堂内诸人，包括楚h和楚h，俱也齐齐往外看。
一报接着一报，喧声渐近，只听见一阵环佩叮当，一声微带哭腔的女声唤道：“母亲！”
字腔正圆，如琴音韵动，辗转而过，声能传情。一绛红裙裾的高挑女子，已在赵氏妯娌的相扶下，转出庭院那扇大石屏。
绿鬓如云，肤如凝脂，美极的一妇人，尤其一双含情凤目，微微斜挑，波光流转间媚态横生。保养极佳，年近四旬，看着不过二十七八，且和楚h这等尤带青涩的少女不同，她的成熟风韵，艳如桃李。
这就是楚h的姑母，楚姒。
任氏坐不住，早奔了出去，母女数年方得一见，拥抱泪盈于睫。
但楚h和这姑母却是无甚感情的，反而很忌惮其心机手段，避之唯恐不及。不同楚h跃跃欲试，她冷眼观察，得出一结论。
这姑母修炼很到家了，一举手一投足，哪怕落泪也楚楚动人，果然不是简单人物。
她微微垂首，不语。
任氏母女哭了一阵，很快在诸人的宽慰下止了泪，进里间整了妆容，楚姒跪在蒲团上给母亲叩了首，被搀扶起，诸人重新落座。
任氏笑道：“幸世子爷不在，一把年纪哭哭啼啼，怕要丢尽老脸。”
傅缙是男宾，正在前头由男人们接待，不过稍后会进来拜见任氏。
楚姒眸光微微一闪，轻笑：“母亲唤承渊就是，世子爷可是您的外孙子。”
承渊是傅缙的字，楚h忍不住瞄了她一眼，害了人家妈，笑语晏晏若无其事，连在自己亲娘面前也不露半点端倪。楚h垂目。
任氏却大为欣慰：“是，是，母亲老糊涂了。”
她笑语一番，又问：“你能待几日？何时归京？”
归京前，两家的亲事必会定下，这言下之意？楚h母女等人俱抬目，屏息看向正挨着任氏就坐的楚姒。
“我不过内宅妇人，多待几日无妨，只承渊却有公职在身，怕最迟后日，就要动身。”
楚姒轻轻一笑，眸光一转，投向各自端坐在母亲身边的二个侄女。
她招了招手：“这是我两个侄女么？都这般大了，快快过来，让姑母好生看看。”
言下之意，时间确实很紧，这是要马上定下人选了。
楚h余光见堂妹捏帕的手一紧，须臾立即放松，楚h必是十分紧张的，但她也没乱了分寸，长幼有序，她等堂姐站起，她才紧随而后。姐妹并肩而行，行至近前一福，“请姑母安。”
“好孩子，快快起罢。”
此行主要目的，楚姒微笑捋下两个羊脂玉镯套过去时，已不动声色观察对面二少女。
妙龄少女，风姿初绽，丽色动人，但她选人，却不是以颜色为标准的。上下打量间，她笑问：“日常爱玩些什么？姑母年头送回的花钿可合用？”
楚h为长，她先答，拘谨一句：“极好，侄女日常针黹裁衣，陪伴母亲。”
规规矩矩的回答，不出挑也毫无差错，话罢，她讷讷低头，沉默不语。
楚h却神色欢快，笑道：“姑母那花钿好极，邓州都没有这款式，我在秋娘她们跟前可是威风了一回。”
她笑道：“明儿入秋，姑母可莫忘了我。”
笑语晏晏，亲近却不过分，落落大方，心思却不难揣测。只一个回合，二者相较，高下立见。
楚姒心思微动，看来父亲来信换人，倒是桩好事。那大丫头不管是真木讷假木讷，心思深更难操控。
她已有了主意，又多与楚氏姐妹说了一阵，仔细观察，更加笃定。
这时，仆妇来禀：“老爷大爷二爷，陪同傅世子往后头来了。”
傅缙来了。
笑闹声登时一停，楚姒心念急转，立即对楚h招手：“大丫头，到姑母身边来。”
傅缙不会多出入女眷聚集的后院，此一来，正要把联姻人选定下。
楚姒固然长袖善舞，但人选都定下了楚家临时想换，这就绕不过傅缙。
楚姒看中人选，傅缙若点头，这事才算成。
但这继子，怎会如她的愿？
她略一思索，命侍女端来圈椅，就放在她身侧，含笑挽了楚h的手臂：“来，陪姑母说说话。”
楚h绷不住了，咬了咬唇，微露愤色。
楚h心念急转，却隐隐明白了楚姒的心思。
看来，这继母子二人不但貌合神离，且也心知肚明对方的心思。
看来自己的表现是达到意料中的效果了，她微微松了一口气，站起福福身，沉默坐到楚姒下首去。
不多时，人声渐近，是楚源率儿孙与傅缙来了。
楚h于梦中倒知晓对方是何模样，但太过血腥她不愿回忆，真人没见过，她也抬目看去。
只见诸人簇拥下，有一深青色广袖深衣的年轻男子绕出大石屏，乌发以玉冠悉数束起，剑眉凤目，唇红鼻高，肤色白皙有光泽，极俊美的一个男子，他如魏晋名士，风流尽显。
和梦中的铁血杀伐截然不同，哪怕容貌一般无二，气质迥异到了极致。
竟是判若两人！
楚h早知此人伪装了得，有心理准备，但骤眼亲见依旧惊异，她赶紧收敛心神，和众人一同站起，互相见礼。
见礼毕，寒暄一阵，楚姒轻笑：“承渊已及冠，男大当婚，这趟前来，正好换了庚帖。”
“都是一家人，也不说外道话。”
她对端坐的继子道：“我颇喜我大侄女，欲携她进京陪伴，承渊以为如何？”
这话的意思很明白，她选中了楚h，问傅缙意下如何？
话罢，楚姒含笑看了身边的楚h一眼，拍了拍她的手。
婚事关键，在此一刻。
楚h心神立即绷紧，她屏住呼吸，微微抬目看瞥向斜对面的傅缙。
堂上落针可闻。
傅缙微微含笑，如沐春风，视线在继母脸上掠过，落在楚h身边，又一转，扫过下首已微微引颈的楚h身上。
心思百转，抚过袖口微褶，他抬目：“甚佳，就依夫人所言。”