自次扬州土匪那么一闹，陈氏的走商渠道也被切断，也许正因如此，他们才会急切地收揽岁币生意。
岁币一事，犹未可知，陈氏一定有赌的成分，赌对了吃口皇粮，盆满钵满，赌输了，即便不倾家荡产，也会元气大伤。
若能蚕食掉陈氏的生意，沈家成为苏州首富，指日可待，不日可期。
闲谈间，云水坊到了。
城东与城南的摊位早一刻归店，这两处的营收虽赶不城北，却也都有三百余两进账。
出摊城西码头的琴若却迟迟未归。
沈文君便站在门口，扬颈期盼，眉宇间不乏担忧：“这太阳都快落山了，即便城西较远，也该掐准时辰回来的……”
琴若她一向细腻，绝不会迟到早退
望着愈渐深沉的夜幕，宋澈也不禁皱起了眉头，码头虽商旅众多，人员却不乏杂乱，更何况城西乃陈氏的地盘儿……
“回来了，回来了！”
昏昏沉沉的街外，一辆板车疾行而来，随行的却只有两人，男店员张虎，女店员小莹，唯独不见了女掌柜琴若。
出事了。
宋澈赶紧前询问：“琴掌柜何在？”
店员一路狂奔，累得气不接下气，“琴掌柜她……她找不见了，她……她……”
沈文君取来茶水，给两个店员饮下。
店员将气捋顺了才说道：“有一位客人，说要给自家老母订一身衣裳，但她老母腿脚不方便，因此再三恳求琴掌柜门量身，琴掌柜便去了，怎料这一去便再也没回来过……”
两个店员哭诉着跪下，“对不起姑爷，小姐，是我们没将琴掌柜看好……我也真笨，怎能让掌柜一个人跟他走……”
“这哪儿能怪你们，快快起来。”沈文君扶起张虎与小莹，又问道：“此事发生多久了？那人长相如何？穿着如何？你们可看清楚他们往哪个方向走了？”
小莹说道：“大概在一个时辰前，我们本打算收摊儿了，那人才找过来的，那人年纪二十五六岁，身高七尺左右，穿着一身浅绿色的缎子，谈吐彬彬有礼，长得还算俊俏，哦对了，他右嘴角下还有颗黑痣……他说自家就住在码头附近，走几步路便能到，耽搁不了多少时间，琴掌柜本不打算去的，可无奈那人直接给了十两银子作定金。”
张虎补充道：“当时码头人实在太多了，我们也没看清楚他们具体走向何方，我见琴掌柜许久未归，便在码头四处寻找，可将各店铺问遍了，都说没看见……”
“定是有歹人见琴掌柜长得漂亮，将她给骗走了！姑爷，还等什么呢，抄家伙去码头找人吧！”李田催促道。
宋澈抿唇思绪了片刻，令道：“李管事，你带三个兄弟，随我与张虎一起去码头找人夫人，你即刻去衙门报官，让他们速速差人前往码头。”
沈文君担忧，“何不多带些人，也好应对突发变故。”
宋澈摇头：“对方通过套路将琴掌柜骗走，很明显有所预谋，码头向来是龙蛇混杂之地，人太多难免会引起注意，三五个人足矣。”
沈文君也不好多说，只于一句小心珍重，便即刻带人去了衙门。
趁着备车闲暇，宋澈回书房取走电棍，又从柜台中取了三百两金子，随后与李田，张虎等四人，快马加鞭赶往城西码头！