晚上，春花就炖了一条大鱼，太鲜了。春花夸了弟弟，根生眉飞色舞，吹了一通，和秋智两人事先编好的。睡觉前，刘老师和花丽来了，送来几斤大米，这可是稀罕物，过年生产队才分，得过了小年。刘老师问：“根生，今天去剜鱼了？”根生自豪的点点头。刘老师单刀直入说：“昨个儿卖鱼那个人，过晌来了。”根生好似惊雷炸的一下子呆住了。

花丽说：“那人找我妈，说她儿子抢了他鱼，一共抢了九条，还有一个孩子，太远没看清。还告诉怎么抢的，把我妈笑死了，我也听到了，都笑岔气儿了。”春花是个灵丫头，听出来机关，装作不知道。

根生说：“那后来呢？”

花丽说，“我妈把我哥叫出来，指着我俩说，这就是我孩子。”那人泄气了，就走了。

根生看了一眼二姐，刚吹完，有几分不好意思，说：“小丽，我只想替刘老师报仇，当然了，还想吃鱼。”

秋智爸要来到五七了，家里人商量，现在风头也挺紧，秋廉、秋义都是官身子。秋仁想从简，秋智妈似乎心有不甘。这里的风俗，人死后三十五天是一个隆重的祭日，这天死者才是在阴间安身立命了。阳间要送去一应物事，扎宅子、扎金山、银山、扎屋里摆设，说这样死者在那边就能住高房大屋，金银成山，使奴驱婢。这些年“破四旧”已经看不到了。秋智奶奶走时都没有，当然秋智是不知道。秋智爸出殡那天，没告诉哪天烧五七，就是举棋不定。

德明两口子就想操办一下。最后秋廉说，人死如灯灭，不必再找麻烦，还是顾活人吧。最后，是这哥几个跟着德明去祭奠一下，这五七就算过去了。秋智妈总觉得过意不去，抹了好一阵眼泪。老三秋礼来信说，年前可能回来一趟，后来又来信说，部队正在大规模精简清查“三种人”，不能回去了，问爸爸身体复原了没有。秋仁回信说快好了，不要惦念。又给秋华寄来一件棉猴（戴帽子的棉袄），大红的，秋华差不多半夜都起来试穿一下，喜欢的不得了。原计划过完年，秋信去姥姥家了，秋华舍不得，和妈妈商量几次，妈妈也有几分犹豫。秋智忙着和德福大爷写春联，也顾不上惹祸了。

明天就是小年了，根生妈妈回来了，从火车站走回来的，春兰陪着回来的。走到村头，大伙都看到了，都试探着和她打招呼。她挺明白的，边说话边走，春兰在后面跟着，她径直走到自己家，春兰放心了。她一进屋，把姐弟俩吓了一跳，真是又惊又喜。根生哇地哭了出来。

根生妈说：“哭啥，把鼻涕擤了，说你多少回了，这妈是离开几天，妈要是死了，你还不活了咋地。你小妹呢？”

春花说：“我大姑抱去了，过完年送回来。”

根生妈一听就急了，说：“明儿个就小年了，在姑姑家算咋回事，赶紧接回来，穷家也好，破屋子也罢，还是自己家。”这时，刘老师来了，拿来些东西。秋智妈也来了，拿来几卷豆皮。根生妈已经会抽烟了，坐在炕里面也不让别人抽。春兰把弟弟妹妹叫到外屋，嘀咕了一会儿进屋了。刘老师说：“二嫂，城里多好，你多待几天啊，这家里没事。”根生妈点着烟，抽了一口，也不吸，直接吐出来。