能让一名三品大员当棋子，这样的人物全京城并不多，顺藤摸瓜，亦可寻到真相。

容语自小受师傅训练，心性比寻常人坚韧，不过懊恼片刻，便又重新燃起斗志。

贺公公热忱，领着她在文书房结识一通，待申时初，有小内使来寻她，说是老祖宗刘承恩得了空要见她。

容语想起刘承恩，再联系眼下困局，心中有了计较，她得寻个靠山才行。

容语起身与贺公公道谢，却被贺公公扶住双肩，他细细打量容语这身湛蓝圆袍，帮着她扑了扑身上的灰尘，又弯腰抖了抖她袍角一片枯叶，仔细提点道，

“老祖宗爱干净，你以后万不可风尘仆仆见他。”

容语讪讪一笑，再次道谢，循着小内使来到司礼监大珰的值事房。

文书房后面有一宽大的庭院，院中槐树亭亭如盖，跨过穿堂，沿着月台迈去，正北坐落着一排公房。

其中最大一间便是司礼监掌印刘承恩的公房，左右几间公房均有典簿文书埋头苦干，眼瞅着还有几位秉笔在忙碌，想是在披红。

容语第一次来到此地，瞅见四处文书写字脚步匆忙，井然有序，联想此处与内阁对柄中枢，不由感慨，天下多少诏令皆从此出，这里的秉笔文书，谈笑间，笔起笔落，便决定着一方百姓生死。

她深深吸了一口气，平复心境，大步朝正中公房迈去。

刘承恩并不在公房，而是在公房后一间独立的阁楼歇息。

沿着甬道去往阁楼，顺着堂中木梯攀沿而上，来到阁楼二层。

太阳西斜，红光烁然，透过十八槐的叶缝，只见远方宫墙一重又一重，恢弘雄迫，近看，司礼监衙署动静尽收眼底。

当真是一处美妙之地。

到了楼梯口，那小内使便站着不动，往里面指了指，示意她独自进去。

容语来到一面翡翠云纹屏前。

隔着屏风，听见里面几声叮咚细响，像是古老的钟漏，嘀嗒嘀嗒，带着几分漫不经心的慵懒。

像极了刘承恩这个人。

容语想起那回意外掐死了小王爷的雪猫，小王爷一声令下，喝令侍卫将她捉住，意图就地杖毙，恰恰是刘承恩路过，救下了她。

容语定了定神，越过屏风，头也不抬，撩袍恭敬跪下，

“小的给老祖宗请安。”

等了一会，上方传来一声微叹，

“起来吧。”

声音细沉，透着几分长者的温和。

容语抬目望去，只见刘承恩身穿交领素色罗袍，肩披厚厚的大氅，头鬓泛白，想是怕冷，还添了一对暖耳，手肘抱着一拂尘，正歪在塌上翻看折子，他目光沉静绵长，与寻常人家的长辈无异，唯独头上带着一顶忠静冠，仿佛时刻提醒自己为臣的本分。

余光注意到塌旁的屏风上架着一件绯红的飞鱼服，这是一种赐服，非尽忠恩厚者不赐。

塌中小案上搁着一座双耳翠色玉鼎，鼎中白烟袅袅，烟雾缭绕夹着一抹清香，渗入容语鼻尖，令人神清气爽。

容语只粗粗扫了一眼，便屏气凝神退至一侧，等着他示下。

刘承恩默不作声阅过几本折子，半晌方慢腾腾问道，

“陛下称赞你的文章，点你为蓬莱吉士，是对你的鼓励，切莫骄傲。”

容语规矩答，“小的明白。”

刘承恩颔首，依旧不曾抬眸，目光落在折子上，仿佛瞧见不悦之处，伸手够笔，容语见状，连忙上前，取下笔架上的朱红狼毫，恭敬递给他。

刘承恩这才看她一眼，接过笔，在折子一处划了圈，再合上置于一旁，抬眼，目光在她清致的面容一落，

“你这样的才华，留在司礼监可惜了，去东宫当伴读吧。”

容语闻言立即扑跪在地，

“回老祖宗的话，小的不去东宫。”

这一声出，引得刘承恩侧目，眼角微微绷起，低声喝道，

“你知道自己在说什么？去东宫当伴读，是多少人求而不得的福分。”

“小的知道。”容语面色从容，仿佛早就想好似的，挪着膝盖往前，恳切道，

“老祖宗，小的不想去东宫，小的想跟着您。”

她入宫便是为了追查红缨下落，哪有功夫去东宫熬资历，司礼监内外一把抓，正方便她行事。

刘承恩神色微动，彻底放下折子：“起来回话。”

容语立在他近身处。

刘承恩静静打量她，面容明净如玉，一身锦绣才华，尤其是那双眼，干净得不染纤尘，是个极好的苗子。

刘承恩原先有意试探，眼下却存了几分惋惜，“我让你去东宫，是为了你好，既风光，又有前程，你若不去，其他上榜的内侍怕不知多高兴呢。”

容语一副油盐不进的模样，垂眸盯着玉烟，“小的师承钟鼓司前掌印冷公公，冷公公教导小的，这辈子若有机缘，一定得跟着您。”

刘承恩闻言眉眼弯出笑意，“罢了，你执意如此，我少不得管你的事。”

容语展颜一笑，立即跪下给他磕了几个头，把刘承恩哄得眉开眼笑的，

“起来吧，你既然这么有孝心，咱家岂能辜负你，眼下有个好差，你去办，办好了，有你的益处。”

容语听到“孝心”二字，立即明悟，拱手道，“请义父示下。”

刘承恩目露欣悦，执笔敲了敲她脑门，“你这小东西！瞧着是个内敛的，嘴这么皮！”

容语揉了揉脑袋，讪讪地笑了笑，这一笑，溢出几分属于少年的鲜活来。

刘承恩看在眼里，满意道，

“你义父我多年不曾收徒，罢了，来，看看这个。”

这是认下她的意思。

内廷宦官，父父子子，不过逢场作戏。她现在风口浪尖，若不寻了一张护身符，怕是独木难支。

容语接过他递来的折子，一目十行看过，眉尖微蹙，“孩儿不懂义父的意思。”

刘承恩扶着迎枕，坐得更舒适些，指了指对面的锦杌，让她坐下，

“朝中科考在即，原先由礼部侍郎韩坤主持，眼下韩坤无故惨死，礼部乱成一锅粥，昨夜主子爷定下右侍郎胡劲风接过差事，初七各位考官就要进场，你代表司礼监去监察，明白了吗？”

司礼监代表天子行权，无孔不入。

正想追查韩坤背后主使，眼下就有这么好的一档差事递来。

容语欣喜，连忙谢恩。

刘承恩又嘱咐了她几句，放她离去。

待她离开，里间走出一太监，踱着步来到刘承恩身侧，

“他倒是聪明，不想去接东宫那烂摊子。”

刘承恩阖着眼，闭目叹息，

“也怪不得他，陛下虽让四殿下住在东宫，却迟迟不立他为太子，久而久之，人心易乱。”

“唉，皇后娘娘若肯去陛下跟前服个软，四殿下也不用夹在当中左右为难。”

“亏得是老祖宗您在陛下面前周旋，否则四殿下还不知是什么光景。”

“罢了，不说了，把名录取来，换个人去东宫。”

“哦，对了，你不觉得这容语像一个人？”

那太监顿住脚步，瞠目道，“像谁？我可没瞧出来。”

刘承恩沉吟半晌，脑中灵光一闪而逝，他困惑地摇了摇头，“我一时也想不起来....”

........

容语打司礼监拿了驾帖，前往六科廊签发，司礼监虽势大，却也不是乾纲独断，每每有诏令，还需通过各科给事中签发，六部衙门方能接收。

容语沿着长长的宫墙，来到午门西侧的六科廊，走了这会儿功夫，夕阳已沉下一半，早春暮风四起，将城楼上的旌旗吹得飒飒作响。

她寻了当值的礼科给事中签发驾帖，顺带打听了一嘴，听闻谢堰奉都察院之令，督察此次科考。

容语神色微亮，还真是打瞌睡便有人送枕头。

红缨的失踪，牵扯红丸案，这里头的水比她想象中要深。

她赶驴上马，骑马难下。

仿佛有一只看不见的手，在牵着她，在暗中搅动朝局。

而谢堰是韩坤一案的主审官，从他那旁敲侧击，兴许能知道是何人在弹压此事。

容语将签发的驾帖塞入袖口，笑问礼科给事中，

“秦大人，谢堰谢大人何在？”

她话音未落，只听见身后传来一道冷声，

“你寻我何事？”