林家人自南边过来，先往贾赦、贾政处递了禀帖，预送上了节礼，内中除了亲戚们家常走动所送的绸缎、古董、字画等物与若干土仪之外，还有五千两银子充作黛玉的自用之资。另有封了一箱东西是特带给黛玉的，贾政看了帖子，留了林家管事的说话，吩咐让领着女人去内宅拜见贾母。

林家女人来到贾母跟前，自然说了许多奉承话，又向贾母、邢夫人与王夫人、李纨与王熙凤并贾府的三位姑娘一一送上礼物。聊了会儿林如海的近况，又说了会儿南边的风俗，贾母便渐渐露出困倦之色。忽见一个丫头如飞的自外头跑进来，气喘吁吁地道：“宝玉来信了！”贾母登时精神了起来，叫琥珀扶着自己坐好，让鸳鸯把自己的眼镜拿来，亲手拿了信去读：“快让我看看，上头写的什么？”

王夫人一听是宝玉的信儿，比谁都要着急。贾母读信的时候，她在旁着急着想看，只是顾忌着规矩，不好直接抢来，只好目不转睛的盯着贾母的脸，观看她的神情变化。只见她时而展颜微笑，时而点头赞叹，时而又眉头一皱，接着徐徐恢复了笑容，王夫人的心不由得也随着忽上忽下。贾母终于看完了信，却是将信纸朝她一递：“你也看看。”

金钏儿接过，奉到王夫人手中，王夫人忙不迭的去看，这也是时笑时皱眉，神色与贾母出奇的相似。邢夫人问贾母道：“哥儿信里说了什么？”贾母重新半卧下去，笑道：“宝玉信里说他紧赶慢赶赶到了金陵，去祖坟上祭告了一番，还亲自诌来一篇祭文，托字儿写得最好的清客先生誊出来，亲手在灵前烧了。果然当晚就梦见两位老国公爷嘱咐他好生读书，不要荒疏时光，第二天一起来眼睛就好了。”

邢夫人笑道：“这么说来，哥儿赶在年前该就能回来了？”

王夫人已经看完了信，将信整整齐齐的叠起来，交给了金钏儿收着，闻言回道：“他本打算立刻赶回，不过金陵那边亲戚多，听着他来了，都纷纷请他过去走动，就耽搁了几天。恰好他姨娘也要上京来，现会在了一处，估摸着再有几天也就到了。”

邢夫人想了想：“说的可是他薛家的姨娘？”

王夫人笑得滴水不漏：“正是。”

贾母似乎这才记起林家的女人还在这里，笑道：“刚被孙子来的信打了个岔，差点把你们给忘了。你们一路上舟船劳顿的，坐了这会子也困了，去和你们姑娘说话去吧。”

林家女人辞气柔和的告了退，跟着黛玉一道去了。她们走后，贾母径自谁也不看便合了眼，手指向外摆了摆：“我也乏了，你们都散了吧。”老祖宗都发了话，其余人等自然惟有从命，王熙凤乖觉，在邢夫人处晃了一圈后，又去了王夫人房里：“太太，那会子看你脸色不好，可是宝兄弟信里还说了什么？”

王夫人让彩云给她倒茶，叹道：“倒也没什么大事，你薛家大哥和人争着买丫头，打死了人，惹了官司，告到了应天府尹那里。”

王熙凤端起茶才喝了一口，闻言连忙放下：“原来是这么回事儿，多多陪些烧埋银子便罢了。难不成那家是个不识相，非按着薛大哥一命抵一命？便当真是这样，那应天府尹贾雨村现是咱们家举荐才起复的，冲着咱们家的面子，也该描补描补。”

王夫人笑了：“描补自然是描补了，那贾雨村多多断了些银子与那死了人的人家，那家也就没了话说。薛家最不缺的就是银钱，也没放在心上，又打算送你薛家大妹妹入京参选，和你宝兄弟厮见过后，就一同上京来了。”

“有薛家太太照应着，太太就不用愁宝兄弟没个疼人的长辈看顾了。”王熙凤见没什么大事，也便放下了心，“倒是那丫头是怎样的一个绝色，能招惹出人命官司来，这回来了，我倒要见一见。”

王夫人笑容顿消：“不是那丫头，还真惹不出后头的事来。”

“难道这事竟还没完？”王熙凤奇道。

王夫人摇头不已：“宝玉信里说，这案子断定后，你姨妈一家不知怎地就被那死人的鬼魂给缠上了，每晚一闭眼就看见那人满身是血、一头乱发的站着。头一晚上还在门外站着，第二天晚上就到了门里，第三晚上就到了床边上，伸着血脸，眼睛直勾勾的只盯着人看。把你姨妈和薛大哥、大妹妹都吓得病了，怎么求医问药、求神问卜的都没用。还是宝玉出了主意，说那死人生前宁可冲撞你薛大哥也要争那丫头，想是个痴心人，纵死了也不甘心的，不如把那丫头送还给他，了了这桩心事，也就不再纠缠了。”

王熙凤吃了一惊：“还有这么一桩奇事？可真叫我开了眼了！”