第二天开始淮真六点起来和云霞推着一只装满干净衣服的板车，按着地址挨个送去。通常来说，七点多些时候能赶上回家吃早餐。云霞去上课的白天时间里都和天爵一块儿守在店里闲时便翻翻历史地理书事多起来，有时在前店记记账，有时在院子里和阿福一块儿搓洗衣服。

一开始阿福不让，说姑娘手金贵搓出老茧来不好看，拗不过淮真执意要帮忙。第二天，阿福从杂货铺给淮真带回一副打渔用的麻手套让她洗衣时戴着也不贵洗过晾干就好这才两全其美。

洗衣赚钱并不需什么成本，也不像别的白人洗衣铺要额外的花销用以支付肥皂的费用：都板街与冚尾善街交界处有四五棵几十年前种下的皂角树，但凡唐人街的华人皆可摘去自用。皂角树年岁和唐人街一般老如今株株苍翠挺拔，如今竟也像种下它们的华工父辈一样隐蔽后世子孙。

人多时，一天三百余件衣服，往常都经阿福一人之手一件件仔细搓干净再搭在绳上晾起来。阿福手快一下午功夫晚饭后再抓紧点时间到晚上睡前一准都能洗干净。幸而洗衣铺规模不大，再大就得多雇人手了。衣服一定要洗的够干净，不能坏了口碑淮真手又生，一下午时间，只能洗上三十余件，天爵也偶尔搭把手搓上十来件。但一来店不能没人看着，二来，天爵搓衣服的手艺也实在令阿福嫌弃，除非实在忙不过来时，通常都不让他进后院。

阿福仍开心得不得了，直说闺女就是比臭小子好。再念念书，那更是好的不得了。

搞清楚这件事，淮真也大概明白为什么天爵工钱这么低了。手这么笨的伙计难找，肯安分守着这十五块钱过日子的伙计也难找。

周一夜里送去的食盒在第二天一早就还了回来。淮真开门时，这空空如也小盒子就已躺在地上。往对面一瞅，那开门的老头却颇为无赖，连看也不带看她一眼，哼着小曲就进去了。

于是当晚上门，淮真特意提早半多小时去。店里客很多，问诊间隙，淮真抱着食盒往门口长椅上一坐，忘着外头，不吭一声。惠老头也只在她进来时看她一眼，后头见她不吭一声，只当是她空气。

上门来的病人当中有位妇人笑着打趣道：“这不是阿福家二闺女么，来惠伯这里作学徒哇？”

淮真也认出这是士作顿街新开面包店的老板娘阿芳，立刻改换笑脸叫人：“芳姨好，季叔说开春了诊所忙，知道惠大夫辛苦，煲了鱼翅汤叫我给他送来，等他八点收工，得看着他喝了才放心走。”

惠老头吭哧一声，冷着一张脸道：“你现在拿过来，我立刻就能喝给你看。”

后头仍等着两三病人。淮真于是说，“我怕您忙不过来。”

芳姨一扬手，“没事，吃饭要紧。”

淮真笑着嗳了一声，揭开食盒盖，将那碗鱼翅粥亲手给惠大夫端了去。

惠老头执起那手可盈握的瓷碗，举至嘴边，一面给芳姨有风寒病的母亲开药方：“此阳虚外感，风寒闭塞腠理，致经脉气血不通故也。宜用……”

说罢，他略作思索，仰头饮粥。

淮真看在眼里，笑道：“好喝吗惠大夫？”

惠老头哼了一声，没理她。

淮真接着说，“我季叔还说，惠大夫但凡喝了他的鱼翅粥，就会答应我来诊所做帮工。现下您都喝了两碗了，可不能欺负我年纪小，出尔反尔呀。”

惠老头猛地一通咳嗽起来。

后面一众病人也都掩面直笑。笑了会儿，有人说道：“是啊惠大夫，这小姑娘聪明伶俐，能帮您不少事呢，哪里会添麻烦？”

连带芳姨一通劝，惠老头经不住，只说：“依了，依了，这么上赶着找活干，明日便来！”

当晚淮真拎着食盒回家，以为这事已经稳妥了。哪知第二天上门，惠老头却现场演绎什么叫倚老卖老，翻脸不认人：“无凭无据的，我几时说过？你拿证据来。”

倘若真将芳姨等人找来当证人，倒又显得未免小题大作。淮真只恨自己年轻，识人太浅，不知年逾花甲的老头脸皮也能如此厚，只好劝诫自己：下回一定要逼的他亲手立个字据。

哪知周四是诊所休息日，一日未见惠老头，淮真闷闷不乐熬到礼拜五，事情才见出现了些许转机。也不知是因西泽特意交代过还是别的什么原因，继周日将她送回唐人街，隔了五天，联邦警察又来上门拜访了。