缥缈的秋雾晕染了整个小山，琉璃亭内，如潮如涌般的火红枫叶灼灼晃人眼。

赵渊从蜿蜒的林间小径下来时，虽不曾饮酒，却隐约有股微醺之意。

他又想起方才那姑娘。她既那么大胆冒重罪和情郎密谋私奔，面对他时，却又跟个小鹌鹑似地诚惶诚恐。

赵渊勾唇笑了下，眼皮沾了些朦胧。

真有趣。

太后选了敬安伯玉家长女为妃，择吉日就要迎进宫。他微服至这寒山寺，抄经礼佛固是一方面，也是要瞧瞧玉家的底细的。不想在这山野之中，也能遇见妙人。

身后，一阵脚步声传来。

“微臣参见陛下。”

赵渊回过头来，地上叩首的人是太学大儒江润。

“不必多礼。”

江润规规矩矩地站起来，垂着头，将一份殿试名单呈予赵渊。

那名单上，以簪花小楷细细写下了三百多个学子的姓名，赵渊只粗粗扫了一眼，倒有一大半都姓“徐”。

这个徐，不是外姓徐，就是太后母家的徐。

无需细想便知，以太后为首的外戚盘踞朝政多年，肃王更是太后堂弟，卖官鬻爵，笼络人才，朝中小一半的官员都要仰仗肃王鼻息。

太学中所选的人才，也须得肃王看得顺眼，才能有锦绣仕途。

实行了百余年的科举考学，本是穷学子翻身的机会，如今这份名单上，却一个寒门学子都不见踪影。便是外姓人，也找不见几个。

赵渊心下了然，将名单随意甩在一边，并未多言。

江润走后，御前侍卫左凛走了过来。

左凛是当朝太傅左文山之子，自幼便是太子伴读，长大后在京谋了个武官，没有外出述职，一直伴在圣驾左右。

“陛下认为这名单有问题？”

赵渊眼底沉下蒙蒙冷光，心照不宣。

痼疾已深，待要拔除，非得温水化冰，缓缓而治才行。

*

“姑娘小心些。”

小厮在前方带路，殷勤地搀扶着玉栖，走过了一段很长很陡峭的台阶。

玉栖一边走，一边思忖着施昭云。她想她刚才确实太鲁莽了些，也忒自私了些。

私通逃婚确实是为人不齿的重罪，施昭云总要顾忌家族的颜面，怎么可能跟她说走就走。换位思考，如果她是施昭云，她也会考虑考虑，不敢贸然行事。

玉栖轻轻叹了口气。

不知此时见了他，他又会说什么？

没走多久，几间破败简陋的禅房映入眼帘，上面的彩漆七零八落，看上去已经很久没人居住了。

芦月问道，“施公子呢？”

小厮指了指那些禅房，谄笑道，“公子就在这里面等着姑娘，姑娘自己进去吧。”

玉栖掐着指节，嗅出几分不寻常的味道来。

这是寒山寺翻修之前的一处废弃禅房，她和施昭云多次在寺中相会，却从来没在这种地方见过面。

天边日光隐去，西风甚紧，几只落单的大雁，孤鸣而过。一丝若有若无的冷气渗入肌肤，玉栖轻轻打了个寒噤。

这地方太冷了，不是秋凉的那种冷，而是荒败腐朽的阴冷，令人滋生不详的感觉。

玉栖掩了掩斗篷，立在门口，停步不前。

“你去把公子叫出来吧。”

那小厮古里古怪地嘿嘿一声，并不照做。

便在此时，禅房里闪出个人影，穿了身褐色长衫，脚踏黑毡靴，矫壮魁梧，颏下新长几根短短的胡须，却是那徐小侯爷。

“七姑娘，某请姑娘的安好了！”

徐小侯爷嗓音本粗悍，此刻眉眼微笑，故意拿捏细酸的声音来，听来甚为难受。

玉栖登感受骗，冷冷道，“原是小侯爷大驾在此。何故要冒充他人？”

因为逼婚的事，她本就对此人恼恨已极，恨不得拂袖而去。

但此刻见他左右两臂各扣了一黄光锃然的金环——那是武考中获得“武功郎”才配扣戴的殊荣，身边更有一名小厮助阵，料来她和芦月两个弱质女流并不是对手，这才忍着没有发作。

小侯爷嘿嘿笑了下，“为了和美人私会，当然要使点小手段，否则，姑娘见到在下的影子就远远地跑开了，焉会这般和颜悦色地说话？令尊令慈已把你许配给了我，咱们提前亲近一番，也是顺利应当的……”

说罢搔了搔耳根儿，抬手就朝玉栖伸来。