要命了，怕是碰上闹事儿的正主了……　　　　心念百转千回，阮香浮面上却越发的柔弱无依。　　　　她显然十分清楚自己如何能够最大限度地利用她的美貌，从而悄无声息引发旁人心底的怜惜，当下轻垂螓首，露出一截白皙优美的玉颈，长睫低敛，轻轻一颤，似是含羞。　　　　宋老板却是露出一丝古怪的笑意，声音里也透出了点儿似笑非笑的意味：“你若非要报答，就将我的名字记住吧。”　　　　哎呀，这阮姑娘一开始装腔作势，就把他罕见的一丝柔情给搅合没了，似乎她本人并未发觉自个儿从头到脚哪怕一根头发丝儿，都能被他挑出破绽，竟是在做戏的祖宗面前做戏。　　　　偏偏他并不觉得受到了冒犯，反而打心眼里愉悦得很。　　　　这种情绪实在令人新奇。　　　　他轻轻扬了扬唇角，仿佛是自然而然地抬手，取下了阮香浮鬓边一片尚未飘落的菩提叶。　　　　阮香浮的神情有那么一瞬间的僵硬，下意识地往后退了半步。　　　　她一直“小宋”、“小宋”地叫，其实也是记不得他的名字，甚至也忘了最初踏进那家铺子的原由。　　　　仅仅是为了她心爱的四弦琵琶么？　　　　她记不得了，也不想记得了。　　　　或许曾经有过十分重要的事要她去完成，只是到头来她所坚信的，不过是旁人编造的一则谎言。　　　　当下心头一冷，面上却更红，那丝强憋出来的赧意也真实了许多，只是眼里到底带出了寒意，与她佯装的柔弱不甚匹配，幸好此时她正低着头，叫人看不真切。　　　　不过转瞬之间，阮香浮再次酝酿好了情绪，再抬起脸时，已全然是少女的娇羞。她有些不好意思地捏着手指，问：“那你总得告诉我……”　　　　出乎意料，宋老板没有为难她。　　　　唇角的弧度再次加深了一分，一个浅浅的酒窝在他颊边转瞬即逝。　　　　“记住了，我叫宋语。”他说，“语不惊人死不休的‘语’。”　　　　-　　　　微雨亭外，严琢面色焦灼。　　　　几株密密的垂柳与假山顽石，将亭内亭外隔出了两个世界。　　　　缩在月洞门后，遥遥望着那片朝思暮想的身影，少年一时欢喜，一时忧愁，脚下徘徊踱步，竟是始终举步不前。　　　　他的身旁立着一名俏丽婢女，穿着水红色绣花绫袄儿，青缎掐牙比甲，乌油头发，巴掌小脸，一双眼儿水汪汪、俏生生的，含着点儿哀愁的情意。　　　　若有一般人见了，十有八九是要将她当做哪家的小姐，只因她不仅生得好，穿戴也比一般的小家碧玉强上不少，肌肤也是柔柔细细的，一看就是不常干活儿。　　　　不过此时她一步一趋地跟在严琢后头，他转圈子、她也跟着转圈子，脚下白绫裙飘飘拽拽的，没有半点不耐烦，又是端茶递水、掏巾擦汗的，眼里心里都只看得下严琢一个人，身份就有些昭然若揭了。　　　　严琢思来想去，回头对那小婢说：“笙儿，你莫要跟着我了，不如替我去看看你家姑娘处可有要紧的，也好与我说。”　　　　叫“笙儿”的轻咬了一下小小的嘴儿，嘴角微向下弯了弯：“就怕姑娘不愿见我。”　　　　“那也是本该的！”严琢想也不想地回她。　　　　他一口一个“你家姑娘”，又毫不掩饰地显露出对于旁人的挂念，令这“笙儿”眼中哀怨更甚。　　　　“笙儿”悄悄抬起睫毛，快速地看了一眼严琢的侧颜，见他一双眼睛痴痴望着那处亭子，且躲躲闪闪地不敢叫那人发觉，当下已是柔肠百结。　　　　她垂下眼，细声细气道：“若单单只是我，姑娘就是打我、骂我，我也没有一句怨言的，可事情过去了这么久了，姑娘仍旧对公子你不管不问的，桃笙实在心中难平。”　　　　一听桃笙这样说，严琢回转目光，焦灼的面色舒缓了几分，胸中溢出了满满柔情。　　　　他低下头去看她，声音也缓和了下去：“我知你心意，可说到底是我严琢对不起她，叫她伤了心，她又是那样玉碎瓦全的性子，只能要你多担待些了。”因见桃笙仿佛还有些委屈，便拉起她的手说：“好笙儿，你且帮我一回吧，再不同阮姑娘说上几句话，我这颗心都要给自己揉碎了。”　　　　说完抬手按着心口，蹙眉殷切地盯着桃笙瞧，一双多情的桃花眼含着秋水春花，像是把什么极重要的事情托付给她那般。　　　　桃笙抬了抬眼，被严琢这样面对面看着，眸中不由地流露出些许羞意，悄悄别过脸，却是没舍得挣开他，轻叹一声道：“冤家，谁让我偏偏遇上了你。”　　　　语气亲昵，眉眼含情。　　　　严琢顿时喜笑颜开，一张唇红齿白的俊脸更添颜色，实在不愧于探花郎的美名。　　　　可他却不知，桃笙嘴里虽应了他，心里则谋划着如何搅合坏了他的事儿，最好叫眼高于顶的阮香浮彻底断了对严琢的念想，也好让她去严家太太处交差。　　　　于是敛了敛神情，抿了抿鬓发，这才抬脚往亭子里去。　　　　微雨亭内。　　　　姜彦彤好不容易止住了泪，面上还带着掩不住的哀戚，一张莹白如玉的脸儿越发不染纤尘。　　　　顾容兮平素与她不算十分投契，今日却不免觉得姜彦彤可怜，又见她虽是脸色发白、摇摇欲坠，但并没有再次两眼一番晕了过去，心中着实有些佩服她。　　　　于是亲手沏茶递与姜彦彤：“彤姐姐可好些了？”　　　　姜彦彤惨笑一声，接了茶还未喝，回道：“有什么好与不好的呢，兄长尸骨未寒，贼人逍遥法外，我竟一刻不敢再闭眼的。”　　　　顾容兮继续分茶的手一顿，只好说：“五城兵马司已是遣了差人过来，想是很快就该水落石出的。”又转向阮香浮，“阮姑娘，请喝茶。”　　　　“有劳。”阮香浮朝她微微一笑，低头呷了一口茶。　　　　她这笑容缓解了顾容兮些许紧绷的情绪，不禁也回以了一笑，气氛有所缓和。　　　　姜彦彤却不太瞧得起阮香浮。　　　　只因她自负书香门第，又是一个目下无尘的性子，认为所谓的“大家”之流仍然脱离不了一个妓子的“妓”字，技艺再出众不过还是以色事人，就连另一位名动天下的柔清大家，都不得她另眼相待的，更何况这一位？　　　　但姜彦彬刚刚遇害，姜彦彤也没有多余的心思去计较与一青楼女子同座，是不是有损于她姜大姑娘的身份，只是到底有些不渝，碍于顾容兮身后的英国公府，暂时按捺下去，自觉已是隐忍。　　　　当下微微皱眉，端起的茶盏并不沾唇，悄悄放回案几上。　　　　阮香浮将这位姜姑娘的举动看在眼里，唇角略微勾了勾，径自喝茶。　　　　丝萦侍立在阮香浮身后，低头掩住了眼底的不忿。　　　　虽然姜姑娘是名门千金，可丝萦并不认为自家姑娘就差对方哪儿了，值当她这样瞧不起人。　　　　可这便是这破烂的世道，最瞧不起女人的，往往仍旧是女人，幸好姑娘如今豁达多了，并不很在意旁人的看法，否则定是要钻牛角尖去的。　　　　过了一会儿，只听姜彦彤又问：“我昏迷了半晌，容妹妹可知我的丫鬟清绮哪去了？”　　　　“仿佛是被官差带走问话了。”顾容兮古怪地瞧了姜彦彤一眼，有些拿不准是不是该接着说下去，动了动唇，还是没能忍住，“多亏了那位陆公子传话过来，我才知道彤姐姐遇上了难处。”　　　　她说得隐晦，但姜彦彤苍白的脸上还是不免闪过一丝绯红。　　　　如她们这般的大家闺秀，哪个出门不是带上丫鬟婆子一群的，即使莺园文会有些特殊，也不至于清绮出了事，姜彦彤身边就没有了人。　　　　可顾容兮哪里知道，姜彦彤极为爱惜陆追之才，又知他眼下身份尴尬，为了今日与陆追相会，自然是早早支开了旁的人，只留了贴身伺候的清绮守着，这才惹来了之后的祸事。　　　　想也知道，今日过后，姜彦彤与陆追之事是瞒不住了。　　　　姜彦彤心中欢喜，却也忧愁。　　　　但姜彦彬才死不久，她自认对其兄感情颇深，并未有太多的心思儿女情长，便淡淡地“嗯”了一声，不继续说话，只待家中派人来接，再做打算。　　　　顾容兮仅剩的怜惜被姜彦彤依然故我的态度给弄冷了，心里也乱糟糟的，很有些惴惴不安，只好低头煮水烹茶，以静其心。　　　　至于阮香浮，听了一耳朵陆追的风流韵事，唇边溢出一抹讽笑，并未搭话。　　　　果然还是那个汲汲钻营的陆追，果然他还是要娶这个未来的太傅之女，只是她还没有想到，那日他为何偏偏提醒了叫他早些回转，莫非是今日之事与他有关？　　　　陆追这人是从不会浪费口舌的。　　　　阮香浮细细一想，假若当时不是碰上了郑国公府的人前来，怕是她要走得再早些，自然既不会被阻在院子里，也不会恰好听了他与姜彦彤之事。　　　　可偌大的莺园文会，偏偏是她这个与宋语有所关联的人提前回了去，断案的官爷会如何想呢？　　　　阮香浮从来不吝啬于用最大的恶意去揣测陆追的用意，因此当下心头隐隐泛着寒意。　　　　一时间，微雨亭中安安静静的，倒与莺园此前的嘈杂大相径庭。　　　　直到桃笙不知道从哪里冒出来。　　　　显而易见，顾家的仆从是不会随意放着面生的女子打搅了自家小姐的，可问她身份，或是因何而来，这女子又支支吾吾地说不出个所以然来。　　　　顾容兮的丫鬟有些不耐烦，桃笙偏还羞答答地说：“我是……严公子身边的人。”　　　　说来桃笙心里也苦。　　　　要说她是严琢的丫鬟吧，严琢却只把她仍旧当做阮香浮的人；要说她是严琢的房里人吧，严琢又没有再碰她的身子。　　　　就是百忙中抽空见了她一回的严家太太，也没有给她定下名份月例的。　　　　那丫鬟上下打量桃笙一眼，尤其在她头上盘起的小髻上多停留了一息，不软不硬地道：“你找错地方了，我家公子今日未曾到。”　　　　——就是公子在这，也没有因严公子就随意让见一个也不知是通房还是姨娘的礼。　　　　桃笙眼神闪烁，只得递了个荷包过去，小声说：“好叫姐姐知道，我是来寻那位阮小姐的。”　　　　她心中瞧不起阮香浮，言语上便没有留意，口称“小姐”而非“姑娘”。　　　　前朝时，“小姐”乃贱者之称，为大家闺秀所忌，到了本朝虽有些泥腿子出身的人家开始混用为女性敬称，有些底蕴的却都是不认的。　　　　桃笙听不出阮香浮方才那一曲如何惊人，亦不知对方如今地位不同，仍将其当作了那个被自己骗得团团转的妓子，自然嘴里带了些出来。　　　　况且她不递荷包还好，递了之后那丫鬟顿时眼含轻蔑，讥讽道：“你是个什么东西，也配张口闭口叫姐姐？再说了，阮姑娘是我家姑娘亲自请来的贵客，哪容得你放肆！”　　　　桃笙一张小脸涨得通红，手里的荷包递也不是、收也不是，竟是站在原地讷讷无语。　　　　就在这时，身后传来了一道恍若天籁的声音，问：“这是怎么了？”