“啊？不是吧！”

“我们冤枉了李四一家，牛竟然不是他杀的？”

“怎么可能，护卫不是说，牛就死在他家房后吗，这也太巧了吧！”

“哪有那么多的巧合，牛到底是谁杀的还不一定呢......”

“一定要找出真正的杀牛凶手，将这个狗日的凌迟处死！”

当现场所有百姓，听到李四说，牛不是他杀的这句话。

被吓了一跳的同时，又掀起阵阵议论之声。

最后，愤怒的呼声也开始渐渐统一。

大家都希望找出真正的凶手，将其处以极刑。

“李四，请你将最近家中发生的一切，一直到现在。”

“事无巨细，跟所有人讲清楚。”

只有李四描述的越详细。

吴仁清才能在这之中，寻找蛛丝马迹，替他脱罪。

问完李四之后。

吴仁清回到椅子坐了下来，静静等待他的讲述。

有无功名，在古代受到的待遇，简直一目了然。

剥去功名，一介百姓的吴仁清，在公堂辩护的时候。

县太爷让他跪着，他就绝不敢站着。

说话的时候，也得卑微至极，以小人或小的自称，毫无尊严可言。

这才刚刚恢复秀才的功名，待遇和受到的尊重，就出现天差地别的对待。

不但见县府一级的官员不拜，还能以学生自称。

在公堂能有椅子坐，这事吴仁清也没有想到。

按理来说，只有进士的功名。

也就是完成帮李四伸冤的任务，进士功名奖励到手后。

才有跟普通官员同坐同走的权利。

不知是什么原因，方县令让吴仁清提前破格享受。

这也让他有点受宠若惊。

“吴先生，我马说。”

“县太爷，小的李四，一定将事情交代的清清楚楚。”

对着吴仁清和方茂珍分别一拜后。

李四稍微回忆了一下。

就开始讲述了起来。

通过李四的口述，生活在大明最底层，家境最为贫寒的那部分农户形象，跃入大家眼帘。

李四夫妇有四十八岁，失去劳动力的老母。

下面分别有十岁和七岁的女童两名。

一家五口人，真正的男丁壮劳力只有李四一人。

可官府的赋税、徭役税、人头税等各种税种，却不管你家劳力的组成方式，只按人头收取。

换句话说，李四一人的收入，却要缴纳五人的赋税。

其家中生活的拮据程度，可以想象，就是死亡边缘徘徊。

而李四夫妇，还是有名的忠孝之人。

一顿饭不曾饿到自己的老母不说。

青楼老鸨子多次门，要重金购买他的两名女童。

他都从未动过卖掉孩子，减轻家庭负担的想法。

一家人过得清贫至极，可也和睦至极。

瘫坐在床的老母，做些缝缝补补的活计；两个小女孩天天去树林里挖野菜，捡柴火。

李四夫妇白天黑夜的开荒种地。

一家人齐心协力，就是为了明天能过得稍微松快一点。

但是！

贼老天从没有因为某人的可怜，就会降下福泽。

今年三月，突降霜冻，长势喜人的青苗，全部冻死在田中。

这无异于晴天霹雳，直接砸到李四一家的天灵盖。

生活本就拮据，恨不能一个大钱掰成两半来花。

李四根本多拿不出一分钱，用来重新购买种子，将田地再种一遍。

再次购买种子，必须就得向刘财主借高利贷，那可是杀人不见血的买卖，好比于慢性死亡。

不借高利贷，今年就没有收成。

各种赋税缴不，那才是家破人亡，妻离子散的开始。

两相对比之下，李四不得不硬着头皮，抵押了自己的田地，向刘财主借了高利贷，这才暂时度过危机。

可福无双至，祸不单行。

今年因为霜冻，很多人家都揭不开锅。

只能开始在野外寻找活路。