“额娘睡了，我是偷着跑出来的，”她得意一笑，“我一直想去后院瞧瞧，听说那里有蛇，额娘从不让我去。你能带我去看看么？”说罢她伸出小手，大方地拉住了我的手。

“好，反正我也没什么事。”我内心一阵悸动。

见我答应下来，她拽着我就走，边走边说：“我叫天雨，今年十三啦，你呢？叫什么，多大了？”

“我叫何风，十五六了。”平生第一次和女孩牵手，我不禁脸红心跳。

她听了噗嗤一乐，“十五还是十六啊，你这人怎么还不知自己年龄呢？”

“还有几天就十六了。”我如实说。

“这样啊，你真是个老实人。我闷死了，除了祭祖和进宫，额娘从来不让我出门。”

她领着我穿屋过户，飞快地走着。我正好借机好好参观下恭王府，没想到竟是如此之大，如此奢华，让我眼花缭乱。

不多时来到一堵红墙前，墙很高，天雨告诉我翻过这道墙就是后院了。我问怎么不走门？她说门口有俩人守着，出不去的。

我看了看红墙，有一丈多高，我很轻松就可以跳上去，可她怎么上呢？想了想，觉得我可以先爬上去，双腿倒挂在墙头，再用手把她拉上来。可她长得如此柔嫩，能受得住么？

正琢磨着，背后忽然传来一声尖叫：“我的老天，你怎么跑这儿来了？”回头一看，一个五十出头的老妇正急匆匆向我俩奔来。

天雨见到她马上不开心了，嘟着小嘴说：“嬷嬷，你怎么这么快就找到我了？额娘醒了么”

老妇擦了把汗道：“醒了，到处找不见你，这会儿正发火呢。”然后又看看我，警觉地问：“你是哪来的野小子？怎么没见过你？”

“我，我是……”我刚想说自己是何家的，又怕连累私放我进来的陈大和王琦，也不想累及父母，干脆沉默不语。

“你到底是谁？不说我可喊人了！”老妇威胁道。

“呆子，你快走！”天雨闪着灵动的大眼睛提醒我。我忙点了下头，一跃骑上墙头，不舍地回头看了她一眼才跳了出去。

墙外就是街市，哪有什么后院，看来是小女孩她妈怕她乱跑骗她的。我担心老妇真的喊人，一刻不停地跑到街上，消失在熙熙攘攘的人流中。

接下来我又开始了日复一日的单调生活，可天雨那小小的身影却悄悄住进了我的心中，挥之不去。如但丁遇见少年碧雅特丽斯一般，我完全为她着魔了，可上天似乎有意折磨着我，从那以后我再也没有见过她。

时局越来越糟，听说南边几个省都在闹独立，神州大地狼烟四起，大清和这个王府都摇摇欲坠。宣统帝逊位后不久，王府也开始清退我们这些下人。

在府里这些年也有了一点积蓄，父母在距王府不远处盘了家店，继续做酱肉生意。店名是我起的，叫何记酱斋，因货真价实味道好，又是王府出来的，所以生意很好，从早忙到晚。

我对这样的日子非常厌烦，和很多年轻人一样，总认为自己不可一世，想出去闯荡一番。可我自幼在父母身边长大，又是独子，父母说什么也不许我离家。

就这样又在家里闷了几年，母亲很心疼我，自己再苦再累也不让我干活。我自然闲不住，很快和街上几个半大孩子熟络了。因为家里都是买卖人，手里都有点闲钱，见天儿提笼遛鸟，喝酒看戏。不过他们去胡同里找女人我可不跟着，我心中只有那个小丫头。

一日在戏园里遇到了久未谋面的陈大，原来他也从王府出来了，在这做了个端茶倒水的伙计，几年未见他竟瘦得脱了相，想是混得很不如意。

等到散了场，我请他在门口小店喝酒。他喝了一会儿哇一声哭了，说自己出来后什么活儿都做，就是赚不到钱。现在虽然有份子差事，也饥一餐饱一顿的，老妈快六十了还在给人家缝穷（帮人补衣服）。我很可怜他，可也帮不上什么忙，只好一杯接一杯地陪他喝，听他倒苦水。

慢慢我也喝多了，鼓起勇气问他认不认识府里一个叫天雨的女孩，他嘿嘿一笑说认识，告诉我那女孩母亲本是府里一个唱昆曲儿的花旦，因生得俊俏被老贝勒相中了，想纳为侧福晋，无奈老福晋不容，一直没给名分，所以她只算是老贝勒的私生女。

我又问她还在不在王府，他摇头说不知道，呲牙一笑反问道：“怎么何家弟弟，瞧上人家了？”