夹着汴河，巡检寨附近与对面的县城各有一处码头，规模都不小。
县城那里的码头，主要是为漕运服务，经过的官私船舶，多在那里歇息。
这边的码头，则是为本地商业服务，直接临着去陈州的官道。
展昭说完，李元问道：“那个姓西门的牙人，你们探听得如何？”
“做牙人的，哪个不是各种人情精熟，奸滑似鬼，宋三杀的刘老三，是他家的亲戚，案情到底如何都在这个人身上了。”
“回官人，小的这几日派人查访，姓西门的牙人果然非寻常人物。”
“他本是做药材生意起家，这几年做得越来越大，举凡漆器、土产、绸缎布匹，各种生意无数。”
“因为本钱雄厚，财雄势大，附近都称他为西门大官人，这人不治产业，在码头北边不远处有一处庄子，庄客靠打鱼为生，再就是替他运货。”
李元道：“他就是本分做生意？”
“这种人物，怎么可能本分做生意。他的庄上养了不少闲人，说是照顾各处生意，实际上做什么事情外人哪里知晓？”
“此人与衙门里的公吏厮混得熟，手下庄客又多，据说其间有不少亡命之徒，哪个敢去惹他？哪怕是巡检寨，轻易不敢到他门上盘问事情。”
听了这话，李元不由皱起眉头：“巡检寨里百余兵丁，还怕一个地方大户？”
“若说是怕，未免言过其实，不过顾虑重重罢了，此人庄上闲人众多，去的人少了，难免会被他所欺，去得多了又兴师动众，是以为难。”
“再者此人与衙门里的人精熟，消息灵通，不好拿住把柄，而且这一带不只是只有一个西门大官人，各处串通一气，是以难做。”
李元点了点头，一时没有说话。
乡下的情况，远比他原来想的复杂。依他前世经验，只要是衙门来查事情，不管什么身份，谁敢不配合？
这个年代却是不行，查到他门上去，人家也不明着作对，要么是有事不在家，要么就是时间不凑巧。
能够出来见面，一问三不知，都算给足面子了。
还有更离谱的，这边把人抓到牢里去，那边就翻墙出来宿娼饮酒，肆无忌惮。
一州一县，才有几个官员？真正做事还是要靠本地的吏人。
这些人跟地头混在一起，防不胜防。
在永城这里还有一条，巡检寨和县衙到不统属，不能密切配合，更加容易被地方蛇鼠钻空子。
沉默了一会，李元道：“这个什么西门官人，是做药材生意起家，又跟宋三家对上了，此事只怕另有隐情。那个宋三在我面前杀人，慨然赴官，如果真是含冤报仇，倒是条好汉。”
说罢，又叹了口气！
“他当众行凶，我已难保他性命，今日到了这里，惟有查出其中隐情，让他安心上路。”
展昭有些为难：“西门官人在本地极有势力，耳目众多，不好查是一个。”
“再一个，州里县里都倾向于认宋三错认了人，早些结案，官人要查此事，没个名目，不好下手。”
李元站起身来，看着不远处汴河里来往的船舶，又转身看了看身后荒凉的土地。
沉思一会，李元对展昭道：“不好下手，还是因为我们的人比不过地方大户的人多。”
“这几天你安排人，查清周围的民情，有多少势力人家，以什么为生，听命的庄客闲汉多少，先不要管案子，我们在这里总要住上些日子，这些不查清楚，什么事情都不好做。”
展昭叉手应诺。
……
对于县衙来说，不是惊动州里的大案，一般的案子县中公吏都可以一手遮天。
县中几位官员，只是负责催缴粮税，维持地方治安而已。
手段厉害一些的公吏，把持一县事务，甚至号为立地知县，不把官员放在眼里，并不是个别现象。
更加跋扈的，诬告、威胁上级，也不稀奇。
让展昭去安排，李元一个人合计，到底该如何破局。
…………
巡检寨北边两里之外便就西门大官人的庄子，除他一处大宅，还有近百户人家。
这些人也不种地，要么打鱼为生，要么贩运货物，还有一些在码头上讨生活。
这些人跟西门家的关系或近或远，都听西门大官人的号令。
地方对这些大户睁一眼闭一眼，便就是因为他们人多势众，不好处置。
宋老四带着沈大郎三人风尘仆仆地到了这里，看见一个少年提了一串鱼回来，上前问道：“敢问这可是西门大官人的庄子？”
少年看了几人一眼，道：“不错！你们几人眼生，是什么人来找西门大官人？”
宋老四拱手：“在下是京城来的宋老四，久已听闻西门大官人大名，前来投奔。”
少年摇了摇头：“什么宋老四，没有听说过，大官人多少事要忙，哪里得闲见些不相关的人。”
人在屋檐下，不得不低头。
宋老四也不着恼，对少年道：“烦请小哥知会一声西门大官人，就说京城来的宋老四来访，大官人知我名声，必会相见。”
少年人只在那里打量几人，也不去通禀，也不说话。
宋老四会意，身上排出五枚铜钱递过去：“小兄弟拿去买碗酒喝。”
少年掂量了一下铜钱，才道：“你们且等在这里，我到大官人家里看一看。”
看着少年人离去，一旁的李细道：“四爷何必问这人，此处既是西门大官人庄子，我们只管寻最大的宅子找过去就是了，几枚铜钱，我们留下来买酒吃也好啊！”
沈发瞪了一眼：“你知道什么？西门大官人是江湖上的人物，岂能想见就见，
我们冒然到他门前，不定被他当作什么人物，只管等在这里就好。”
宋老四也在一旁附和。
…………