第二十五章：两全其美。

“是生是死，全凭天意！”

纵使心不甘，情不愿，但慑于河神的恐怖，月堤村育有孩童的父母们，排着松散的队伍，依次抽签。

红签生，黑签奉献。

未多时。

一对年轻的夫妇非常不幸，抽中了黑签。情绪过于激动，妻子当场昏厥，丈夫则把襁褓里的男婴紧紧搂在怀里。

“认命吧。”

白髯长者收回黑签，冷漠地下达判决：

“既然抽中了黑签，便是命中注定。刘二狗，你家的孩童将会献给河神。”他又假惺惺地安慰：“不用太伤心。村里会赔偿一笔银子的。”

“况且你们尚年轻，可以再生育嘛。”

其余的村民侥幸躲过一劫，他们没有丁点的同情，揶揄道：

“你们自个倒霉，赖不得别人。”

白髯长者使了个眼色，几个精壮汉子下手抢夺男婴。

名叫刘二狗的父亲极力抵抗，死活不愿意交出亲生骨肉。奈何，架不住人多，几个精壮汉子扯住他的四肢，蛮横地夺走了男婴。

“里长......绕过我家孩子吧。”

刘二狗给白髯长者磕头，苦苦哀求。

“愿你以大局为重。为了咱们宗族的安宁，只能小小的牺牲你一回了。”

说罢，他甩手示意，精壮汉子拎着男婴离去。

“等一下！”

危机关头，刘二狗的伯伯从人群里站出来。

“里长，我倒是有个两全其美的法子。既不会触怒河神，也不会让我侄子枉死。”

“哦？”

白髯长者颇有些好奇。

“有何妙法？”

刘伯伯先是安抚住刘二狗的情绪，然后胸有成竹地讲：“方法非常简单。咱们使些钱财，到教坊司买孩童顶替。”

“我听人讲，教坊司有名唤‘陈翠翠’的乐伎，她生了孩子，正发愁没地方处理呐。”

教坊司，大魏朝官家兴办的青楼。

对于部分歌姬舞女而言，孩子仅是逍遥快活之后的副产品，属于累赘。

“此计甚妙！”

白髯长者拍手叫好。

“事不宜迟，速速去教坊司。”

世态炎凉。

远处的崔公让目睹了一切，内心五味陈杂。等到人群散去，他悄悄地溜入村庄，找到了老妪。

老妪孤苦伶仃，孑然一人。

她蜷缩在灶台前，借着柴火暖身子。

见到崔公让，立即殷切地询问：“小伙子，我孙儿的尸骨是否捞了出来？”

“没有。”

“老奶奶，你孙子其实是被河里妖怪吃进肚子的，没有留下尸骨。”

老妪久经风霜了，崔公让说出真相后，她干瘪的面容并未掀起太多的波澜，反倒有了几分释然。

“也罢，也罢。”

崔公让又同老妪闲聊几句，就离开了月堤村。

返回酒楼的途中。

发现原本平静的黄河变得狂躁起来。腊月并非汛期，可黄河水位却反常地高涨，浑浊的水流漂着冰块，哗啦啦地奔流。