江兰芽不到五更天就醒了。这一夜半梦半醒，睡得很不安稳，醒来反而更觉疲累。

她偏头看向外面，日头还未升起，帐内光线稀薄。

身边的束绿想必是倦极，正躺在她身侧酣眠，呼吸平稳。

捱过这样一场高烧，江兰芽只觉得手脚虚软，浑身无力。

她掩在被褥里闷声咳了几声，撑起身想下去倒杯茶润润喉咙。

冷不防看见有个黑影子杵在床前，她背上的寒毛几乎是一瞬间炸了起来，却在看清那人身形时生生吞下涌到喉头的尖叫。

萧孟津老神在在坐到她榻前，对榻上“鸠占鹊巢”尚且呼呼大睡的小婢女也不见丝毫怒色。只没头没脑地撂下一句：“待皇上问起，公主便说，佳节将至，为一赎罪过，愿以美酒百坛犒赏京畿守将。”

尚未待她反应过来，那人便起身大步离去，她撑坐在榻上，只觉自己头晕脑胀神思混沌，可嗓音嘶哑干涩，她也无力唤他留步。

只在脑中不断琢磨萧孟津那番荒谬的话，何来罪过？何来美酒？

她心头疑云密布，因他离去时意味深长的眼神忐忑不安。

所幸皇帝并不容许她忐忑许久。

未等她将这一团乱麻厘清，几乎与萧孟津是前后脚的功夫，宫里宣旨的人便到了。

宣旨太监尖利的嗓音不断碾磨她脆弱的神经，不待多言，江兰芽便被“请”上马车。

冠盖华丽的马车驶过车水马龙的繁华街道，耳边喧声渐渐没于晨间雾气。

江兰芽坐在马车里仍有些缓不过神，只听车轮轧过地面辘辘作响，想必是快接近皇城了。

待她反应过来时，自己已是跪在大殿上，正候着皇帝问罪发落。

皇帝是下了朝径直过来的。

天子袍服赤黄，衮冕华丽肃穆，腰间龙纹玉璜因此刻的大步疾行彼此碰撞出琤琤清响。江兰芽只觉那一声声脆响敲击在她心头，让她不自觉紧张起来。

——皇帝想必是怒极，连天子威仪都不顾了。

而她是在父皇满面怒色的声声质问中才知自己罪在何处的。

“你身为皇家公主，更应当以身作则勤俭行事。可你瞧瞧自己都干了些什么荒唐事儿！西市买酒，大醉不归？

“呵！你可知这荒唐名声早已传遍长安，连街头巷尾三岁稚童都知九公主是个……你当真丢尽了朕的颜面！”

皇帝手颤巍巍指着她的鼻子大骂，许是有些话太过轻浮，叫他也舍不下一张老脸说出口。

江兰芽起初觉得万分荒谬，她大病一场尚未痊愈，又怎会同萧孟津夤夜买酒，大醉不归呢？

但转念一想便知，这桩事闹得这般轰动，长安城中众人津津乐道。必定是因着昨夜有不少人亲眼目睹了她与萧孟津二人姿容，这才信誓旦旦地认定。

这酒，她就是没喝也得是喝了。否则牵扯起来，她也辩不明，说不好便是欺君大罪。

她刚在皇帝的怒火中弄清楚来龙去脉，可落在上首皇帝眼里，便是她低头不语神思恍惚，想必是还没从昨夜酣醉中缓过神来呢！

未待他发作，江兰芽便反应极快地伏首认罪：“父皇息怒！是儿臣言行无状举止荒疏，有损我天家颜面。儿臣知罪！”

这一串流利顺畅的言语连珠子似的倒出来，险险挽救了皇帝手边的白瓷茶盏。

“多说无益，如今中秋佳节将至，儿臣愿以美酒百坛犒赏京畿守卫，愿能稍挽罪过。”她叩首说出萧孟津早为她打造好的台词时，心下划过一丝难言的苦笑。

笑萧孟津算无遗策，一箭双雕。

他那头做足戏码叫她无从抵赖，只好乖乖按照他设计好的路子走下去；另一头……又借江兰芽的名头狠狠打了皇帝一个耳光。

卫朝开国不过一百多年。开国皇帝江载本是前朝刘宋将领，在麓川自立为帝，一路势如破竹，杀回长安，自此改朝换代，设立卫朝。

但世道时局纷乱百年，如今也不过安定几年，世人皆以冷眼旁观皇位——谁知道明日会不会换个皇帝呢？

皇权在治世方能统御天下，乱世的皇帝是不值钱的。

尤其这乱世还有能够操纵天下的士族——任由皇权更迭，众世家始终屹立不倒。

卫朝历三代至今，仍需依赖世家支持皇权。这样的局面在先帝和当今圣上广开科举，扶持寒门的努力下稍有改善。

但十年前雁门一战，卫朝元气大伤。十年了，朝野有激进主战的热血义士，亦有安乎现状之人。

可雁门三十万遗骨至今难寻，卫国公萧衡纵成一缕孤魂，身为当年主帅，却也把指挥不力，以致全军覆没的骂名背了整整十年。

当年受万民景仰，享生祠供养的战神，如今塑身被毁，身名俱裂，便是黄口小儿也敢冲着武神残祠便溺。

哪怕如今萧孟津在朝堂崭露头角，但长安朱门背后，政客闲谈，言语机锋间，有些讥讽冷眼不必出口便心知肚明。

当年雁门一战损失惨重，皇帝便以身作则，下诏克勤克俭，力图一改贵族豪奢糜.烂之风。

而堂堂公主却流连酒肆，一夜之间豪掷千金购美酒数百坛。听人说，萧家的马车来回运了一夜都没能搬完。

这便是女儿亲自上手摔了老子一个巴掌了。

“小九啊！”皇帝意味深长地看了她一眼，叫她的脊梁承受不住地更伏弯下去，“你当认清自己的身份。做好自己分内之事。”

广袖之下，江兰芽指尖抠得泛白微颤。

方才父皇那一声小九几乎叫她喉头哽咽，仿佛又回到儿时，她仍是父皇手心里受尽宠爱的九公主。

但随后的话便意味深长，如凌厉刀尖白亮亮地悬在她头顶，叫她霎时清醒过来。她便知道自己是江兰芽，是在冷宫里自生自灭了九年，偶然被挑作棋子的江兰芽。

……

江兰芽拖着一身繁复宫装回到萧府时，束绿正候在门前，急得在树下一圈圈打转。

她在不远处止了步子，盯着束绿的背影，目光邈远，不知在想些什么。

其实想一想，这么些年始终伴她左右的，只有这么个小婢女。

她又想起今晨萧孟津大步远去的背影，只觉他那时每一个动作，每一寸衣角都透出冷漠的意志。

他今早见她时仍是丰神俊朗的模样，身上袍服光鲜整齐，每一丝褶皱都被精心打整过。一看便知，他昨夜睡得极好，想必没有施舍过她一星半点的担忧。

她高烧昏迷他不来；受父皇责罚他不管；甚至现在，长安城里都传遍她放荡公主的名声，而这一切，恰恰出自他的手笔。

她死死攥住自己的衣袖，压抑住胸中那阵翻江倒海的波澜。

束绿回身看见江兰芽，一双眼都亮了起来，几步上前搀住她。

束绿醒时方知自己失仪，竟在主子的床榻上酣眠一夜，可公主却不见踪影。

她是后来才从府里其他人口中知晓了传闻。

此时又见公主眉目间的伤心之色，心下又急又气，不住吸气压抑自己的哭声，却还是泄露出来：“公主……”

江兰芽也不多言，只笑了笑，轻轻握了她的手借着力道慢慢走回去。

这两天仿佛总是跪，她大病初愈，有些吃不消了。

短短几日发生了太多事，桩桩件件都叫人沮丧。