贾琏拉住王熙凤的手，笑道：“奶奶听差了，这不前儿你给我的荷包，我叫平儿搭两根穗子，这妮子，愈发不晓事了。”

平儿却冷笑道：“二爷好气派，私下里的话，我却晓得，别叫我说出好话来。”

王熙凤道：“到底什么好话，也让我听听。”

平儿道：“奶奶还是清净些好。”

王熙凤愣道：“这丫头，愈发辖制起我来了。”

贾琏拍掌大笑：“好平儿，好平儿!”

平儿也不理会，自顾去了。

王熙凤问：“今儿大老爷找二爷，莫非又要二爷给他讨小老婆不成？这样下去，就是金山银山也禁不起。”

贾琏道：“今儿不同，老爷倒教了我不少道理。”

王熙凤道：“这倒奇了，不打不骂，反教起圣贤之道了。”

贾琏笑吟吟道：“圣人之道，我晓得的不多，‘食色，性也！’这倒是金玉良言，今儿个高兴，咱们试试那个姿势。”

王熙凤羞着脸：“那起子不尊重，像什么样子。”

贾琏只哀求道：“夫妻敦伦，爱意融融，不过性之所至罢了，这好处多着呢。”

灯影幢幢——

……

胶东侯府。

前大厅。

刘稼就着茶，吃着刘钊带回来的糕点作晚饭。

刘钊交待清楚殿前司事务，得了信，刚一回府，就来了前厅议事。

不待刘钊坐下，刘稼笑道“你叫人带回来的米糕真不错，宫里的御厨有这本事，你和陛下说，请个回府里专做这个。”

刘钊道：“二叔，皇后娘娘做的。”

刘稼愣了一下，若无其事道：“关于廷议的事，你怎么看？”

刘钊吩咐丫鬟退下，才道：“风骤起，不知所安。”

刘稼道：“风浪再大，只要船够大，够坚固，也禁得起。”

刘钊点了点头，又道：“历代作为之君，欲变法图强，然而中兴未现，反而有速亡之危，陛下圣明烛照，自然察微显幽，只怕力弱之人，难禁得住大补之物。”

刘稼道：“咱们稳居后手就是了，富贵已极，莫要弄险以求侥幸。”

刘钊笑道：“侄儿省得，看姑父山东之行如何罢。”

刘稼忽问：“海边如今走私的，可成了气候。”

刘钊道：“船不多，尤其大船还不多，这里头，山东比不上江浙，那边大船多，配炮的也不少。”

刘稼骂道：“神机营的炮都配不齐，这些倒卖货物的行商，却配得上炮，真他么寒碜。”

刘钊道：“若行新政，必有谏言开海，以收商税，东南擅海贸之利，又有得打了，一条条，一件件，有时候觉得，陛下真是不容易啊，尤其做个明君，更是辛苦。”

刘稼心想，这个大侄子越发谨慎了，在家里说话还打官腔。

也话道：“正是如此，可恨还有些谏官，半点不能体谅，只拿着几个懒汉饿死的事，给陛下添堵。”

刘钊问：“二叔可还要去讲武堂讲课。”

“偶尔去吧，若真当正事儿干，平白被人轻贱。”

刘稼又想起事来，问：“如今内阁只有两位阁老，可这两人，打打太极还行，果然要推行新政，恐怕没这胆子，也没这能力。”

刘钊道：“恐怕要起复赵百川。”

“赵百川不是年前才丁忧吗？”

刘钊道：“非常之事，必待非常之人，非常之人，必有非常之行，而且，都知道这事儿难，恐怕朝议反对的声音会很少。”

刘稼深以为然地点点头。

又谈了些琐事。

有丫鬟传报刘钦并熙和郡主同来。

接着便见一对新人其乐融融地并肩走来，众人叙礼毕，说笑些往事，好生热闹了一番。

刘钊又叫刘钦管些生意，以做婚后之用度。

至夜深时候，方才各自归了自家。

过了一整月。

刘钦并熙和郡主搬到了位于西斜街的郡主府。

……

光阴易过。

已将入秋，簌簌回风带着些许凉意。

接连三日的雨水褪去了酷热的最后一点焦躁，天气也开始平和起来。

一点晴光初现，临取轩的大门被推开，春棠和香菱一起跑出来。

贾珣在后边跟着，叹了口气。

往刘母上房去，老太太拉着说了好些体己话。

又道：“这些日子在国子监上学，比你两个哥哥都好，国子监张司业前些时候来侯府交游，来见了我，盛赞你学有所成，必能高中，监中已不能教你什么，本来我还以为是奉承话，谁知过两天祭酒先生过来，也如此说，再没有假的了，可见是入了学。”

贾珣谦让道：“都是先生们教导有方。”

刘母更喜：“这是极好的，这次再去山东，可不能弄险了。”

贾珣道：“孙儿还没结婚，哪里就敢不惜命了，再不能更小心的。”