王夫人叹道：“你薛姨妈听了他的主意，又心慈，瞅着那丫头实在可人疼，差不多的姑娘奶奶还比不上她，就把那丫头妆扮了，送还给了那人家。陪送了许多尺头、首饰，外加三百两发嫁银子，让留在金陵的管家娘子认了干女儿，权当是嫁出去了个府里得脸的丫头。”

“有这样的体面，料想那家也不该难为了她。”王熙凤说，“想来那死鬼再没扰过姨妈一家了？”

王夫人点头，又摇头：“惹上这样的事，到底是晦气。”

王熙凤脸一扬，笑了一笑：“也是薛姨妈心慈，要换做是我，理他个死死活活的。活着的时候就能治死了他，死了还怕他不成？倒是宝兄弟出得好主意，不然薛家一门被这死鬼打搅，怕不要误了薛家大妹妹参选。”

王夫人瞅了她一眼：“你才多大年纪，别说这些犯忌讳的话。”

几家欢喜几家愁，王夫人教导自家不知敬畏的侄女兼侄媳敬畏神佛的功夫，碧纱橱内，正是一派久别重逢的动人景象。林家派人的女人为首的正是孤竹君所熟悉的白染娘，她重新见过王嬷嬷，感谢了紫鹃对黛玉的照顾，末了才是对雪雁和孤竹君笑了一笑，道了辛苦。雪雁见了家乡来人，不待黛玉吩咐，便乐呵呵的搬了脚踏来与白染娘等人坐。黛玉一直坐在床沿上抿嘴笑，待她们坐定后，才问道：“爹爹一向可好？他一贯是忙起公务来便废寝忘餐的，我走后，他每晚几更睡下？入冬后生没生过病？两个姨娘照顾他可还用心？”

契主大人一向疏疏冷冷的，没想到还有这么急切的时候？孤竹君看着她面上不加掩饰的关切与挂念，一时有些心疼：到底还是个小姑娘，丧母抛父的，能不日思夜想得慌吗？这回一定得催着林家把她接回去！

他心里盘算着，那厢白染娘已说道：“老爷看了姑娘的信，不敢不好好顾惜自己的身子，可盐政上实在是事务繁杂，每晚总要熬到三更天才睡。又实在记挂姑娘，在背人处时常长吁短叹。入冬了染了两场风寒，好在大夫调治得及时，也没落下病根，就只是人清减了些。”

黛玉眉尖一蹙，抓住了她略去的部分：“两个姨娘竟没好好照顾爹爹不成？”

白染娘见糊弄不过去了，只得无奈的道：“姑娘原也知道，老爷从前便懒怠让她们近身的。如今实在思念太太，竟是把所有的心思都淡了。两个姨奶奶倒是有心照顾，可老爷便是病中也只叫她们派人传个话便好，不必过来。自己身边也只留着林永和林泉两个伺候着，连个丫头都不留的。”

林永和林泉是爹爹用惯了的长随，行事自是周到——可再周到也是粗手粗脚的男人家，能周密到哪里去！我才离了爹爹几个月的功夫，他竟已病了两场……黛玉攥紧了帕子，眉间的忧色浓到几乎要化成流淌的水波，咬着牙道：“只恨我不能留在爹爹眼前尽孝……”

说到“尽孝”二字时，已蕴了呜咽。

孤竹君脱口而出：“既然老爷思念姑娘，姑娘又没有一日不想念老爷，为什么不索性回扬州？”

一语出，别说紫鹃、雪雁等齐齐望向了她，连带着白染娘都没忍住瞟了她一眼，神情甚是无语。孤竹君不用看她，都知道她心底必是在想：“荣国府的嬷嬷都不好好教规矩的吗？怎地这丫头还这么憨？”

于是原本尚算得令人感动的气氛，便因着他这不合时宜的提问冷了场。良久之后，黛玉抬头，用帕子擦了擦眼角，慢慢的道：“我又何尝不想承欢膝下，可是家中无人依傍，爹爹才特意送我入京……”

孤竹君这就不懂了：“姑娘怎么就没人可以依傍了？不是还有老爷吗？”

女儿家若无女性长辈教养，传授理家之道，将来谈婚论嫁难免有所妨碍。林如海丧妻之后心灰意冷，全然没有续弦之意。林家人丁单薄，近支里竟已找不出一个女性长辈可以教养，贾母已是最佳选择——这些弯弯绕绕虽不便明言，可怎么着也该是大伙儿都心照不宣的常识了。怎地青雀这丫头还是不懂，大咧咧的就这么当着姑娘的面就问了出来？

一时间，白染娘撕他的嘴的心思都有了。