒水声、抚背声。

汤镜慢慢走进去，果然看见肥硕的汤福正卑躬屈膝伏在周成腿边举匙喂药。

跟喂奶孩子似的。

不过，周成那五短身材，可不就和个大型孩童一般。

汤镜差点被自己的想法逗笑。

他压下翘起的唇角，盯住脚边地毯上绣的缠枝莲花，微微躬身行礼请安：“阿耶。”

看见汤镜，穿着常服歪靠在圈椅中的周成眼睛一亮，抬手推开嘴边的银匙，稍稍坐直了身子：“你有心了，每日几头地跑。咳咳……就是这药我吃着总觉得没什么用，正巧百通寻了个新方子，太医署那边看过也说没问题，我明儿想换了试试。”

周成四十有余，多年养尊处优的生活养出了一身细白皮肤，光滑平整的脸，没有丝毫纹路，比五十多岁的汤福看着还年轻些。

“阿耶放心，这药方是儿托人在蓬莱岛上寻一位隐居的老神仙开的，您吃着只会好，不会差。”堂内左侧响起道轻柔嗓音，“时间久了，镜哥就知道效果了。”

汤镜像才看到那里还有个人似的，表情淡淡，道：“百通养气功夫越来越好了，坐那儿悄没生息的，愈发像猫了。”

百通和周成一般身材短小、四肢纤弱，兼之眉目清秀，为长乐公主所喜，还曾在大庭广众下娇声唤他“狸奴”。

只因他一双眼生得颇像猫瞳。

百通面色微变，主子将他比作畜生，他无话可说。

但汤镜不行。

同为奴才，谁比谁高贵，凭什么他总仰着鼻孔看人？

“镜哥一张金口，是不常开的，可这一开口就硬邦邦的气人，难怪长乐公主瞧不上呢。”百通抬手用袖子遮住下巴，嘻嘻笑道。

五年前，皇后为长乐公主挑近身伺候的内侍，向周成询问可有合适的人选。

周成带着提拔后辈的心推荐了汤镜和百通，长乐公主亲自来选，一眼相中眉眼出众、气质沉稳的汤镜。

只没两天，也不知发生何事，汤镜就被气急败坏的长乐公主打出了栖凤宫，后来才换百通顶上去。

百通长相讨巧，见人不笑不说话，性子又圆滑，很快就哄得长乐公主眉开眼笑。

不过，长乐公主脾气实在是坏，再满意底下人，兴头起来，喊打喊罚也是家常便饭。

也因此，百通怎么看汤镜怎么不顺眼。

明明是他的差事，他挨顿鞭子，拍拍屁股全身而退，义父不仅不怪罪，还替他在司礼监谋差事，如今身背品级，手下又有人追随，也跟半个主子差不多了。

而自己非得在长乐公主跟前伏低做小扮孙子，才能在义父面前有那么点体面。

这叫人如何不恨。

汤镜没理百通，转而对周成说：“既然太医署说无碍，那阿耶想换便换吧，只头两天叫底下人警醒些，若有不适，即刻去请黄老来。”

黄老是太医署首席，专为皇帝看诊。

周成身为中常侍，能享受此等待遇，未尝不是帝王变相的荣宠。

百通在袖子的遮掩下不屑地做口型“狗腿子”。

周成笑：“你呀，一向就是这么周到。也正因此，即便百通已经准备好了，我也没敢擅自换药，非要知会你一声才行，不然，叫你知道，我耳朵就不得安宁了。”

百通闻言，不由攥起拳头，心头发冷。

义父什么意思？

汤镜带来的药，他验也不验，张嘴就喝。

反观自己，巴巴出钱出力，托人大费周章寻来养肺良方，其中的药材，也是一味味着人捡上好的来配，结果呢，他先是找太医署的人一遍遍地查药方，再是一包包比对药材。

好不容易拍板说好了，最终却还要跟汤镜报备一声。

可他汤镜算个什么东西？

百通胸口酸水涌动，险些怄死。

周成用过药后要小睡一会儿，汤镜和百通便告辞出来。

跨出院门，两人一个向左一个向右。