奉天殿内人声渐静，众臣肃立。
皇帝面带难色，神色疲倦地注视着殿中众大臣。
皇帝叹了口气：“众爱卿，今日有几件大事让朕颇为头痛，这第一件大事朕自得知后，也是压在心里寝食难安，犹豫不决。”
大部分官员面面相觑，不知道什么事让陛下如此心忧，或许还是前些日子里有人参奏兖王私下蓄养死士一事。
“陛下！还是由臣代为叙说的好，毕竟此事乃臣之过，微臣责无旁贷。”
一位身材修长，面露风霜的官员从班列中走出来，跪在阶下高声道。
这人正是昨天晚上刚到汴京的陕西安抚使副使：安定伯杨博。
杨博出自陕西杨家分枝，为人果敢任事，与三司使杨澜算是同出一脉，在朝廷里一向是守望相助，不过，今天这事倒是可惜还未来得及与杨澜通气。
皇帝看了看他满脸的愁苦之色，再发了一声叹息道：“也好，安定伯可将此事说与众卿听听，起来说罢。”
杨博谢恩起身，静默了半晌，低沉地说：“诸位大人，西北战事遭受重大不利，半月前，我军与党项军在伯州北部遭遇，我军中党项军奸计中伏，七千余人阵亡，两万多人负伤，就连大将明宇也与将校数百人一起战死殉国了！”
杨博语声哽咽，泪如雨下，引得众人眼前仿佛回到了那惨烈的战场。
战败后杨博亲率大军接应，并亲自引军断后。
在返回的路上，伤残将士几千人，号泣而行，那情景历历在目，惨不堪言。
众臣听后哗然变色，一直以为西北战事只是呈胶着状态，胜一场败一场呈拉锯之态。
人人心中都知道，只要胶着起来，接下去就一定是党项退兵。
持久作战打得是消耗之战，党项与大周之间国力的差距最终会让党项筋疲力尽。
虽然大周也会有损失，但相对于损兵失地，这是最好的结果了。
万万没想到，这一战竟然阵亡七千人，再算上受伤的，起码有三万人失去了战斗力。
周军在西北的总兵力也不过十万人，这一仗下来，实力对比的天平轰然倒向党项军一边，怕是不妙！
杨博也不管众人听了心中如何想，用袍袖擦了擦眼泪继续说道：“今年春天，党项十万大军进逼伯州，伯州无险可守，是臣下令退守，并任命明宇率两万八千人前去御敌，临行前臣曾跟明宇交代，
‘绕而攻其腹背，可战则战，不可战则退，再觅良机，切不可贪功冒进，若违反军令，虽有功，亦斩之’！”
“初时小胜了一场，党项败退之后沿途丢弃物资，臣得报之后惊觉怕是佯败之计，忙命人飞骑传令明宇莫要追赶，
但明宇贪功，信使到时，他已经率军追至伯州军山，以致有此败绩，臣……”
“杨副使，你是在推脱罪责么？明宇已死，你此刻如此说话，是要将罪责推到明宇这个死人头上吗？这么做有些不太妥当吧！”
韩景直接打断杨博的叙述，大声斥责！
一部分官员纷纷附和，纷纷地大声指责杨博不地道，拿死人来挡罪。
“臣只是据实上奏而已，臣自知有罪，但臣之过自是臣来当，非臣之过还需向陛下奏明。”
“说的倒是冠冕堂皇，难道陛下会冤枉你不成？还用得着自己来申诉，老夫没记错的话，你本来便一向主与党项决战，速战！认为拖延时日，怕钱粮难以支撑。”
韩景嗤笑道：“天佑四年你来京献策于陛下曾言：党项虽倾国入寇，到底不过四五万人，吾逐路重兵自为守，势分力弱，遇敌恐不能当。若并出一道，阵列而前，乘贼骄傲，破之速矣。这可是你的原话？”
杨博心中发难，小心谨慎地回道：“是我的原话，不过……”
韩景嗤笑着打断：“既然是你的原话，当日说只有四五万贼兵，怎么现在又冒出来党项十万大军出来了，而且你本来就极力主张进攻，那明宇只是尊你之命，怎地此时又说他贪功冒进，前后矛盾之语，怕是不妥吧！？”
杨博颓然……
“韩相所言是有道理，但下官所言五六万兵之时乃是去岁，今局势大变，已经与去岁大有不同，故而……”
“安定伯，本相本来平日里佩服你的为人，今日你却叫本相瞧不起了，你这些理由根本站不住脚，去岁五六万，今年就有十万了？”
“难道党项会变出来这一倍的兵力不成？抑或是辽国借兵于他？很显然，这全是你判断失误所致，此事你要负全责。”
杨博不在言语了，看了看杨澜，只见他也是脸色难看之极，此番自己百口莫辩，这些责任只能自己来担着了。
……
上方皇帝龙座上，皇帝似根木头地坐在宝座上听两人辩论，一言不发，
这是他的老习惯，也是他的精明之处，从不参与臣子之争，也不公开表示偏袒。
对于此事而言，他更关心的不是谁有罪谁担责任的问题，而是接下来该怎么办？
事既然出了，接下来解决的办法才是最重要的！
但相关人等需要受到责罚，这也是肯定的，所以他不出声，只是静静的听。
“责任不能由安定伯一人来担，臣也有责任。”
另一位安抚使副使屈刚忽然站了出来，这位屈大人貌不惊人，脸上的皱纹层层叠叠留下岁月风霜侵袭的斧凿叨客之痕。
“屈大人，你有何责任，此事与你无干，你率本部驻扎在离州，此事与你没有干系。”
杨博生怕再扯上一个人，边打眼色边道。
“安定伯，你我共负西北军务之责，西北之事当然要共负其责，怎么能说与我无关。”
杨博急的差点跳脚骂娘，我都要实话实说盼望陛下能从轻责罚，你倒好，偏偏将篓子往自己身上揽。
屈刚不以为意，坦然道：“陛下，不但臣有责任，还有一人更要负起责任来。”
皇帝静静道：“你是说安抚使刘明么？”
“正是刘大人，身为经略安抚使，臣与韩副使皆为其副职，此番战败，责任当由我三人共同承担。”
众人的眼光转到站在枢密使于卫身后的刘明身上，刘明五面目清秀，修长身材，像个文弱书生。
单看外表决计想不到此人便是西北十万周军的统帅。
此刻刘明面目铁青，见众人的目光投到自己身上，知道这次逃不过了，心里暗自咒骂一声，赶紧出班跪下...
刘明刚要狡辩一下，便听到一旁的于卫发话了：“陛下，臣以为刘大人对此兵败并无主要责任，昔日杨、屈二人受皇命去西北之时，杨博曾请求陛下授予他和屈刚全权。”
“当时臣与刘大人也曾反对过，但后来为顾全西北局势，同意军务上杨、屈可自行决定，刘大人总揽后勤诸事务，此番是军务上的问题，自然跟刘大人无涉！
屈大人言三人共负其责，这是硬拉着刘大人担责任，臣以为大大的不妥。”
说话的于卫，乃是大周枢密使。
枢密院乃是大周军事最高机构，枢密使之职换句话说便是三军总司令，
于卫这话一出口，分量可想而知。
皇帝皱着眉头道：“于爱卿说的有理，这事朕记得清清楚楚，杨博、屈刚，你们也莫要忘了昔日在朕面前说过的话。”
屈刚叩首道：“罪臣万死难辞其咎，但是此事确与刘大人有关，臣岂敢胡乱攀诬他人。”
“哦？那你说出个理由来给朕听听。”
皇帝知道，西北之后的事最终还是要靠杨博和屈刚两人顶着，只要屈刚能说出理由来，他不介意拉着刘明一起治罪！
人一多，自己稍后处罚的便可以轻一些，毕竟三人共担，罪责便在心理上小了很多。
“伯州之战，表面上看是军事失利，但实际上还有一个原因陛下有所不知，
明宇所率前锋两万八千人前去怀远截击党项之兵，当时军务紧急，每人只带了一天的口粮，后续粮草安定伯曾要求刘大人清点押送前线接济，
但直到大战结束之后，刘大人的粮草尚未上路，彼时大军已经出发四日！
可想而知，大军近三万人饿了三天的肚子在和党项十万大军作战，焉能不败？明宇冒进是有欠斟酌，但这后援之责又是谁之过！？”
屈刚越说越激动，咬牙切齿的恨不得跳起来一巴掌扇到跪在身旁的刘明的头上。
“刘明，可有此事？”
皇帝怒了，刘明之前一向办事精明，此番怎么会出这样的大错。
“启禀陛下，臣罪该万死，当日安定伯确实有和臣谈及此事，但军营中存粮告罄，若运往前线，后营数万大军以何为食？
转运使周大人供应大军的粮食也越来越少，臣亦是巧妇难为无米之炊啊，陛下！”
众人听了刘明的辩解，全部傻了眼了，得，真是一条绳子上的蚱蜢，一个个全部扯出来了，一个也跑不了。
众臣的目光又投向了站在李承身后的周籍身上。
皇帝头疼的要死，眼看一个个全部牵扯进来，这周籍若是再说三司供应不力，再扯出杨澜来，那可真有好瞧得了。
周籍面不改色，众人眼光都看着他，他却无丝毫惊慌之色，坦然出列，朝皇帝叩拜已毕，不发一词的站立一旁。
众人本以为他会辩解一番，或者是要对拉他出来的刘明反驳一番，却没料到此人默不作声，并无激烈的反驳。
皇帝只好问道：“周卿，刘明所言是否属实？”
“启奏陛下，刘大人说的是实情，最近军粮确实供应不上，臣有罪。”
众臣都很意外，周籍打得什么主意，不加辩解的甘心领罪这绝不是周籍的作风，
新进的官员不了解周籍，但诸如韩景、于卫、杨澜等老油条们都对周籍了如指掌。
此人绝不肯吃半点亏，他若甘心领罪，除非辽军此刻便在汴京城下。
“军中粮草都无法供应，你这陕西转运使难辞其咎啊，你倒是说说，是朝廷供应不及，还是你渎职所致？”
皇帝尽量避免激烈的言辞，话语中也只将三司的职责称之为朝廷供应不及，避免拖出来杨澜。
杨澜当然知道陛下的维护之意，但他却不领这个情，皇帝话语刚落，杨澜便自己主动出班奏道：“启奏陛下，臣有话说。”
皇帝看都不看杨澜一眼，朕没叫你，你自己倒是跳了出来，还嫌这事牵扯的人少么？难不成你又要扯上谁不成？
“杨爱卿，朕在问周籍的话，你有话稍后再讲。”
“臣所言之事，正是和周大人所言之事有关。”
“哦？那……杨爱卿便说说看。”皇帝眉头皱起，有些不悦。
“多谢陛下恩准，臣这里有三司近一年运往前线的粮草总数字，以前的且不谈，自六月以来，每月三司送往西北的军粮超过十三万石，
我西北大军十万余，就算加上数万民夫吃饭全部算在其中也足够了，此番周大人所言之粮草供应不及不知是从何时发生的？”
周籍拱手：“杨大人，自入七月以来，粮车队伍便断了，下官正要跟陛下报奏此事，此断粮之事与三司无干，实在是下官考虑不周。”
一旁的皇帝倒是奇了，问：“三司粮食发出，你们却未收到，这是何道理？难道党项军进了后方拦截不成？抑或有盗匪抢夺不成？”
周籍回话道：“启奏陛下，党项如何能进得了我腹地作恶，盗匪确实有，但我大队官兵押送，小股盗匪岂敢妄动！”
“臣已经查明原因，粮草经永兴军路送往秦凤路，被阻在凤翔境内军山下，道路阻隔，不能抵达前线。”
皇帝皱眉...
“道路怎会被阻隔，朕记得西北修建有官道，直达边境各州县，官道走不得么？”
“陛下圣明！进入七月以来，西北气候反常，遍降数场大雨，粮车走的官道尽数被雨水冲毁，军山下更是爆发泥流将穿山而过的数里官道尽数阻塞，以致军粮供应不及。”
皇帝大怒：“七月阻断，现在已近九月，道路还是未通？！”
“西北战事延续数年，百姓流离严重，加之时有盗匪出没，民夫征集困难，臣去阻塞之处，已经在左近数县征集了近四千民夫挖石开路，料想九月中旬可打通粮道！
但八月供应的近三万石粮草完全是靠肩背手提翻山而过，加上延州库存粮食才能勉强保证大军每日供应，臣无能，臣惭愧。”
皇帝沉默不语，老天不帮忙，实在是无法可想。
西北地广人稀，山险路难，没了官道，物资根本运不进去。
而若是绕道而行，往南是大山横亘，往北则靠近边境，道路不畅不说，党项军也可能侵入，周籍定是不敢冒这个险。
“周爱卿，朕知道你们的苦衷，但这官道无论如何要尽快打通，否则西北大军何以为战？”皇帝无力的道。
“臣誓死于九月初将官道打通，陛下莫要担忧，粮草供应不及之事刘大人处臣曾知会，此番无粮而出战，确实有些欠考虑了。”
周籍看似随意的淡淡一句，将军粮后勤上的责任一推而开，并将皮球一脚踢往拉他出来的刘明，平平淡淡之中就报了仇。
众臣被周籍的手段折服，此人城府深邃，手段老练，那意思好比是在说：我已经告诉了刘明粮草供应不上，你们却还是要进军打仗，这不是蠢到家了么？
此战失利的罪责，你们要全权负责，和他周籍是一点关系没有！
杨博大怒，怒不可遏地指着刘明的鼻子道：“刘大人，怎地此事你早就知道？怎么不告诉我，兵之大事岂可如此渎职儿戏？”