“咳咳”，撑着身子，刘盛努力起身想要关上窗户。一路上风雨兼程，又正好遇上一次倒春寒，让他缠绵病了好几天，仅有的盘缠，又分出一部分买药，连寄书信的余钱都没了。

“兄弟的病怎么还没好呀，眼看着明日便要入京城了，可别因为病耽搁。”伴随着一道粗犷男声，一双手替他关上了窗户。

刘盛一转头，便看到和自己同住的商人，自己这段路也是跟着他的商队一起前行的。商人姓何，是个热心肠的人，乐得帮助这个穷书生。“多谢何大哥，不碍事的。”

“要我说啊，你就该好好治一次。大不了我借你些钱嘛，等你高中了，还我不就好了。”男人跨坐在对面的床上说道。

刘盛心里明白，且不论其他，商队进京之后就会忙自己的事，多半交完货就离开了，哪能再等自己还钱。“已然很麻烦何大哥了，再说了，我才疏学浅，不一定能中呢。”

“兄弟又说丧气话，要我说，你一定是状元！你别看我肚子里没啥墨水，但我走南闯北的，看人准啊。你每日闲暇时温书的样子，定然是个有学问的。”踢去脚上的鞋，男人爽朗笑道。

不自信地笑笑，刘盛生怕再提给自己钱的话，便开口聊起别的，“对了，上次何大哥同我讲的趣事，似乎还没说完结局。”

“啊，对对！我继续跟你讲！”男人平日里见识广，最热衷的就是给人讲故事，尤其现在还是个学问比他高的书生，便更加兴奋。

刘盛浅笑，裹着被子面对他坐好，听得格外认真。

“上次我不是给你讲了嘛，那个姓柳的书生得到了侍郎的青眼，侍郎是好吃好喝地供着他温书备考啊。那书生也真的争气，学问了得。可是这侍郎，还有一个独女，小姐听说家里来了位才子，心生好奇，就要去看看。”

“结果这一看了不得！这个柳书生，可谓是一表人才，同小姐那时吟诗作赋，甚为合契。小姐至此以后，便对柳书生情根深种。侍郎得知女儿的心意，便决定要招柳书生为女婿。”

略有些困倦，刘盛掩唇打个哈欠，随后应和，“如此也算是才子佳人的好结局了。”

“哈，好什么呀，那个柳书生是有婚约的。”拿过桌上的水碗，商人啧啧有声，“柳书生拒绝了小姐，侍郎一怒之下，不光要把他赶出去，还说要把和他有婚约的姑娘抢了！”

没料到会是这样的转变，刘盛这才多了些感同身受的气氛，“侍郎大人怎可这样？赶出去尚且好说，怎能残害无辜女子呢？”

“瞧兄弟你这心肠，只是往后做了官，可不能把这种话说出来。”商人一拍大腿叹道，“只是可惜了他未过门的媳妇，那个小娘子还是搭了我的商队进京，打算去讨个公道，只是不知后来如何了。”

还能如何，手无缚鸡之力的弱女子，能有什么好结果。刘盛裹了裹被子，“若是我的话，宁可不要这功名。”

商人却是摇摇头，仰面躺下，“世事艰难，多得是无奈之举，焉知能够万事顺心呢。就像我们商队，辛辛苦苦运来的货，到了地方才知不时兴了，你又能如何？”

一日的困顿，让他躺下翻了几个身，便传来呼呼的打鼾声。

刘盛却一夜无眠，只盯着房顶，卧听一夜风雨。

就在绵绵春雨中，刘盛进了这繁华京城，拜别商队。好不容易在最偏僻的巷道，找到一家便宜的小客栈，专心等待开考。

不知缠绵数月的春雨是何日停的，唯有放榜那日，杏花开满头。巷道简陋，住的都是些农人，却能在春日露出几分质朴春色。刘盛拂去肩上的落花，盘算着总算留了些闲钱，能寄一封家书回去。

刚一提笔，身后却传来喧闹之声。

“刘兄，中了，你中会元了！恭喜啊！”

来往之人的道喜声中，刘盛怔愣了半天，才激动起身，“当真？”

“骗你这干嘛，快去看，你真的中了，还是会试第一，要准备殿试了。”

猛然往前几步，刘盛又迅速回去坐下，蘸墨道：“待我修书一封，告知我亲眷。”

“诶呀，这有什么急的，咱们定了一桌酒席，先去畅饮一番！”

被拉走的刘盛，终究没有写完那封家书。而短短两日后，中榜的喜悦，便被兜头的一盆凉水泼走。

“刘盛，你就真的这般不知好歹？陛下爱重你，要赐你宗室女为妻，你不肯接受就罢了，竟连原因都不肯说吗！”

皇宫殿外，内侍瞪着刘盛，语气十分倨傲。一个小小书生，殿试都没参加，便被陛下相中，欲予以重任，这是何等荣耀。可他竟然有托辞，方才陛下的脸色都难看成什么样了。

跪在石子上，刘盛面色惨白，显然也没有回过神来。

毫不客气地一挥袖，内侍见他这幅惨样，又扬扬下巴放缓声音，“所幸陛下今日未真的怪罪于你，你回去好好想想，下次可不要这样忤逆。陛下赐你的虽只是宗室之女，但也是真的爱惜你才能。”

头涨得昏沉，刘盛如今脑子里想的，只有大婚之日听到的传闻，以及商人所说的那些故事。

“天子之怒，那可不是一般人能受的，你可别误了自己的大好前程，甚至是丢了性命啊！”别有深意地最后警告他一句，内侍转身离开。

见到他被训完了，同伴才匆忙过来，“陛下提前召见，本该是多好的一件幸事，怎的闹成这个样子。刘兄，你可还好？”

险些有些站不住，刘盛茫然转头，耳边不断回荡着内侍刚才说过的话，“倘若拒了陛下的赐婚，会有生命之危？”