恨？

鹿琼抱着柴刀后退了一步，迷茫地眨眨眼。

鹿琼着实被唬了一跳，上午刚和朱氏吵了一架，她第一反应是朱氏是不是雇人来害她，毕竟朱氏这么多年明里暗里下了不少黑手的。

但待鹿琼定睛细瞧，她讶道：“谢秀才？”

鹿琼出门砍柴前遇见了鹿大娘，被鹿大娘拉住细细问了两句，又提了家中的贵客，鹿琼这才知道，原来“谢兄”是鹿大郎的同窗，而且非常年轻，甚至没到加冠之龄。

如果换个人这样问鹿琼，鹿琼肯定认为他是冒失甚至有诈的，也不会回答这样没头没脑的荒唐问题，但谢秀才不一样。

谢秀才不是朱氏能雇得起的人，而且谢秀才正直又热情，是难得的善心人，谢秀才帮了她两次，这个问题虽然莫名其妙，但她会好好回答的。

谢秀才站的很远，并没有过来，他是非常俊秀的，天生眉目多情，但他的神色如此庄重，把皮相的风流姿态完全压住。

他和鹿琼隔着山中秋树而立，自己也仿佛一棵云松。

“你幼时丧母，后母苛刻，家人不亲，从小倍受欺凌，你可恨？可心有不甘？可怨过自己为何要活下去？”

谢子介的声音很平静，但他的手却紧握成拳，鹿琼本能地觉得他在害怕，但很快又敏锐地意识到，并不是这样。

谢秀才并没有害怕，他是在疑惑，他只是想不明白为什么鹿琼不恨。

“我想活下去。”

鹿琼突兀地开口。

“谢秀才是江南那边的人，我帮厨时听鹿大娘讲过，那是鱼米之乡，风景应该很好看吧？”

江南自然是美的，没有战乱的时候一山一水皆可入画，就连城门前的两棵枯柳都比宝丰的秀气。谢子介在心中默答。

“我还没见过呢，”鹿琼说，她语气是柔和的，仿佛真的在闲话家常，而不是和一个并不相熟的人分享内心，“阿姐去西北前说，等她回来，就带我去看看。”

我会织布，布坊主人说，我是一个顶厉害的织工，我有手有脚，力气很大，砍得了柴，猎户大叔说可以教我捕狼，我有手艺，我能活下去的。”

鹿琼是个寡言的姑娘，很少说这么长的一段话，更何况她和谢子介素不相识，可她又一次的，固执地重复：“我想好好活着，还有那么多我没见过呢——我连字都不识呢。”

想活命的人，不该更不甘吗？

在秋风之中，鹿琼笑起来，她并不是谢子介见过最漂亮的女子，她肤色微黑，常年劳作让她手指关节粗大，她没有秋水一样波光潋滟的眼睛，但此时那双眼睛是明亮的，是在山林中闪闪发光的，清澈地展现出来另一种动人。

“但我不是为了恨活着呀，”她轻快着说，“幼时有阿姐，后来阿姐不得不远走他乡，也拜托了邻里照顾我，大娘们都是热心人，这么多年姐姐未归，我遇到事，她们还会帮忙。

正高山已经很美了，宝丰县已经很漂亮，要是有机会，我想去更多地方看看，”她笑，“我也不甘心过，但总不能为了朱氏活着吧，那也太……”

她加重了语气，说：“那也太可怜了。”

其实说出来，是很畅快的，鹿琼从来没有对别人说过这些话，但她直觉这时候的谢秀才是可以信任，只是她并不是开朗性子，在谢秀才之后的沉默里还是手足无措下来。

谢秀才依然站得笔直，但目光悠远，轻轻落在她身后的山林中。

那是汴京城的方向，大周天子所居之地，他朝堂之下，有肃臣也有奸臣，有偷奸耍滑之辈，自然也有铁骨铮铮之人。

他要复仇的人也在汴京城。

他曾以为，鹿琼和自己是同路人，可此时才知道，他们甚至在相反的路上。

这并没有这么不好，反而这样的鹿琼让谢子介隐隐的羡慕。

她说起自己的手艺，她谈起自己想要的去的地方时候的眼神，是他见过最动人的。

“江南的确秀丽，”谢子介说，“依山傍水之地都不会太差，鹿大娘说的没错。”

谢子介凝固似的沉默，半晌，他低头，行礼。

那是鹿琼不认识的礼节，与作揖类似，但明显更庄重，谢子介弯腰又起身，哑声道：“放心，你会好好活着，你能看到秀丽江南的。”

打小谢子介就知道，君子一诺千金，因此他从不轻易许诺——逢场作戏和真正的诺言他心里有杆秤，后来他自身难保，更不用说帮别人。

但他今日做出了承诺。

他自然也会为了践诺全力以赴。

*

谢子介没有直接回城，他在城门前驻足好大一晌，直到日头西沉，城门将闭，才抬脚进去。

在暮色中，江南和宝丰县的区别也不怎么大，城门口都是歪歪的两棵枯柳，几只老雀无精打采地落在上面，和进城的行人一样稀稀拉拉。

和当初他与九哥一起去礼佛，赶着城门将闭时候回来的景色一般无二。

唯一不同的就是穿绮罗的谢十三郎如今一身白衣，他面上常年带笑，再不会和当初一般倨傲，身边也不再有一同礼佛的亲朋：和他交好的谢九郎、程十七郎埋骨三年，只剩下一个改头换面的谢子介。