夤夜灯火跳跃，搅动一方春寒。

刘承恩上了些年纪，惧冷，拥着被褥，静静望着塌下的容语。

“我原想经此一事，将你遣去江南督造织丝，让你避避风头，偏偏皇后娘娘瞧上了你，也是你的造化，大约你与东宫缘分深，便去吧，我这里不用担心，五殿下还奈何不了我。”

容语伏在地上，又给他磕了头，方起身，立在灯下，跟要远去他乡的孩子，直挺着腰身，默然不语。

刘承恩瞧在眼里，心中莫名泛起几分不舍，

“好孩子，东宫有东宫的好，若是吃消得住，你便安生待着，倘若吃了亏，你再回司礼监，义父护着你。”

容语却知这是场面话，倘若她在东宫站不住脚，也回不了司礼监，若一日真的回来了，必是另一层身份。

容语再三道了谢，背起包袱与他道了别。

出了司礼监，她一人逆风而行，贴着深深宫墙，往东宫方向走去。

包袱很轻，只有两三件换洗的衣裳。

这些年，她为了寻找红缨，无一日不是枕戈待旦，上马便可远走江湖，下马亦可游戏人间。除了这身风骨，无一物不可舍。

何时像此时这般，生出几分惆怅。

大抵是因刘承恩与师傅有几分像。

一样护着她，一样将她丢入深林狼窝，逼她浴血成长。

少顷，东宫在望，她摇了摇头，挥去心头杂念。

东宫在奉天殿之东，也名慈庆宫，与司礼监一左一右拱卫奉天殿。

已过子时，东宫原已落锁，想是得了吩咐给她留了一角门，侍卫查过她的文书腰牌，招来小内侍恭恭敬敬将她引了进去。

沿着长廊往后殿去，廊下灯火不绚烂，不冷清。

“今夜我住在何处？”怕小内侍安排不过来，忙道，“且寻间值房，歇一晚，明日再做安排。”

小内侍笑眯眯朝正殿指了指，“公公莫急，殿下在等您呢。”

容语微微吃了一惊。

拂开暗夜的柳条，抬目往正殿望去，重檐歇山顶的五开大殿，灯火惶惶，灯芒随夜风涌动，仿佛矗立在琼海深处的蓬莱仙宫。

容语将包袱递给小内使，整了整衣冠，与殿门的内侍稍一颔首，一道跨入大殿。

绕过正殿，沿着一条长长的廊道往侧殿迈去。

头顶悬着一排五彩宫灯，微风拂过，摇落一片温煦的光芒。

宫人领着她到侧殿的书房，朝里比了比，示意她进去。

容语脚步顿了顿，略生忐忑，她曾拒绝过东宫，不知这位四殿下是否耿耿于怀？

回想宫人关于四殿下的传言，性情温和，贤达内敏，想必不会与她计较。

容语跨过门槛，双手加眉，垂首缓缓入殿，至殿中，双膝着地，恭敬行了个大礼，

“奴婢给殿下请安。”

很快，上方传来一道温朗的嗓音。

“忙了一宿，想必你不曾用膳，本宫给你留了珍馐，你且来尝尝。”

容语再次吃了一惊，抬眸望那人瞧去，对上的是一双亮如星辰的眼，他相貌清润，唇角含笑，整个人浸润着如沐春风的神采。

见容语打量他，也不恼，指了指侧前的小案，“愣着作甚，快来用膳。”

容语心下感激，连忙谢恩，也不扭捏，挪着膝盖上前跪在小案一侧，用起吃食。

吃食并不算丰富，却极是精致。

容语吃了几样，垫下肚子，便不敢再用，净了净手，朝朱承安下拜，

“奴婢奉命伺候殿下，今后殿下但有吩咐，奴婢定尽心尽力。”

晕黄的灯芒将他眉梢染上一抹煦光，朱承安笑了笑，

“我恰才见过许鹤仪，他告诉我，你小字卿言，往后我便唤你卿言，可好？”

他声音太过温柔，令容语不知所措。

良久，她应了一声“是”。

这位殿下太过温和，她不知与他聊什么，便问，“夜深，奴婢服侍殿下寝歇？”

这话说出来，她自觉头疼，刘承恩说得对，她并不会服侍人，眼下她以大伴身份侍候东宫，伺候起居这等日常琐事怕是得她亲手来。

朱承安脸上总是挂着笑，静静注视了她半会，抬起双臂，

“好，你来。”

容语顿了片刻，起身上前，将朱承安搀扶起来。

开始毛手毛脚折腾他的革带。

容语不想露怯，钻到他身后，盯着他的玉带銙发愁。玉带用羊脂玉雕刻，四方，内里刻镂空龙穿牡丹纹，有蜡质的光泽。瞥见腰侧有一金扣，探手去触，这金扣是金镶玉的设计，触手温润，似她曾玩过的机巧玩意，她忍不住掂了掂，试着去解。

如此来回数次，终是弄得朱承安不适。

他稍稍侧眸，好脾性地觑着容语道，“你会不会？”

容语讪讪望他一眼，手触到暗扣，一按，玉带铮的一声，摇摇下坠，吓得她忙蹲身去接，一手掐住他袍角，将那玉带给笼住。

朱承安忍着肌肤划开的颤麻，耐心道，“卿言，你不会我可以教你。”

容语战战兢兢地将玉带捧在手心，置于一旁案几，冲朱承安讪笑道，

“殿下，奴婢初次服侍人，请您见谅。”

容语不笑时，面若冷玉，带着几分拒人千里的孤冷。

这般笑起来，唇角如载着融融的灯晖，令他有一瞬的眩晕。

朱承安融融望着她，不自在地笑了笑，

“是我不好，我刚刚已瞧出你不会，故意试你，无碍，你去歇着，换其他人来伺候。”

容语颔首称是，去门口换了内侍进来，她并未走，而是在一旁观习。

待内侍帮他脱得只剩下素纱中单，她方后知后觉背过身去，装作从容地跨过门槛，悄悄离开。

容语这些年奔波辗转，没有认床的习惯，一觉好眠，原先她有晨练的习性，只是眼下刚来东宫，并无单独的庭院，她不敢大意，只在屋内打坐，直到听见朱承安的内殿有响动，立即起身去伺候。

头一日，她便在东宫四处认门，朱承安大多时间在内书房读书，容语既是东宫伴读，自然得侍奉在侧，偶尔朱承安考较她几句，容语答得朗朗上口，得了朱承安几句夸赞。

“果不愧是父皇钦点的‘蓬莱吉士’。”赠了她一套笔墨纸砚，都是上等的好货。

主仆相处其乐融融，

这两日是容语难得的闲暇时光，起初的忐忑与不安，在两日相处后，已消散殆尽，这位四皇子比想象中要好相处得多。

三月初一，殿试，春阳万丈。

闹得沸沸扬扬的科考案，终于在两日内结案，工部尚书李东阳合族下狱，同党无一幸免。皇帝取消孔豫进士身份，却没能将张绍的名录给补上，兹事体大，依律张绍已失去资格。

为了弥补张家，皇帝特旨，令吏部侍郎张翼和入阁。

张翼和恰恰与二皇子走得近，明面上是五皇子与四皇子之争，落到最后二皇子大获全胜。

殿试这一日，早起朝霞满天，钦天监占卜上上吉。

礼部将一八零八名贡士引至奉先殿，于丹樨分东西两群面北而立，文武百官如常着公服侍候在殿外，待众人行五拜三叩大礼后，礼部与司礼监知贡举的官员将试题置于小案上。

殿试只考一道策论，由皇帝亲自出题。

贡士们列班跪在小案后答题，答完交予东角门的受卷官处，受卷官将其糊名，便直接送给阅卷官，殿试的阅卷官论理是皇帝本人，只是这么多试卷，皇帝看不过来，一般由大臣当场读卷，再决定高低名次。

负责读卷的是内阁大员并礼部和翰林院的官员，共九位，每人轮流读卷。

皇后出面的效果是显著的，这一次殿试，皇帝特许四皇子朱承安列席，父子俩一道听卷，好几回皇帝问他的意思，朱承安答得规规矩矩，在皇帝心里，朱承安总比朱佑安少了几分灵活，他心中不喜。