另一边，西门德清庄子外。
宋老四看周围芦苇丛生，越走越荒凉，心下立马觉得有点不对劲。
忍不住，压下惊疑，问带路的庄客：“我们这是要到哪里去？若只是躲避官府的公人，只要寻个干爽所在待上半日就好，何必离庄子这么远。”
带路的庄客头也不回，立马回话说道：“你只管跟着就是了，我家官人在前面有一处所在，可以暂住。”
宋老四看了看身边的沈发三人，两个神色坦然，唯有沈发也似有焦虑，与沈发对视了一眼，双方只能暗叹一口气，继续前行。
也不知道走了多久，前面出现一处池塘，塘边几间茅屋。
庄客停住脚步，转身道：“这里原是大官人的母亲大人图清静，在这里建了一处庵堂，为的是专心吃斋念佛。”
“老夫人故去之后，我家官人供奉了一个老尼住在这里，你们且在这里住些日子，大官人自有安排。”
沈发的两个跟班已经走得累了，听了喜道：“如此最好！我们兄弟三人在这种地方住得惯了。”
沈发看了看四周，入目所及荒凉一片，多少里内都没有人烟，也点了点头。
到了庵堂前，一个大约四十多岁的中年妇人出来，向几人行礼。
庄客道：“大嫂子，这几位是庄上的客人，因为不方便，大官人便叫他们来这里住上些日子。”
那女子看了几人一眼，面露难色，有些为难地道：“这里只有我和师父两人，都是女子，只怕有些不便。”
“他们自睡一屋，有什么不妥当！此事大官人吩咐下来，大嫂子只管照做就是！”
庄客听她推脱，有些不耐烦，一边说着，一边招呼沈发几人进屋。
那妇人面色紧了紧，又叹了口气，不再说什么，一个人站在外面发呆。
帮着沈发几人个在一侧的屋子安顿下来之后，庄客便说道：“尔等且住在这里，只要是不扰了那边老尼的清修，一切随意就好，日常饭食，自有刚才那个大嫂子安排，庄里面的话隔一二日也会派个人来看看。”
沈发看屋子整洁，这里又清静，自无异议。
倒是宋老四来投奔西门德清，本是想在他的庄子躲些日子，以后两人合伙在汴河上做买卖。
运河上来往和客人多，都是生面孔，没本买卖做起来容易。
却没想到接连遇到意料之外的事情，迟迟安顿不下来，让人心烦。
庄客安顿完毕，便就急匆匆回到庄子。衙门派人点查青壮，庄里可不敢不当一回事。
宋老四与沈发几人收拾完毕，百无聊赖，到屋外转了一圈，对着站在门口的妇人道：“这位嫂子，请安排些吃的来，我们几个要饮两碗酒。”
妇人答应一声，回到屋里，不一会端了两盘菜出来，无非是几样小菜。
沈发几个人自己带得有酒，在屋外的一张桌前坐了，围着饮酒。
喝了两碗酒，见妇人还站在屋外发呆，宋老四随口问道：“嫂子哪里人？看你也不似是庄上的。”
妇人好半晌才回道：“我本是本州人氏，随着浑家在州城里卖药材，因为亏折了本钱，来到这里，一晃数年过去，我在这里住得惯了，也便一天天过下去了。”
宋老四来了些兴趣，
“这一带的药材生意好做么？来到亳州这些日子，我已是见过好几家做这生意的了，西门大官人家里自不必说，前些日子在州城，有个当街杀人的，好像是叫...叫宋三，对，宋三！家里原也是卖药材的。”
妇人听了一怔，过了一会，平淡的问：“官人刚才说的什么当街杀人？太平时节也敢这样做，不要命了吗？”
沈发也来了兴致，
“那宋三原是个州城里的乞儿，我初到城里的时候，还被他骗了一回。后来说是报什么破家之仇，当街杀了永城去的刘老四，说来好笑，那厮被抓到官里去一查，听人说好像是杀错人了。”
听了这话，那妇人忙问：“刘老四是西门官人的亲戚，当年家里亏了本钱，我来这里，还是刘大哥接来的，如今恩公遭了难我却不能不问！官人，到底是怎么回事，还请详细说一说。”
“拜托官人了”
妇人行了个礼！
沈发也是正好无聊，便就把当日宋三怎么杀人，怎么当街大笑，怎么被抓到州衙，说了一遍。
中间还夹杂着沈发的两个小弟李细，孙龙的修正。
虽然大多是他们从别人那里听来的，此时却说得活灵活现，好似亲眼见到一般。
到了最后，沈发笑道：“可不好笑么！那小贼杀人的时候豪气冲天，甚有担当，围观的不少人里还有为他叫好的呢！”
“不想这厮被抓到官衙，问来问去，那宋三却连刘老四的名字、来历都说不清楚。”
“好几年的时间，哪里能够记清人的面目，大概是杀错了人，这厮害了一条性命，又搭上自己的一条性命，最后我看怕是要做个糊涂鬼！”
妇人听罢，面色难看，站在那里的身子也有些发抖。
宋老四在一旁冷眼旁观，好似漫不经心地问道：“嫂嫂，可是认识那个杀人的宋三？”
妇人身子一抖，猛地清醒过来，口中不住说道：“哪里认识什么宋三？只是刘大哥……唉！”
“菜够么？若是不够，盆里还养了一条鱼，我去洗净给你们做了，也好添个菜，这里远离市镇，也没什么好吃食。”
说完，抹身回到屋里去了。
看着妇人的背影，李西嘟囔道：“这妇人有些古怪，说话颠三倒四！”
沈发想了想，有点反应过来，和宋老四对视一眼。
转过头来有些意味深长地看了看妇人进去的屋子，对着李细、孙龙说道：“这里荒无人烟，这妇人平时也没个人说话，如此古怪也是平常。”
“不关我等的事，我们且饮酒，不去管她！”
李、孙两个人性子粗鲁，喝了两碗酒，便就把刚才的事情忘了，只顾饮酒。
过了一会，沈发不由对宋老四道：“四爷，我们到西门大官人庄上几天了，却只见过他一面，但也没些正经话。”
“虽然平日里也算有酒有肉，却住得一点也不快活，都说西门大官人性喜接纳江湖人物，我们到了，看起来却也不似传说的那样！”
宋老四面色阴沉，又看了看四周，沉声道：“我们再住些日子看看吧！若是实在不如意，换一个去处就是了，我有一个相好的兄弟在扬州，只怕你们不想去，要是能去，过些日子，寻艘船沿汴河下去就是了！”
“四爷哪里的话，我们肯定是想去的！”
……
住在西门德清庄上的这些日子，宋老四过得相当气闷。
他本来以为，到了这里便就如飞鸟临空，游鱼入水般自由自在了。
没想到西门德清把自己安顿在庄上，还派人看住，不许四处走动。
先前还当是他怕惊动官面上的人，现在来到这里却越想越不对劲。
宋老四也是个江湖上有名的人物，西门德清总该请些这种人来见一见。
结果却一个也不来见，好似囚犯一般看住在庄里，好似西门德清庄子里只他一个这样的人！
想到这里，宋老四又看了看脚边的包袱。
他是个惯偷，前几个月在京城里连做几件大案，积攒了不少金银。
只是不小心失了风，被人看破了行藏，不得不跑到外面来躲藏。
本来他直接去扬州的，不过听说江南那里这两年盗贼蜂起，地面不太平，只好转而向东来到这里。
现在看起来，这里也不是什么好地方。
…………
汴河，日头方出。
撑渡船的毛五懒洋洋地来到汴河边，看了看天色，见无人渡河，便在渡船边坐了下来，闲看风景。
过了好一会，只见不远处一个妇人走过来，问道：“船老大，渡人过河么？”
老孙抬头，看妇人四十多岁年纪，荆钗布裙，提个篮子，模样倒是长得清秀周正，
立起身来，和颜悦色地道：“我十几年来都在这里撑船，今日来得早了些。过河只要五文钱，极是便宜。”
妇人扭捏了一会，才回话道：“我身上没有现钱，只有一条上好的金色鲤鱼，不知可否顶船钱？我要到县城去，船老大行个方便好吗？”
毛五笑道：“这里就在河边，周边陂塘也多有大鱼，我要你的鱼做什么！我也有老小要养，没有渡资，家里吃什么。”
“倒是那边码头人多，你不如拿着鱼过去买卖，换几文钱过来。”
妇人看了看码头那边，只见零星的几个船工，叹了口气：“现在天色还未大明，哪里有人来买鱼。唉，这可如何是好？”
“等上一两个时辰，人自然会多起来，你又何必急在一时。”
妇人不回话了，只是在那里转来转去。
毛五看了心中不忍，忙问道：“你急着过河，到底是为了何事？若是方便，我代你办了也就是了！”
妇人想了一会，看了眼毛五，回话道：“多谢船老大了！只是我要去衙门里审明一桩事情，旁人也无法代劳。”
听了这话，毛五不由发笑起来：“那边巡检寨不是现成的衙门么？你又何必一定要过河，好不晓事！”
“听人说那边现在州里正好来了一个推官，这几日码头边上涉官的事，也多是那里料理，你只到管那里去，不必过河了。”
妇人听了有些迟疑：“我一妇道人家，常年是大门不出，二门不迈，官面上的事情倒也不大清楚。”
“只是听说过这附近的事情都要到对面城里的衙门去办，怎么现在不必了么？”
“你只管到那边巡检寨去，都是衙门，一样的。”
妇人犹豫了一会，向毛五道了声谢，向着不远处的巡检寨去了。
...……
巡检寨。
展昭伏在案上，正在料理公文。
一个公人从外面进来，拱手道：“孔目，外面来了个妇人，说是有事情报官，问她什么事情，在那里又扭扭捏捏的不肯说，只是待着不走。”