“史老太君慈和仁善，莲每每听祖母提起便心中感念不尽。今日又烦老太君为我费心，莲无以为报！”

叶莲说着，给贾母实在磕了几个头。

可人忙上前扶起她，叶莲仍旧跪着，又向王夫人说：“夫人对莲误会，实属应当。是莲男装示人，逾礼在先，这才带累贵公子不知而过。夫人还请责罚于我。只是家祖母年高，可否容莲先送祖母归家，再来领夫人的罚？”

王夫人冷眼瞧着她，并不答话。

“叶家大姐儿，我只问你，今日种种，可是意外？”

贾母看着叶莲，冷声问道。

“始于意外，但不终于意外。”

叶莲平静答道。

众人闻言皆不解。

“还请老太君明察。脚伤实是意外，打架实是意外。但自白管事家的带贾公子进来厢房，再有两位夫人前后脚跟来之事，恕我大胆推断，便都不是意外。”

王夫人此刻冷哼了一声冲叶老夫人道：“听说尊府同那白家倒颇有渊源。”

叶老夫人涨红了脸，欲待辩解又不知从何辩起。

“叫白管事家的来。不是什么大事。孩子们不知事玩闹得过了，咱们大人们坐一起说个明白，揭了过去便罢了。”

看了看站在那里冷眼旁观的钱夫人，贾母不得不叫人来问个明白，替贾珠沥清干系。

贾母又悄声吩咐赖大娘去寻贾珠问个究竟。

白管事家的进了屋来，低头不敢看王夫人，只回贾母的问话。

“神天菩萨！珠大爷如何去了东厢房我并不知啊，知风小子的话如何能信？至于和珠大爷说破大姐儿身份，实在是情势所逼，我是贾家的奴才，哪里有帮着外人欺瞒自己主子的道理？那叶家大姐儿的身份，我不敢瞒着大爷！老太太您是知道的，我早就叫小丫鬟去告知您了。我若有何坏心，如何敢去告诉了老太太？至于后头那叫太太的婆子，确是我使唤的，我是瞧着珠大爷和大姐儿独处实在不合礼，想叫夫人过来带大爷离开。再后头叫李家夫人的小丫头，我却不知是哪个作的鬼。这杀千刀的，竟推到我身上！”

白管事家的赌咒发誓，几句话便推了个身干肉净。

她虚虚实实，心中咬定钱氏认不得自己的小丫鬟，这会子又不能满府认人去。

王夫人听了，倒信了她多半，心中愈发认定今夜之事，皆是叶莲一手策划：怕是自男装接近贾珠开始，那叶莲就一步步谋划好了的。先是伤了脚，引得珠儿亲近帮扶了她，再叫义哥儿看见误会了，接着又装模作样不叫大夫诊治，暗地里却使唤白家的请了贾珠来，更胆大包天遣人叫了自己和李家夫人，好叫这丑事传开，逼得珠儿不得不要了她……

王夫人越想越气，瞪着地上跪着的白管事家的指桑骂槐道：“红口白牙的，在老太太和我跟前儿你就敢这样嘬牙花子，打量我不知道你们的脏心歪肚肠？你也不要在这里撞天屈，你们哪个也摘不干净！我通共一个珠儿，难不成竟成了你们这起子寡廉鲜耻贱蹄子往上攀的台盘子了？好不好的，叫人撕了你的嘴，看你是认也不认！”

白管事家的磕头如捣蒜，但嘴里咬死了“冤枉”，“不知”。

白家在金陵荣国府虽说守空宅没甚出息，但也一向天高皇帝远，无法无天惯了的，倒养得这白大娘胆大包天、从无忌惮。

再兼利令智昏，她将贾珠叶莲关在厢房内，原意是叫王夫人来”捉奸”，又行下更险一着却是叫人唤来了钱氏。

白管事家的倒也不怕，凭她什么“前氏后氏”，再不会为了叶莲和贾府悔婚。

这样干干脆脆把布揭开，老太太、太太反倒再没法子遮羞。

这事，不成也会成！

不说白管事家的小心思转了又转，只说钱夫人在一旁默默看了个整出，心头又气又叹。

“打着灯笼都难找的东床，怎就惹上了这样厉害的贱人？”

钱氏只觉得那叶莲简直不是一般的狐狸精，这道行没有千年也有八百！

赖大娘此时从贾珠处回转，同贾母避开人，单在正屋回话。

“珠大爷说，他敢拿性命担保，那叶家大姐儿着实无辜，要老太太信大姐儿的。爷又替大姐儿求情，还说……还说他要进来求老太太给他和大姐儿做主。”

贾母听了失笑，问赖大娘：“珠儿果真这样说？”

赖大娘点头，又道：“珠大爷说，他不知情时，曾言语轻薄了大姐儿，还，拿手扶了大姐儿。还请老太太平了太太的气，可怜可怜他，莫陷他于不义。”

贾母听得又气又笑，连声道：“你去，去把他的话原样讲给叶家大姐儿听。我倒要看看，究竟是谁要陷他于不义！连人家的脾性都没摸清楚，就要我做主了。我做得了哪个的主？他真当那叶家大姐儿是和他一样读书读迂了的，被人瞧了一眼就要跳河的活牌坊呢？”