“那是当然了，这和抗旨有什么区别？刘兄，今日的错处，你可不能再犯第二次了。”

踉跄着推开同伴，刘盛往前半步，落花满头。

半月之后，会元刘盛忤逆皇恩的消息不胫而走，最有可能要成为新科状元的人，却一朝沦为阶下囚。百姓们纷纷好奇，他到底是怎么惹怒皇上的。

阴暗的牢房中，刘盛靠墙而坐，本就瘦弱的身躯，更显颓废。咳嗽几声，他仰面看着牢房外的人，“柳大人，你不必再问了，我甘愿受罚。”

“刘盛，我是看过你案卷的，你才学了得，实在是让人可惜！陛下恼的并非是你不愿接受赐婚，而是你倨傲无礼，连个理由都不曾说！”穿着一身青色官服的中年男子，满脸沉痛地说道。

嘴唇嗫嚅良久，刘盛半低着头，还是不肯发一语。

见他如此，柳大人也只好下最后通牒，“我来问你，也是陛下的暗示，他还是很爱惜你才能的。刘盛，你再自己想想，就这么莫名其妙地丢了前途，值得吗？明日我再来，希望你能告知我原因。”

听到了脚步声走远，刘盛才缓缓抬头，看着牢房狭小的窗户里透进来的光，目露思念。也不知婉娘此时，有多想他。

走出牢房的柳大人，一眼就看到自家马车边等着的妇人，连忙快步过来牵着她，“可等久了？”

“无妨的。”妇人目光柔和，衣衫素朴，“你如今忙完了，咱们便去上香吧。这可是你答应我的，不能反悔。”

相视一笑，柳大人回道：“答应夫人的，自然要做到。”

可是刚说完，一个小厮便远远跑来，“大人，你派人去刘盛家乡打探的消息，有结果了。”

面容顿时一片为难，柳大人先让小厮避开，看向夫人的面色犹豫。

噗嗤一声笑开，妇人独自上了马车，调侃他道：“去忙吧，你答应我的事啊，没做到的多了。”

“是我不好。”立在车外，柳大人歉意一笑。

低叹一声，妇人抚上他的面颊，“无妨的。你唯有一件事做到了，我便满足。当初他们以我性命和你的仕途威逼，你也不曾放弃娶我，我便知道你的心。咱们相偕半生，不在乎这些的。”

忆起年轻时的往事，柳大人也是低低一笑，又叮嘱她一二，才目送夫人离去。

招来一边等着的小厮，柳大人打开他手中的文书，脸色几经变化。“去，将刘盛带出来，一同去皇宫！”

大殿之上，皇帝单手支额，听完柳大人的话后险些气笑，看向跪着的刘盛说道：“就是因为你已然娶亲，你才数次拒绝朕的赐婚？”

刘盛身体发抖，却不全然是害怕，他怒目看向一边的柳大人，“柳大人为何要去调查草民，又为何要说出草民的妻子！”

“放肆！”脸色一沉，皇帝拍案，“柳爱卿所做，难道不是为了你？朕倒是也想知道，你为何不肯说这个原因。”

脸色青白，刘盛长长叩头，“求陛下饶恕我妻子，她是无辜的。”

这倒是让皇帝莫名其妙，“朕为何要处置你妻子？”

顿时僵住，刘盛期期艾艾地开口，“陛下难道，不会杀了草民的妻子，来强迫草民娶郡主？”

“笑话！皇室郡主还嫁不出去，非要迫害你不成？莫非你觉得，朕就是这种暴戾君主？”面色一沉，皇帝语气不善。

低叹一声，柳大人站出来，“陛下息怒。微臣曾和刘盛一样，出身草芥，或能明白他的心绪。一介书生，除了读书之外，并不懂这些世故，只知权贵可畏。是他目光狭隘，错把那些坊间传闻当了真，不敢使妻子陷入危险罢了。”

睨着刘盛，皇帝低声问：“你可是柳大人这样想的？”

“陛下……不会伤害草民妻子，也不会再给草民赐婚？”刘盛却如梦方醒一般，不答反问。

懒得再搭理他，皇帝看向柳大人，“行了，带他下去，朕也懒得再罚他。过几日的殿试，爱卿好好筹备。”

“是，多谢陛下。”柳大人代他拜谢，待皇帝离去后，才带着刘盛出宫。

直到再站在了阳光之下，刘盛才长叹一口气，跌坐在地上。后知后觉地跟柳大人道了谢，过去种种，恍若一梦。柳大人的资助，也让他有了闲钱，买下一个小小玉玦。心中想着念着，要回去送给婉娘，告诉她这桩荒唐事。

可谁能知道，参见完殿试就急急回乡的刘盛，只来得及看到未凉透的尸体。他恍若疯癫地抱着婉娘尸身，葬入自己房中。此后唯一苟活的念头，就是抚养好婉娘的女儿，和找到当初捡到的小男孩。

浓雾散去，凝月镜中最后显示的，是刘盛看到长晟时眼中一闪而过的兴喜。他或许认出了长盛，又或许没有，唯有那高竖起来的双臂，不知要抓住什么东西。

断崖之内，良久沉默。

尹欢吐出一口浊气，最先看向失神的长晟，“所以刘盛，真的没有背弃婉娘。”