小鱼儿朝周老三笑了笑，由于面色苍白，算不上灿烂，且还带着几分羞涩，回答道：“周叔，我命可硬着呢！”

瞧着小鱼儿一脸熟悉的笑意，周老三不由心头泛酸，都说这世道苦，活着是一种煎熬，但这世间又有几个人的命，能苦过这孩子，心里思忖道：“要是夜里冷得受不了，今晚便来周叔家，和小兔崽子挤上一挤。”

可内心经过一番挣扎，终究还是将那几乎脱口而出的话，又咽回了肚子里，改口道：“每逢初雪，宁府定会施粥赈灾，虾皮已经在那儿候着了，你也赶紧去，否则晚了可就吃不着了。”

周老三与小鱼儿又非亲非故，却有这般温情，全因去年汝云城内的大河决堤了，水漫汝云城，周老三一家避难不及，小儿子周虾皮不幸被洪水冲走了，眼见小家伙就要淹死在激流中时，不懂水性的周老三被自家婆娘死死拽着，一个大老爷们都急得大哭起来。

在这人命不值钱的世道里，对于有着三个孩子的家庭来说，本就属于一种悲剧，没有人会觉得周老三婆娘的行为有错。这个家庭可以失去一个孩子，却绝不能失去周老三，虽说周老三只是守城士卒，拿着微薄的俸禄，但他无疑是这个家的顶梁柱。

这年头大伙都看惯了死人，只是冷眼看着小家伙在水中挣扎，等待他彻底被激流吞没。

偏偏有个不怕死的少年，好似要在这如死水般的世道里激起一道水花。

那身影孤勇而又瘦弱，猛然扎入洪流中，周虾皮奇迹般被小鱼儿从阎王手中抢了回来。

小鱼儿从水中上来时，没有人说小鱼儿见义勇为，更多是嘲笑他傻的连自己命都不要。

余老爹也狠狠地甩了他一个巴掌，然后又失魂落魄地抱着他的头，用干哑的嗓音说道：“你这傻小子，是不是嫌老爹活太久了，想吓死老爹啊!”

当时小鱼儿只是粲然一笑，并没觉得半点委屈，因为余老爹经常对他说：“人要懂得知恩图报。”

小鱼儿这么做，只是为了还周虾皮半个硬馍馍的恩情罢了。

自那以后，小鱼儿便与周老三家结了一层深缘，但是周老三十分惧内，只因他那婆娘为人泼辣，且极其尖酸刻薄，还是个十足的吝啬鬼。

不过，小鱼儿还是颇为周老三照顾，要不然他也很难熬到现在。

小鱼儿也未与周老三过多的寒暄，寥寥几句后，便朝汝云城东大街走去，那儿名叫云寿街，街道上铺了清一色的石板，在这落户的人家，无一不是非富即贵。

宁府能坐落在云寿街上等地段，只因宁府汝云城第一大户，家主宁牧云是汝云富甲。

汝云城近九成的米铺都属于他的名下，这种几乎垄断式的经营，自然让宁家富得流油，除此之外，宁家还经营着其他生意，可谓五花八门。

所以汝云城曾流传着一句话！

“宁家便是汝云城的天，管着百姓的嘴，掐着百姓的喉”。

以往在宁府门口来往的人物，无一不是有头有脸的大人物，而此时，宁府门外虽是人满为患，但一眼望去，大多是蓬头垢面的乞丐。

小鱼儿离宁府还有数十步之遥时，便听到一道熟悉的声音呼喊着：“小鱼哥，小鱼哥……我在这，我在这！”

小鱼儿循声望去，只见一个和他年龄相仿的少年，在人群中拼命地挥舞着手，还时不时跳起，只为让小鱼儿更容易发现自己。

小鱼儿嘴角微勾，步子不由迈大了些，朝那小鱼儿走去，这少年正是周老爹的小儿子周虾皮，是第一个称呼自己“小鱼儿”的人，也是唯一对自己有着些许崇敬的人，所以敬称为“小鱼哥”。

至于为何喊自己“小鱼儿”，周虾皮是这样解释的，“因为你水性好，像鱼儿一样，而且又姓‘鱼’。”

周虾皮其实比小鱼儿稍小些，只是有些愚笨，而且不识字，不懂余与鱼其实是不同的两个字，自己虽向他解释过，但周虾皮仍是喜欢称呼他“小鱼哥”。

如何与周虾皮相识的，小鱼儿至今还记忆犹新。

那次老爹生病了，昏睡不醒，小鱼儿怕老爹病死，便起了贼心，在大街上寻找着下手的猎物。

虽然他在街头经常目睹别人偷窃的过程，懂得一些道门，可自己毕竟是第一次当小偷，心里难免有些怕，迟迟不敢下手，直到太阳都快下山了，眼看街上的行人渐少，才狠下心，战战兢兢地准备下手。

结果很不幸，小鱼儿被当场逮住了，那人恼羞成怒，他狠狠挨了痛揍，疼得几乎快爬不起来了。

当时小鱼儿只有十岁，不知是被打得太疼了，还是觉得自己太没用了，救不了老爹，一时悲伤涌入心头，便蹲在一处墙角抱头大哭起来。