亳州州衙...
赵磊正在洗漱...
一个随从急急跑来，禀报道：“官人，大事不好了，衙门外死了一个妇人！现在门口那里围了许多人，官人速去看看吧！”
赵磊吃了一惊，草草收拾一番，跟着随从出了州衙...
就见到揭榜的白壁那里，围了一大圈人。
分开人群进去，就见到一个妇人吊死在白壁上，旁边放了一块白纸。
见到赵磊过来，守在这里的吏人出了口气，急忙上来唱诺：“大人，小的清早出来看，就见到这妇人吊死在这里！因不明原由，不敢乱动，带人守在这里。”
赵磊指着地上的白纸道：“拿来我看看！”
吏人取了白纸过来，双手奉给赵磊。
这纸其实他们早就已经看过了，只是重新放回了那里而已。
展开白纸，只见上面扭扭捏捏，写了几句话：
大意是这妇人是州里死囚宋三的母亲杨大娘，数年之前因为贩药材，被永城牙人西门德清所骗，亏了本钱还欠了他的货款。
丈夫回家筹款，将要筹齐的时候，同来的刘虞侯杀了丈夫，携款而逃。
数年之后宋三当街手刃仇人，却被判了斩刑，感上天不公云云。
最后，是一行大字...
这妇人实在是没有别的办法了，吊死在衙门前，一命换一命，求州里放了宋三。
赵磊看完，倒吸了一口凉气，拿了状子，对身边的吏人道：“你速去县衙，让他们派人查清这妇人何时入城，进城见了什么人，做了什么事！查完之后，立即来报！还有，知会仵作，来收了尸身。”
吏人应诺，转身去了。
赵磊仔细看了白纸写就的状子，上面的字迹歪歪扭扭，不像个读书人的笔迹，心中迷惑。
他最怕面前的这个妇人不是自杀，而是被人杀了做成这个样子，又是一桩疑案。
自从宋三当街杀人，牵扯出许多陈年旧案，却都查无实据，让州里的官员极是头大。
要是再加上一桩，就更难办了！
等了一会，司理参军和仵作到来，赵磊吩咐几句，拿了状子进了州衙，向知州刘海禀报。
刘海现在已经年迈，这些日子只一心在上表请求致仕，政务基本不理，还是交由赵磊处置。
知会过了知州和通判，赵磊回到使院，把状子放在一边，重新调出宋三的案卷，仔细查看。
案子已经过去多年，各方的证词错漏不少，很多地方对不起来。
比如宋三说是父亲故去之后，母亲才离家改嫁。
但从杨大娘那里得知，是她先到了永城县西门德清家里，那时丈夫健在，后来只听说丈夫不见了。
后来再问的时候，才发现宋三原来好些日子不见父母，是听人说起事情的经过。
最后被接到家里，见到刘虞侯，接着就是父亲毙命，那时杨大娘并不在家。
这种错漏的地方着实不少，年深日久，周围的邻居记忆不清，很多事情都已说不明白。
正是因为如此，这案子才成了疑案，最后只按宋三当街杀人，一斩了之。
把案卷放下，赵磊重新梳理一遍，如果假设杨大娘说的都是真的，西门德清和陆虞侯勾结谋财害命，那么很多事情就讲得通了。
宋三的父亲回家筹钱，为防意外，把儿子送到别处，直到钱筹得差不多了，才把儿子接回来。
只是不知刘虞侯最后怎么改了主意，害了他的性命。
宋三当时年纪幼小，周围的人对他说的话有真有假，未必是要害他。
这个时候再问，当然没人承认那时说了假话。
正在赵磊整理卷宗的时候，县尉前来拜见。
行礼毕，县尉道：“下官查访清楚，衙门自尽的妇人是杨大娘，也是前些日子当街杀人的宋三的生母，她是昨日进城，找了几个写信的先生，各写了几句话，大致就是状词上的句子。”
“只是这妇人仔细，每处都是写几个字，连贯不起来，最后她照着描成状词，昨夜她并没有入客栈，不知哪里候到半夜，吊死在州衙门口。”
赵磊放下案卷，问道：“既如此说，就是母亲心痛儿子，别无隐情？”
县尉道：“至少依下官查探，当别无隐情。”
赵磊闭目不语，过了一会，唤过一个随从来道：“你去请诸曹官到使院来，就说有事相商。”
随从应诺去了，赵磊又把隔壁新任的掌书记唤过来，安排坐了。
把事情说了一遍，赵磊道：“依你看来，此案该如何处置？妇人自缢当无可疑，我们可以着人收殓，此事便就此做结。”
“要么...就是重议宋三一案？”
掌书记沉吟一会，拱手答道：“都有道理，一切听凭签判吩咐。”
节度掌书记的本职是与推官共掌节度使印，一起签署军事文书。
此时推官李元在永城，掌书记则主管亳州的军事文书签署、用印。
赵磊让他一起商议刑狱案件，只要不离谱，掌书记都不会发表自己的意见。
说白了，让他参与，只是一种程序上的尊重而已。
过不多时，录事参军带着司户参军和司理参军一起到来，叙礼毕，分别落座。
亳州并不大，各参军不备置，没有司法参军，其职掌一般由司户参军兼职。
赵磊把早上发生的事情说了，又把状词让众人传阅一遍，道：“杨大娘觉得州衙处置不公，已在门前自缢身亡了。”
“但是宋三当街杀人，罪证确凿，罪无可恕，判斩刑于法于理都无话可说，因此我们大可把杨大娘收殓埋葬，揭过此事！”
“只是如此做，难免州民说官府包庇大户，小民难活，害朝廷名声，但若只是由于杨大娘自缢，便就放了宋三，于法无据，本签判是以进退两难，请各位来各抒己见。”
一旁的李录事拱手附和说道：“签判说的是！宋三一案，因他是为报父报，加之只有十五岁，年纪幼小，判他极刑，本来州里就多有闲言，再加上母亲身亡，执意问斩有些不好。”
“不如，我们把斩刑推后，把此案上报朝廷，由朝廷定夺！再行文永城李推官，让他查一查那个牙人西门德清，此案处处牵扯到这个牙人身上，若是他出来认罪，也未必没有转圜余地。”
司理参军和司户参军一起附和：“录事说得是。”
使院是签判赵磊主事，州院则是录事参军主事，案子没有什么疑难的地方，其他人都无异议。
赵磊看着桌子上杨大娘的状词，沉吟许久，才埋怨地道：“不知道这妇人平日是个什么性子，既然能够想出到州里来告状，还知道分开找多人写状词，一命换一命也是性烈，怎么就这么做事？”
“她在西门德清的庄子上多年，难道不知道些什么？到州里递一状告西门德清也是好的，就这样去了，着实让人不解。”
“罢了！看她以死明志的烈性上，我们先暂押宋三，上禀朝廷。”
……