他在心里暗自发誓，一定要让恶人尝恶果，有朝一日定要杀了他们替朱大夫报仇。

小鱼儿忍着胸口的痛，艰难地爬到朱大夫身旁，见朱大夫面色惨白，已是奄奄一息之状，顿时眼眶泛泪，抱起朱大夫的头，愧疚难当地悲声道：“不要死，不要死……都怪我，都是我不好，若非是我为了赶路抄近道，也不会遇上他们。”

“这不怪你，你是个好孩子，是老朽遇见过最好的孩子，被踢疼了吧，那药箱里有个白瓷瓶，里面装的是跌打损伤的药，你拿去每日吃一粒，过些天便会好了。”气若游丝的朱大夫轻声道，艰难地抬起手，替小鱼儿抹去眼角的泪，惨然一笑，又安慰道：“生老病死本就人之常情，没啥好哭的，只可惜没法当你师父，也教不了你医术，老朽到死了，终究还是放心不下济民堂。”

小鱼儿如同抓了最后一根救命稻草般，慌张地喃喃道：“药，救你。”

朱大夫微微摇头，阻止道：“老朽这把年纪，受如此重的伤，已是回天乏术了，没得救了。”

小鱼儿听了这话，眼泪更是潸然而下。

朱大夫死之前难得想温柔一回，却发现适得其反，见小鱼儿泪流不止，哭得更凶了，不由本性毕露，有气无力地骂道：“哭啥哭，哭得老朽死都不得安宁。”

说罢，便口吐出鲜血。

小鱼儿见状，极力强忍，却仍是不停地哽咽抽泣。

此时，那巷口二人已临近小鱼儿身旁，竟是周老三与他儿子周虾皮。

原来周虾皮与小鱼儿分别之后，便去南城门告诉他爹宁府今日没有施粥之事，并将与小鱼儿交谈一并告之。

小鱼儿那粗鄙的谎言，也只能骗过心窍未开的周虾皮，周老三断然不信他吃过了，他让周虾皮回去背了一小捆干柴，并向同僚借了几文钱，买了两个馍馍。

但直到周老三换岗，眼看天色渐黑，仍不见小鱼儿出城，这不由令他心生担忧，怕他饿昏在大街上，便领着儿子虾皮满城寻找他。

天幸周虾皮在巷口附近，隐约听到了一声悲吼，并听出了那是小鱼儿声音，他们这才循声而来，及时救了小鱼儿一命。

周虾皮本想呼喊一声小鱼哥，却见他爹摇手示意给阻止了，只是在一旁静观，不敢打扰。

“这世上虽有恶人，但也不缺好人，赵青寒是个好人，还有你要见的那宁家千金，心地也不赖。”在这弥留之际，朱大夫觉得这孩子心思太过简单纯朴，有些道理应该告诉，以免他日后误入歧途，语气极其低沉道：“如今世道虽乱，但终将会迎来安泰之日。

在此之前，你要活下去，即便学不了医，哪怕算当乞丐也没什么，但切莫去偷去抢。

有道是从恶如崩。

一旦心性坏了，成了作恶的歹人，想要回头无疑是难如上青天。”

小鱼儿不停点头，含泪道：“我以后不偷不抢，也绝不干坏事。”

“去见你那宁小姐吧，要是错过了，老朽岂不是白死了。”这一句话是朱大夫最后的临终之言，虽说得断断续续，但他嘴角却含着一抹笑意。

那一刻，小鱼儿咬牙止住了哽咽声，并不停地擦拭眼角的泪水，然后将朱大夫尸体平整放好，替他拾掇好那凌乱的衣袍，最后从药箱取出白瓷瓶，再将药箱放置于朱大夫身旁。

当小鱼儿做好了这一切，蓦然跪下，恭敬地朝朱大夫磕了三个响头，在心中默念了一句，“师父走好。”

周老三没问小鱼儿究竟发生了什么，只是面露焦灼之色，打破沉寂地劝道：“小鱼儿，赶紧离开这，你身上染有血迹，若是被人见着了，即便你是清白的，恐怕也一时脱不了干系，这里交由周叔来处理。”

小鱼儿神色依旧悲伤，点头道谢，悲声道：“劳烦周叔了。”

“周叔换岗之前，还未见宁府的车马返城，你若步伐加快些，兴许还能赶上。”关于小鱼儿与宁家千金的事，周老三从小儿子那道听途说了些，方才又在一旁静听了一会儿，自然明白了不少，他从怀里掏出两个馍馍，递给小鱼儿，并交代道：“这是给你买的，虾皮背上那捆干柴也是给你带回去的。

这天太寒冷了，夜里难熬，搭团篝火也暖和点。

不过你急于赶路，就先回去，这干柴让虾皮给你送过去，今夜便让他在你庙里过夜，等明日清早再回来。”

馍馍虽然硬了，但上面还残留着周老三的体温，小鱼儿拿在手里，只觉得这恩情很沉重，满心感激，却不知该说些什么。

周老三瞧出了小鱼儿的心思，又催促道：“快走，别耽搁了。”

余老爹书读得不多，也不懂什么大道理，但他却常对小鱼儿讲一句话，“做人一定要懂得知恩图报！”

这句话小鱼儿一直牢记于心，并奉为圭臬。

一年多来，周老三虽没向小鱼儿施过什么大恩大惠，但小恩小惠却不少，这些小鱼儿都没忘，一直记在心里。

正如朱大夫所言，小鱼儿多拿了一粒碎银，确实暗藏了点私心。

后天便是除夕夜了，那天不管虾皮他娘怎么念叨，周老三都会难得的态度强硬一回，将小鱼儿邀请回家一同吃除夕饭，并留下来住一晚。

若是换在平日里，小鱼儿一定会婉拒，因为他很害怕见到周婶厌恶自己的眼色，深知这样的打扰不好。

但唯独除夕那夜，小鱼儿不想拒绝。

因为往年的除夕夜，都有余老爹陪自己一起过，但去年余老爹死了。

独居在破庙小鱼儿，虽然一直觉得自己很坚强，觉得自己不害怕孤独。

但他终究只是个十一岁的孩子。

在这个万家团圆的夜里，纵然坚强如他，也会倍感思念余老爹，孤独之感会如潮水般将他淹没。

他不禁会害怕得想哭。

所以，哪怕周婶脸色如何难看，如何厌恶自己，他那晚都会以笑相迎，并不是假惺惺作态，而是发自内心的笑。

去年，在周叔家的年夜饭上，因为除夕的缘故，难得地添了几个素菜，而不是只吃干饭，那时周叔曾无意说了句，“唉，真是可惜了这一桌好菜，若是能喝上几口屠苏酒，这个年就过得圆满了。”

这句话就如烙印般，刻在了小鱼儿心里，他在心里暗自下决心，“来年光景好些，若能攒得一些钱，定要给周叔半壶屠苏酒。”

小鱼儿正是为了买屠苏酒，才多拿了那一粒碎银。

对于周叔的恩情，小鱼儿不再言谢，而是将它铭记于心中。

临走前，小鱼儿朝周老三稽首一拜，道：“这里就劳烦周叔了。”

周老三望着小鱼儿的身影，摇头叹道：“明明是个好孩子，咋命就这么苦呢？”

小鱼儿一路飞奔，全然不顾刺骨的寒风，当他跑到南城门时，已然气喘如牛，脸庞也冻得失去知觉，他只是简单地向守城士卒打听了一下，得知宁家千金尚未回城后，那悬着的心顿时放下来，但他也未停歇片刻，拔腿又朝道玄门赶去。

出城后小鱼儿步伐如常，可一路上连人影都没遇见一个，更别说马车了。

当小鱼儿远远瞧见自己居住破庙时，也没遇上宁家的马车。

即便天色昏暗，但小鱼儿也无须心急了，因为破庙门前的那条大道，是下山回城的必经之路，只要小鱼儿在一旁守株待兔即可。

小鱼儿坐在破庙的门槛上，目不转睛地盯着那一尘不染的大道。

时间悄然流逝，不知觉间，天色便已彻底黑了。

背着干柴的虾皮满头大汗来到破庙前，只见小鱼儿仍旧一动不动地呆望着。

只是脑袋不开窍却不傻的虾皮，没有惊扰小鱼儿，只是独自燃起了篝火，并将那两个冷馍馍烤熟，自己吃了一个，另一个递给可小鱼儿。

只是小鱼儿没胃口也没心情吃。

虾皮陪小鱼儿坐在门槛上等了一会儿，便在篝火旁睡着了。

其实小鱼儿早就心灰意冷了，可他偏不死心，非要傻傻地一直等下去。

直至夜深了，却依旧不见宁家的马车。

今日发生了不少事，尽然是伤心欲绝，虽然这些悲伤的情绪，被小鱼儿很小心很尽力地深藏于心中。

其实此时城门早就关了，今夜等到宁家的马车，是几乎不能的。

那颗稚嫩却又坚毅的心，终究是崩溃了，悲恸的情绪如潮水般，顷刻间淹没了小鱼儿。

一声哭声响起，打破了静谧的雪夜。

小鱼儿嚎啕大哭起来，这是他今天第二次不知为何而哭，或许是因朱大夫的死，深感愧疚和自责，或许是因未见到宁家千金，心生失望和遗憾，或许两者皆有。

这次小鱼儿哭得撕心裂肺，像极了一个深受委屈的孩子。

深夜里蓦然的哭，吓醒了熟睡的周虾皮，只有十岁的虾皮自是不会安慰人，茫然地望着哭得伤心欲绝的小鱼儿，也莫名其妙地跟着大哭起来。

当小鱼儿发现自己竟吓哭了虾皮，极力想压抑心中的悲伤，停止哭泣去安慰虾皮，但他却无法做到。

最后二人抱头而哭，也不知过了多久，哭声才渐小，累得睡着了。