金芝睡了长长的一觉，直到黄昏才醒来。她的作息很没有规律，两年来过着日夜颠倒的日子，这回到了船上，她却睡得很香甜。船身在江水中慢慢荡悠，节奏舒缓，非常适合入眠。她醒来时模模糊糊地记得，仿佛做了一个梦，梦见自己变成了一个小女孩。

此时外面传来一阵琴声，她把长发简单地挽在后面，走出了船舱。原来老麦正坐在船头，弹着一把老旧的古琴。面板很厚且凹凸不平，琴体非常瘦长，看起来就像是一段朽木。琴弦只有五根，在老麦的双手拨弄下，发出艰涩暗哑的音调。金芝没有听过这个曲子，她觉得有一种荒凉的意蕴蔓延开来，笼罩着宽阔的江面，漫到了汉水两岸，在连绵不绝的白色芦花丛里盘旋不散。今天没有夕阳，青白的水色映照出老麦的神情，阴郁而苍凉。

等老麦弹完一段，金芝忍不住问他：“这款古琴的样式是仿制襄王琴吗？传说几千年前，楚襄王心慕巫山的神女，到巫峡寻她不遇，伤心之下做的那一把琴？”

老麦微露诧异：“你怎么知道的？”

“我以前是学音乐的，多少懂一点乐理掌故。”金芝眨了下眼睛。

“后来怎么不再学了？”

“学这行的花费特别大，家里穷支付不起呗。”金芝笑得有点凄凉。

老麦点点头，不再问下去。他又拨弄了一下琴弦，说道：“我刚才弹的曲子，叫‘襄王之梦’。旋律倒是不难，你要不要试一下？”

金芝闻言也不客气，她用手压着碎花裙子，一屁股坐了下来，像老麦那样双膝平放，老麦把古琴轻放在她膝上。她收敛了一下心神，比照刚才听到的片段，细长的手指拨弄起琴弦，竟也弹得有模有样。旋律还是那个旋律，她的琴音却不似老麦的艰涩苍老，自有一丝婉转凄凉。她刚睡醒不久，两边脸颊上还泛着红润，一缕秀发从前额垂了下来，老麦就多看了一眼。

金芝察觉到老麦的目光，心里微微一颤，琴音走了调。

她的手指停在琴弦间，语气有一种埋怨：“你从前天晚上就说要带我去查案。昨天你却没出门，今天眼瞅又快过完了，到底还要等到什么时候！”

老麦闻言，微微一笑：“你别急嘛，我在等待一个合适的时机。”

“这时机什么时候到？”金芝嗔怪地瞪了他一眼。

“已经到了。”老麦简短地说完，转身走进船长室，抽起发动机，熟练地操纵着船舵。他把船调了个头往西边驶去。金芝脚步轻快地也进了船长室，她看着被船头破开两边的浪花，心里油然生出兴奋之情，终于要开始查案了。

半小时后，汽船来到了汉口龙王庙前的两江交汇处，汉水在这里缓缓汇入长江。这几天连续下雨，江水涨的特别厉害，长江才两日不见就宽阔了许多。金芝看着江水，突然发现了一个奇观，她拉着老麦的手臂嚷道：“你快看那江水的颜色，好奇怪呀！”

原来汉水是青绿色的，长江水则是泥黄色，两江交汇之后，两股水流并不相融，各自向前奔涌，中间明显有一条颜色分界线。

老麦双手不离船舵，他扭头一看，笑道：“这是因为长江含沙量大，汉水的含沙量较小，一时还不能合流。古话说的泾渭分明，就是这种现象。”

汽船驶出了长江，往下游前进大概一千米处，金芝发现到了此处，碧波荡漾的汉水，终于和黄汤滚滚的长江水混为一体，再也分不出彼此。入夜时分，老麦放慢速度，在汉口码头靠了岸。他给了金芝一万元，要她自个儿上岸去买几套新衣服，还嘱咐她要补充一些化妆品。金芝问他这是要做什么，老麦却笑而不答。

金芝买完东西回到船上，老麦又叫她化个妆，越漂亮越好。金芝完全摸不着头脑，只好照办。到她梳洗打扮好，焕然一新地出来，老麦领着她在中舱照镜子，不住地点头像是挺满意的样子。老麦又从藏品收储室里拿了一些首饰，亲自给她戴上。

万事俱备，汽船悄然顺流而下，来到几公里外一个小码头。离这里不远的大江中流处，宽阔的江面上停泊了一艘巨型的豪华游轮，层楼高阁，灯火辉煌，在夜色中望去简直亮如白昼，此时已经是晚上11点，游轮甲板上却还有一些游客。