阎长夜没有说话，乱世，必定如此。

脚步缓缓，踏入了眼前的小村子。

放眼看去，村子里只有几个年迈的老人，看模样像是六十来岁，苍老的不像样子。

头发稀疏，一双眼睛因为面部消瘦，深深凸起，格外骇人。

看到有人来，这些老人麻木的站着，没人说话。

年轻人早就跑了，鞑子太狠了，烧杀劫掠。

这些老人跑不动了，只能等死。

阎长夜皱眉，想到了一年后，清军从山东返回关外，大摇大摆的运出战利品，明军数倍于人，竟不敢追击。

何等可悲！

阎长夜在村子里借水，到了东面第三户人家，终于有老人颤抖着带着他们回了家。

尽管家徒四壁，但还是不吝装满了张岱的水囊。

看着殷勤的老人，阎长夜取出了一个罐头压缩饼干，递了过去，声音很轻。

“吃吧。”

没成想老人一把推回了食物，跪了下来，像是用尽了力气，指着藏在土坑中的瘦弱身影。

“贵人，我老了，吃什么都活不久了。”

“这孩子父亲是军户，战死了，母亲被鞑子掳走，跟着我活不下去了，求你带他走，给条活路吧！”

阎长夜顺着看过去，发现藏在土坑的孩子十一岁，却瘦弱的像是七岁，身形枯槁。

唯独一双眼睛，格外明亮。

老人哭着央求，声音渐渐小了，颤抖却愈发厉害，直到一下子躺在地上，像是饿晕一样。

阎长夜第一时间发现老人呼吸微弱，准备抢救，只是已经晚了，他饿了太久，情绪又太激动，还有老年自带的疾病，一下子疾病联合发作，没救了。

散发着难闻气味的老人声音渐弱，目光渐渐暗淡：“求你，带他离开，到其他地方做个乞儿。”

“你们连身边的孩子都没吃，是读过书的。”

阎长夜内心动了。

他这才知道，老人为什么执意要将孩子托付自己一行人，因为身边有孩子，而且这个孩子并不瘦弱。

“好。”

沉默了良久，看着老人吊着最后一口气，阎长夜答应了。

“这孩叫木鼓，没大名，你若有意，让他当个随从仆役伺候贵人也行。”

老人最后的声音停下了，张岱也听出，这是这个老人最后给那孩子的帮助。

木鼓伏在老人尸体上哭泣，哭的浑身颤抖，看的张岱叹息摇头。

简单埋葬了老者，木鼓小心翼翼的跟在阎长夜身后。

阎长夜说：“跟着我吧。”

让木鼓背上了水，四人再次启程。

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