尴尬氛围方得一缓，又听叶斐意味不明一声嗤笑，似是一巴掌适才扇在谢昭宁脸上还嫌不够，又再狠狠掴他一下。

众人：“……”

齐冲见状“铿”一声朝着叶斐愤然拔出半把剑，却又让谢昭宁头也不抬轻描淡写按住他手，将剑身复又按回剑鞘里，他身后四名随从确是面面相觑，不大敢招惹叶家人。

难不成叶家与这三殿下素有嫌隙

众人一时神色各异，探究似得闲闲瞧热闹，却见谢昭宁仍一副波澜不兴模样，辨不出真实情绪。

“无礼！”叶宗明也不知叶斐怎得就扛上了素未谋面的谢昭宁，憋闷得下不来台，正欲斥责叶斐愈发无法遮掩的不妥行径，洽闻驿站外接连三声炮响，截断他话音。

谢昭宁遂踩着那炮声与齐冲使了个眼色，竟是仍不愿追究，主动求一个“大事化小，小事化无”。

果真好脾气。

“吉时已到，”齐冲只得借着炮响，高举木符扬声喝道，“即刻出发。”

一语既落，周遭哀声骤起，各家各户父母与子抱头痛哭，依依作别，唯谢昭宁茕茕孑立，似个局外人。

齐冲着手下侍从在前引路开道，展开手中名册，点一人走一人：“叶氏门下，户部尚书叶宗明三子——叶斐。”

叶斐别过父母兄弟，骑一匹通体雪白的高头骏马，身后缀一辆华贵马车，载平日吃穿用度，随行护卫、厨子、小厮、车夫共五六人，率先拜过父母兄弟，姿态傲然启程。

“方氏门下，御史中丞方客卿之侄——方琛。”

“李氏门下，左冯翊李向荣甥孙——元铮。”

……

“姚氏门下，宗正姚梁之孙——姚启顺。”

齐冲一连点过二十人，末了方才是：“连氏门下，皇三子——谢昭宁。”

那名册上名录乃是依照文武试名次，取前二十优异者，谢昭宁未曾于试炼当日现身，显是未经选测，却凭空添在第二十一位，他前一人姚启顺顶着一张风流面庞，回眸觑他，隐隐有些轻视的意思。

谢昭宁视若无睹，上马随行。

那一行北上队伍已缀得颇长，高门贵族里纵是旁支庶子亦是被人放在心尖儿上疼宠着的，远行在外，北疆又素来贫寒，父母难免担忧，家家如叶氏一般，与子配齐一车的吃穿用度与随行仆从，只他一个三殿下，倒是与众不同得厉害，与之一比，像是去化缘的。

谢昭宁与齐冲压在队尾，适才控马前行一段路程，突闻身后叶斐母亲猛然恸哭，随队跑出几步，倒地哀泣道：“白马谁家子，黄龙边塞儿。天山三丈雪，岂是远行时——岂是远行时呐！”（注1）

谢昭宁应声回首，遥遥一眺京门，便觉似乎离那中都，已是远了。

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夜，北疆，幽州辽东郡，辽阳城燕王府书房。

自鲜卑与乌桓南下，几日里已是与霍家玄武军交峰数次，却不过因是寻常小股兵力集结，分散作战，意在劫掠物资，倒也好对付。只探马来报，鲜卑新近崛起一位不世出将才，此间却并未领兵出征，引得霍玄狐疑与警觉。

霍玄正与霍扶光灯下推演沙盘，倏然门被军师南青山一把从外推开，“哐当”一声撞在墙上，领一士兵焦灼入内，霍家父女闻声侧眸。

那士兵形容狼藉，一身墨色玄武军制式军服打眼儿一瞧已成铁灰色，他胸前让火燎出大小不一的洞来，露出内里棉絮，进门“噗通”跪在地上，显然体力已是不支。

他仰着一张青灰交错的脸，眼底通红，双手握拳颤栗哑声道：“王爷，鲜卑与乌桓兵发多路，声东击西、调虎离山，一路合军借道高句丽趁夜突袭，半座容兰城已身陷火海，危在旦夕！”

霍扶光愕然一怔，霍玄闻之色变。

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《民间服饰大赏》作者：谢昭宁*中都艺术出版社