情势所迫，前日冲出石峡关的时候无处补充净水，将士们随身水囊中仅有的一些存货也早就喝了个干净，昨天下午开始，整支队伍便已经断水了。

以往大军出关和蒙古人作战，都会雇蒙古向导带路，这些人熟知草原上哪里有干净水源，哪里有避风山谷，可这次是自北京城突围而出，压根就没向导。

有渴急了的兵卒喝了水洼子里的存水，不一会儿就剧烈呕吐腹泻，草原上缺医少药，军医束手无策，同伴们只能眼睁睁地看着他在挣扎几个小时候后痛苦死去。

更要命的是，今早一睁眼，前几日的阴霾天气倏然散去，一轮红日端端正正地爬上了半空，地面温度急剧上升，好似要把人烤干一样。

幸好天无绝人之路，撒出去探路的夜不收发现了一支蒙古骑兵，人不多，大概不到两百骑，其中战兵大约有一半，剩下的都是随军出征的农奴。

蒙古人的队伍中有装水的勒勒车，稍加思考，两害相较取其轻，朱慈烺果断决定就算是暴露行踪，也要干掉这群蒙古人，抢他们的水！

事不宜迟，做完战斗部署后，朱慈烺带兵绕了个大圈，来到蒙古人营地的正东方向，果断下达了冲锋命令。

两百明军精骑自一处洼地出击，枪炮齐发，声势颇为惊人。

营地中的蒙古人立刻反应过来，一看日月旗知道是老冤家，动作也极为迅速，一百余战兵翻身上马，嗷嗷嚎叫着便向朱慈烺等人兜了过来。

“就是现在！全军随我出击！”看到蒙古人的战兵都冲出了营地，孙应元精神大振，亲自举起令旗下达了命令，带着四百余名骑兵向着蒙古人的屁股插了过去。

明军骑兵眨眼的功夫便冲进了蒙古人的营地，双方打了三百多年仗早已结成世仇，自然是一番不死不休的缠斗。

留守的蒙古人虽多为农奴，但依旧极为彪悍，操着弯刀长矛便和明军鏖战在一处。

担心太子的安全，孙应元带着自己的二百亲兵赶去支援朱慈烺，战斗的结果毫无悬念，在明军精锐的前后夹击下，那股蒙古骑兵很快便溃不成军，大部被杀，余下的十几骑见势不对，果断向着东边逃了。

“都别追了！抓紧打扫战场，两刻钟后我们出发！”孙应元久经战阵经验丰富，大声催促士兵。

蒙古人的勒勒车上装有牛皮水囊，众人以最快速度补充了净水，收拢了马匹，又在营地中放了一把火，这才继续往东北方奔去。

······

六十里外，李岩看着天际线上腾起的黑色烟柱，兴奋之情溢于言表：“将军，草原是蒙古人的地盘，想必是朱慈烺和蒙古人起了冲突，我们必须要加快速度”！

“本将正有此意！”说着，党守素示意传令，传令兵拿出两杆令旗来，边挥边喊：“加速前进！加速前进”！

整支队伍骤然提速，马蹄声由春日润雨变成了夏日惊雷，尘土飞扬。

······

党守素部后方八十里处，马世耀所部游骑正衔枚疾进。

发觉自己中计后，马世耀调转马头追来，途中遇到了李岩派来传令的士兵，跟着李岩留下的痕迹一路追进了草原。

待到合兵一处，必要将你朱慈烺碎尸万段！