鞑靼太师阿鲁台与鞑靼知院（军政大臣）失乃干在溃逃之时，分道扬镳。阿鲁台溃逃于大兴安岭（即奴儿干地区）；失乃干则溃逃于广武镇（今蒙古国达什巴尔巴，即内蒙呼伦贝尔以北）
得此谍报的永乐皇帝，在返回清远侯王友、广恩伯刘才新筑之城之时，就下了三道敕令。
他先是敕令成安侯郭亮，令其将俘获的人口与牛羊护送至应昌(今内蒙古克什克腾旗西达来诺尔附近)。
再遣指挥廓廓帖木儿前去招降失乃干；接下来又敕令王友、刘才率中军、右掖军回开平。朱棣又对王友、刘才说，在途中如遇到鞑靼知院失乃干，降则善抚绥之；不降即掩击之。
而永乐帝自个，自然是继续向东去追击阿鲁台。
而进入正式战斗后，大军为防止走漏消息，采取的法子是不通任何消息。
六月初九黎明，东进的明军搜索到静虏镇（奴儿干大兴安岭某地）时，朱棣通过谍报得知阿鲁台的军队聚集在山谷的前面，即亲自带数十骑登上高处。将山谷地形熟稔于心后，朱棣遂继续以麾旗，指挥大军结阵而行。
见鞑靼军在山谷对大军且迎且退，且呈神出鬼没之状。朱棣正疑心阿鲁台，是不是想诱大军深入至谷中。
直到一阵凉风扑面而来，朱棣看到阿鲁台从山谷里遣使来降。
尽管有些认为阿鲁台是以诈降，以做脱身之计，朱棣还是对使者道：“何不效金日磾和阿史那社尔归顺于汉唐那般，归顺于我？朕待人至诚。只要你如金日磾和阿史那社尔那般，能实心用事，你也可以留名于青史。”
“何必藏身于山谷，行草寇之事？若是想自己子孙后代荣华富贵，唯有当机立断地投降于朕”。朱棣对阿鲁台的使者，最后如是道。
说阿鲁台不想成为金日磾和阿史那社尔，肯定是假的；但在听到左右有说，自己曾杀明国使臣，将来有何面目立于大明朝堂后，就让阿鲁台陷入了两难之中。
良久，阿鲁台才派自己的侄儿朵儿，前去向朱棣投降。
朱棣赐酒于朵儿后，并再遣使与朵儿同归于山谷深处的鞑靼部。
当朱棣听到使者回报，阿鲁台有说：“今日胜负在两可之间，是否可以容战败后再降“后，本来就对阿鲁台的磨磨蹭蹭，而感到很不耐烦的朱棣不由地大怒。他认为阿鲁台这稚童之言，就是在诈他。
令诸将严阵以待后，朱棣则出动数百名骑兵，前去挑战鞑靼。
见到鞑靼大军前来迎战，数百骑兵并按计做鸟兽散。而武安侯郑亨，则带领右哨军旋即出动，与鞑靼大军迎面撞上。
就在山谷的空气充满血腥味之时、就在山谷被厮杀之声而充斥之时，阿鲁台则悄然带着数千精锐杀向御营所在。
就在阿鲁台以为能得以擒贼先擒王，而心中大喜之刻，却看到早已埋伏于御营中由谭广带领的神机营。
鼻间再添硝烟味之时，耳边再添加轰鸣之声时，有些惊慌失措的阿鲁台又看到朱棣，正率着千名骑兵向他们杀来。
永乐皇帝一马当先地喝道：“不从朕言，今日就是你的死期”。朱棣话音刚落，其身后的精锐骑兵并在马上向鞑靼发出箭雨。
当箭雨快要落在自己身边时，之前就惊惶失措的阿鲁台，甚至于吓得堕了马。若不是部下抢救及时，阿鲁台差点结果于此……
朱棣乘胜追奔百余里，见鞑靼军溃散，而阿鲁台以其家属又早已远遁。他遂收兵，当晚营于静虏镇。
尽管大胜，但朱棣现在高兴不起来。因此他明白，此刻大军已陷入了危机。
他最初制订的计划是沿原进军路线回师，所以并预先在进军时沿路筑城贮粮，目的当然是为回师做准备。但后来战局的变化，让一心求胜、一生都勇于冒险的朱棣改变了计划。
所以他令两路明军均绕道回师的同时，也埋下大军将面临缺粮的危机。
六月的兴和，被太阳炙烤得热浪滚滚。
之前就得知皇上改变计划回师，又在路上解救之前被鞑靼俘虏的明军，而现在却没有了消息，张辅心中就有些打鼓。
觉得军中可能会无粮的张辅，但苦于陛下现在行踪无定、与赵王所言后，又见他一直在打哈哈，张辅只得派人前往京师。
太子得知大军近况，即敕令张辅率军去寻陛下所在；再敕令在应昌的成安侯郭亮，将粮食转运至陛下所在之处。增兵可以尽快结束战争；而又将在应昌的粮食，转运至父皇的大军所在。太子认为自己这是做了两手准备。
见到张辅折腾了许久，才找到自己所在，朱棣不无得意地道：“之前失去联络，是朕在打战。不过我本身就带着这么多兵；在路上我更是将因丘福兵败，而被鞑靼俘虏的军士救出；而且鞑靼来归者，更是不可计数”。
见陛下没有往下再说，张辅即道：“陛下用兵如神，臣岂能轻易找到陛下”？
听到爱将这般说，永乐皇帝更加得意了。
不一会儿，朱棣却皱着眉头地道：“虽然你等带着二十天的行军粮，朕也在昨日将阿鲁台的牛羊辎重尽入囊中。但若要成功找到阿鲁台，恐怕还得费些时日”。
这时，听张辅说太子也下令命成安侯郭亮，将粮草转运至自己所在。在欣慰之余，朱棣也令人前往应昌催粮。毕竟现在部队之人，已是越来越多。
随之，见张辅一脸担心地说起王友、刘才所率大军。
朱棣淡淡地道：“朕上月分兵之时，就令王友、刘才在途中如果遇到鞑靼知院失乃干，降则善抚绥之；不降即掩击之。若是没有遇到，他们现在应该在开平”。
虽然皇上这话说得有些含糊，但作为跟着他十多年的张辅是能听懂的。
皇上这意思是王友、刘才那军虽然只携带着二十天的行军粮，但鞑靼知院失乃干却带着无数的牛羊辎重；而皇上带着这路军也只是带着二十天的行军粮，但却通过击败阿鲁台获得了他的牛羊辎重。
很明显若是交战，王友与刘才就能将失乃干的牛羊据为己有；若是没有交战，回到有粮的开平，那还有什么问题。
但几天后，一个让人意想不到消息传来。王友与刘才不但没有与失乃干交战，也没有去开平，而是率军来到开平城正下方的应昌来取粮。
而应昌此刻无粮，而这路军现在已是饿着肚子许久，所以发生“营啸”也在情理当中了。
得知这消息虽然已是子时，但朱棣在震怒之余，迅速得以清醒。他一面令刘荣率师殿后，一面令这路军的老上级张辅，立即选调两千精兵即刻赶往应昌。
为防止“营啸”继续扩大，一路上张辅一面如之前作战那般喝令，还在自相残杀的老部下归队；一面令骑兵迅速将因自相残杀而致死的明军，一一埋葬。
待应昌再次得以恢复理智后，张辅也明白此次北征到此结束了。他对有些委屈的王友与垂头丧气的刘才道：“现在说什么都没屁用了，只能等陛下对此如何定性”。
当天，永乐帝就遣使切责王友、刘才。
使者说：“将士从朕远征，劳苦可悯，所以才让尔等先到有粮之处休息。不料尔等舍近求远，居然来到这无粮之地。还饿死了这么多军士”……
听到使者是说饿死了这么多军士，还活着且恢复理智的军士不由地松了一口气。
“昔日马谡违诸葛亮将令，舍水而上山，诸葛亮按法斩之。朕为天子，岂能枉法？朕之前还对尔等说遇失乃干，可相机剿灭。但失乃干现在已流窜回擒胡山(现蒙古国境内)，尔等此刻却在应昌。尔等莫非是想拥兵纵贼？”使者接着如是念道。
待使者走后，又将军士安抚好后，张辅对脸色苍白的王友、刘才道：“将这罪认下。说到底你们也不知道，现在应昌无粮。过段时间，皇上自然会赦免你们”。
见两人点头，张辅郑重其事地接着说道：“你们不得将此事，告诉任何人。人们认为炸营是一种不祥的预兆，是主将无德才会如此。所以以后无论谁再提此事、或发牢骚，都会被当作是在诽谤圣上”。