夏和易见荣康公夫人来了，她搀着老太太上前，屈膝行了个礼，“夫人，不若将二位好汉请回府上吃盏茶，想来这其中是有什么误会的，解释清楚就是了。”

“姐儿说得是。”荣康公夫人强接下老太太如刀眼风，转身朝使人瞪眼，“还不快‘请’客人进去！”

到底是别人家事，夏和易不好也不愿多管，今儿做客是肯定做不成了，不过明面上当然不能直说，又纳了个福，“真对不住夫人，刚才母亲遣人来追，说家中临时有事，这便回去了，改日再上门叨扰。”

看热闹的人被小厮驱散了，一根根戳脊梁骨的手指头还在戳脑袋里。好事不出门，坏事传千里，今儿的闹剧恐怕说话间就要传遍京城，外头丢人丢的是面子，回家去也少不了要被老太太一阵发落。荣康公夫人脸上难免露出几分颓唐来，还得强打精神笑着揽过夏和易，“好孩子，吓着你了。今儿家里闹成这个样子，我这个做长辈的实在是闹得没脸。”

戴老公爷四十好几才得了这个儿子，宠得无法无天，养不教父母之过，怪不得别人，只能怨开蒙时从根儿上就没教好，后来只能没完没了替儿子在身后遮掩。

早晚有这么一天，遮不住了，掀开看似光鲜的面子，虫蛀的里子到底要烂得落了外人的眼。

夏和易像什么都无知无觉一样无害笑笑，“夫人不必自责，若是其中有什么误会，解释清楚倒是不难的。倘或是来讹钱的——”

拉长的尾音没说完，朝巷尾递了个眼色。

她方才在马车上发现的，巷口有几个鬼鬼祟祟探头的身影，瞧着像地痞子，兴许和上门的俩人是一伙儿，就是奔着钱来的。

荣康公夫人顺着眼神的方向一探，刚才眼前是兵荒马乱一团糟，是故没留心到，被提醒后心里便有了底，立刻招了使人过来耳语一番，而后对夏和易笑了笑，“易姐儿且回去罢，眼下我们家老太君跟前等闲离不得我，等过程子我们老太君身子好转了，我自是登门向夫人赔罪。”

别过荣康公夫人，夏和易直想扶脑袋。畜生好歹还留三分体面呢，强占母女？她想起来简直沤得心里闷疮。再看看春翠和秋红，哪里听过这样污糟的事情，一个个脸白得跟菜色一样。

蹬上马车时回头望了一眼，那代表荣耀的乌头大门，柱头竟然掉了漆。

夏和易还记得小时候，也是炎炎夏日，潘氏领她来荣康公府吃渴水席，旁的记不住了，只这煊煌门庭给她留下了极深刻的印象。

原来，一个家族的衰败是方方面面的，运势败了，连大门都透露着腐朽的气息。

*

夏和易归家后，第一件事便是上上房向父亲母亲请安。上房里，哥哥嫂嫂和大姐姐都在。

潘氏扬扬帕子招她，神情颇为意外，“怎的这么快就回来了？”

夏和易上前向父母见礼，然后便将今日在荣康公府门口的见闻一五一十说了，引得一片倒吸气声。

怎么说呢，高门大户人家的本领，各有一套以绝后患的手段，他们也不是惊叹戴思安强占民女的事有多稀奇，是惊叹处理得竟然如此不干净，体面都丢完了，公府的颜面何存？

夏公爷一掌拍了桌子，重重叹息，想荣康公府当年是何等的风光，他是曾见识过的，如今竟然落到这步田地，戴家老祖宗若是在天有灵，怕是今夜就要一道雷下来劈死戴思安这个不肖子孙。

各欷歔一阵，话题兜兜转转又绕回了夏和易的亲事上。

妹妹的亲事，爷们儿不方便多嘴，大爷瞥了大嫂嫂赵氏一眼。赵氏立刻会意，轻轻“哎呀”一声，“说起来，这桩事原本不该由我这个做嫂嫂的多嘴，可媳妇是真的看不下去了，即便公爹婆母怨我我也要说，那家人……在外人面前尚且如此，将来待易姐儿真嫁进门子里去，还不一定内里有多污糟呢。”

夏和易以前一直觉得，潘氏是顶顶厉害的人、顶顶厉害的心眼，可她在宫里三年回来，发觉自己居然能大概齐捉摸出潘氏的想法了。

潘氏缓缓看过来，面上无异，心里多半是在思量，从前是看中戴思安有爵位，祖上留下来的田地房产多，吃穿不愁，可今儿遇上事转了一遭，才觉得空有个爵位，到底是比不上在手里有实权的人家。譬如遇上夏公爷这回的麻烦，至少亲家还能像大媳妇赵氏家里一样，能帮忙在朝中探个大概虚实。

果不其然，潘氏极怅惘似的叹了口气，“到底一个门子里的是一家人，你这个做嫂嫂的当然心疼二妹妹，怎么会落埋怨呢？只是攀亲也不是那么容易的，易姐儿和戴家议亲的事又闹得满京城皆知，此番更是要细细做打算才好。”

到底是松口犹豫了。

夏公爷抚着膝头，语调虽缓却笃定，“不，这门亲必须退了。”

荣康公府上今日闹了这么一出，难道要叫人说万岁爷是那种人的连襟？为了大女的前程，这门亲必须不成了。怪只怪荣康公府没本事，自己压不住，连现成的退亲理由都给递上了。

不管他们出于什么想头吧，夏和易当然都是不愿意嫁到那种狗屁倒灶的家门里去的。那戴思安成日寻花问柳，也不知身上有没有带什么脏病，光是想想就令她浑身难受。

只有一桩悬在她心上的，现在再相看人家，不知道时间上能不能赶得及……

屋里正说得热闹，正房的大丫鬟进来禀道：“禀公爷和夫人，门上来了位内使，请公爷即刻进宫去。”