直到那一天。
那是老牧师开办学习班后的某天。父亲是知道学习班的事情的，但他没有将罗曼送去。这个男人并不认为他的女儿，一个女孩子家需要什么教育，即便完全免费。
于是，在那一天里，小小的少年与小小的女孩造访了她的世界。
那时候，罗曼只敢躲在母亲身后。她惊奇地看着两个跟她差不多大的孩子，面对父亲侃侃而谈。而她的父亲，那个一向强大的、权威的、冷酷而不可违逆的男人，竟唯唯诺诺，对着两个孩子露出谄媚的笑容。
她看到那个沉静而美丽，成熟得远超同龄人的小女孩对着她挥了挥手。小女孩似乎想笑，却没笑出来，脸上的表情别扭得让人忍俊不禁。也不知为什么，那个表情就这么定格在了罗曼的记忆里，让她至今仍恍若初见。
然后，她就被他们带走了。
他们把她带到外面的世界，带到了阳光之下的世界。她这才发现，原来世界上还有如此之多的美好。而她之前所在的，不过是囚禁着鸟儿的牢笼。
她开始学习，开始读书，开始疯狂地沉浸在知识与文字之中，如饥似渴，不可自拔。她发现，只有在这时候，她的灵魂才不再受制于肉体，不会被病痛与恐惧拘禁。她第一次品尝到了自由的滋味，那是整个意识与书本里的广博世界融为一体的解放感。笼中的鸟儿一旦翱翔于天，便再也无法忘怀，那苍穹之下的高远与辽阔。
与此同时，她也拥有了朋友。也许从他们将自己带到外面时起，那两个人便注定要成为她生命里无可取代的存在。
时光一闪而逝，罗曼渐渐读完了拓荒村内的全部书籍——绝大部分是汉蒙德牧师的收藏，以及安拉贝尔继承自父母的遗物。
十岁出头的女孩，本就比男孩更为早熟。阅读与苦痛更是增长心智的捷径。当她看到鲁伯像傻瓜一样，想在安娜面前表现自己，当她心里开始隐隐作痛之后，罗曼终于理解了自己那悄然萌芽的爱恋。
爱恋是不需要理由的。
罗曼所爱恋的少年，也许有着各式各样的缺点，但那些根本无关紧要。或者不如说，正是这样才好。
她喜欢听他滔滔不绝地自夸着那些只有他才觉得有趣的恶作剧，喜欢分享他心中远大的梦想，以及他对他父亲、对安娜的烦恼与纠葛。她更喜欢从她阅读过的书籍里，拣选出那些少年会喜欢的传奇故事。她将这些英雄们的史诗重新编排，换成更为通俗易懂的语言，讲述给她所爱恋的少年。每当少年随着她的讲述而惊讶赞叹、手舞足蹈，每当他真诚地感叹于她的博闻强记之时，罗曼都会感到由衷的喜悦。
那是一种无法言说的幸福。
少年也许跳脱、也许莽撞、也许满脑子不切实际的幻想，却不肯脚踏实地去努力。他是如此幼稚而让人放心不下，但正是这样，罗曼才会爱恋着他。正因为这份不成熟，罗曼才从他身上找到了自己存在的价值。只有跟鲁伯在一起时，她才能确实地体会到——自己是有用的，是被他人需要的存在。
与之相比，安娜实在太过于完美了。
她完美得就像天空中的太阳，即便孤身一人，也照样能散发出无比耀眼的光与热。她从不需要谁，也没有谁是她不可或缺的存在。看着这样的安娜，罗曼总会产生一种毫无由来的恐惧。仿佛只要她一不小心，仿佛在将来某个注定的时刻，那个太阳一般的女孩便会离她而去，去到一个她永远无法抵达的世界。只有她被留在原地，留在这个冰冷而黑暗的牢笼中。每当想到这些，罗曼总会绝望得快要发疯。
其实，罗曼是明白的。她明白她的爱恋，并不像诗歌中描绘的那样纯粹而美好。
她的爱恋中有着毒液。
每当鲁伯闯出祸来，安娜总会板着脸去教训他。因为安娜明白，对的就是对的，错的就是错的，只有分清对与错之间的差别，人才能得到经验，继而成长。这无疑是正确的做法，罗曼也完全赞同，但她却做不到。她就像过于溺爱孩子的母亲，像是将雏鸟庇护在翼下，不愿放他去经历风雨的雌鹰。她只是一味地纵容、宽慰、鼓励着少年，让他沉湎于她的温柔。
如果说鲁伯是传奇故事里的英雄，安娜是英雄所追逐的公主，那罗曼就只是故事开篇时，一个被英雄顺手救助了的、连名字都没有的村姑。正因为理解了彼此间的不同，明白他们终将去往一个不属于自己的世界，罗曼才会像这样，近乎不择手段地把英雄留在自己身边，拖延着他踏上旅程的时刻。
她明白她的爱恋是有毒的。她的爱恋无法成就别人，只能像甘美且致命的毒药一样，将少年的梦想与热情腐蚀殆尽。她的爱恋是如此自私，如此偏执而充满控制欲。归根结底，她的爱恋源于恐惧。她只是在害怕，害怕失去好不容易得到的光明。一旦英雄与公主离开了她，她的世界便将一无所有，只剩如泥沼般冰冷而无法挣脱的黑暗。
当她在难民营中醒来，终于能下地行走，当她第一次看到失去了双腿的鲁伯，看到少年那空洞无物的双眼时，除了一阵揪心般的疼痛外，罗曼还感到了某种从心底最阴暗的角落里，喷涌而出的狂喜。
是的，狂喜。
她明白，少年再也无法离开她了。仿佛神祇听到了她的祈愿一般，未来一生的时光里，少年都将陪伴着她、依靠着她，而她也将为他而存在。彼此相依相存，成为一个像安娜一样完美无缺的整体。
她知道她是在趁人之危。就像美丽的鸟儿折翼后，她却把它关进了自己的笼子里，就像无耻的窃贼靠着幸运，占有了本不该属于自己的珍宝。她知道这是卑劣的、不可被原谅的，但她却无法抗拒这种诱惑。甚至，她还因为这种亵渎，这种背德之感而隐隐地兴奋了起来。
直到那个时候，罗曼才知道自己扭曲到了什么程度。卑劣而肮脏的烂泥里，是长不出挺拔的树苗的。她内心中的某些地方早就坏掉了。崩坏掉、腐烂着，流淌出甜蜜的毒液。那就是她的爱恋。从本质上来说，她思考事情的方式与她父亲没有任何区别，骨子里她与她最厌恶的那个男人如出一辙。血脉相传，犹如诅咒。
但是仅有一点，仅仅这一点，她与那个男人是不同的。她愿意为她最重要的两个人付出一切。如果牺牲掉她就能拯救他们，她会毫不犹豫地这样选择。即便她的本性是如此自私、如此卑劣而扭曲，但这份觉悟绝无虚假。这也是她灵魂中，仅留的一片净土。
来到鲁伯所在的帐篷外后，罗曼闭上双眼，深吸了一口气。她在心底默默祈祷，为那个夜晚里渺无音讯的安娜献上祈祷，祈祷她能平安无事。然后，她睁开双眼，露出一个她能做到的最为明媚的笑容。无论如何，现在支撑着鲁伯的，都只有她一个。她必须守护好少年，直至安娜回到这里。
她掀开苫毡，走了进去。
“鲁伯，今天的天气很好呢。大家的热情真是吓到我了，看这满满一篮子的东西。有什么特别想吃的吗，我给你做哦？坚果、肉干……奶油炖菜似乎不错呢？啊，酒可不许喝哦！一定是德勒大叔那个老不修……”