“族长万安，不知您老喊我们孤儿寡母来此所为何事？”

王氏在族长面前很是恭谨的施了一礼，言语中又将‘孤儿寡母’的身份摆在明面，只为争取各位元老的同情。

“忠爷，李灿久病未愈无法起身给你叩头，还请见谅。”李灿在轮椅上微微欠身，不卑不亢的算是见过礼了。

那李忠眯眼打量了一番，在身后他人的小声提醒下这才想起李灿这么个小辈来，点头说道：

“你就是三年前在果园中呵斥那些勋贵子弟，反而被人围殴的李灿？听说你已经昏迷三年有余，是最近才还魂苏醒的？”

李灿点了点头说道：“回忠爷，当初城里那些纨绔子弟围园狩猎将果树糟蹋的不成样子，我也是万般无奈才出言喝止，哪曾想这些人看着年纪轻轻比我也大不了几岁，却都是些草菅人命的败类，仗着他们的显赫家世，到处为非作歹还纵容恶奴伤人害命，四周百姓悲苦已久了...对了，我父曾去寒山城找他们理论，至今已过三年却不曾回返，不知族里是否有派人打听过他的下落？”

李灿在来的路上便开始盘算，见到族长之后该如何岔开话题为自己争取更有利的局面，此时正好借题发挥。

“这...”族长李忠显然是早已淡忘了此事，一时间无言以对，只能四顾左右想寻一个能替他解围之人。

“啊，这事我知道，事发之初也是经我之手的。”李忠身后，一个面色红润的胖老者心思玲珑立刻接口道：

“当初我也曾派人去寒山城打听了一番，只是他身份低微寻不到门路，只打听到你父犯了当街行刺的罪名被关进了大牢，本还想使些银两进去探望一下，哪知差点被当作同谋给抓进去，如此一来，时间久了也就此作罢了。”

李灿抬眼望去，那面色红润的胖老者神色坦然并无一丝愧疚之色，就好似再说一个不相干的外人一般。

“穷在闹市无人问，富在深山有远亲，古人诚不欺我啊。”此言虽然不太贴切，但也能说明李灿一家的地位，旁支而已，还是个没钱没势的旁支，如何能被族人重视？

“你父之事先放一放，今日让你们前来另有一事...”族长自然不会被李灿牵着鼻子走，此时脸色一板，指着堂中地上李成的尸体道：

“这李成可是你放狗咬伤？”

那王氏上前一步刚想一力承担下来，却被一旁的李灿抢先道：“不错，是我放狗将他咬伤。”

王氏急道：“灿儿，你为何如此愚蠢，娘不是说了这都是娘的主意嘛...”

李灿微微挺胸神色傲然道：“大丈夫生于世间自然是敢作敢当，何况至亲之人被他人羞辱，身为人子自然要拼死相博报仇雪恨才对，岂可贪生怕死苟且偷生？那岂不是枉为人子？又有何脸面去见至亲？”

“嗬，没看出来这个李灿还有任侠的风采。”族长身后一个消瘦的黄脸老者，忍不住赞了一声。

族长李忠微微回头瞥了说话之人一眼，继而对李灿说道：“至亲之人被他人羞辱，此话怎么讲？”

李灿做出一副怒发冲冠的神色，面皮涨红道：“这李成曾借着探望我的说辞强闯我家，我母只是阻拦了一下，竟被其说成不守妇道，家中藏着野男人这般话来，身为人子我岂能任由他胡说八道辱我母清誉？”

在古代，女子的清誉几乎要用性命守护才行，而被人诽谤清誉受损的女人，跳河自尽以证清白的更是比比皆是，所以说，辱妇人清白几乎等于害人一命，家里人找诽谤者拼命自然也是天经地义之事。

那五叔见几位元老互相对视起来，好似有了从轻发落的苗头后，心中暗暗着急，于是突然说道：

“李成是否说过这番话还不得而知，这不过是你一家之言罢了可有人证？再说即便他口不择言那也是无心之失，并未对外人说过此话，也未造成你母清誉受损，何至于狠毒到放狗咬死他才罢休？”

李灿自然不会让他误导了众人，于是接口道：“你如何肯定他是被狗咬死的？忠爷，可否让我看一下尸体再说？”

“哼，他双股肉烂血液流干而死，证据确凿你还想抵赖不成？”五叔脸色黑沉负手而言。

李灿并未理会他而是让蓝妮儿推着自己进到堂屋，这时，门外传来急匆匆的脚步声，竟是蓝牧和两个儿子一同前来。

“族长大人，您...找我。”蓝牧对李氏族长甚是畏惧，连忙低头哈腰的说道。

李忠双手负在身后，面色冷峻道：“有些话要问你，你听好了，回答之时不得有半句隐瞒，否则发现你不尽不实的话定将你全家驱出李家集，你可明白？”

“明白，明白，您请问。”蓝牧连连点头道。

就在李忠询问蓝家三人时，李灿已经被推到了尸体一旁。