比起那些幕职官、监司官来，身上肩负的责任要重得多。
李元自知身上重任，所以现在要做的，就是立威。
通过一桩桩公明方正的断案，在永城县，立下说一不二的声威！
吉词在堂上的一番话，很快就传到了白熊几兄弟耳朵里。
“这个吉词倒是好心啊，跟李子进说了这么多。”白家老三冷笑着，吉词看似老实，但他们兄弟三人都不亲近，总有些不顺服的心思在。
“他哪是好心，不过是想做李家门下的走马狗罢了！哼！只可惜人家年少气盛，不肯听劝。”
白熊低着头，一手把着茶瓶，一手拿着茶筅，小心的将滚水倾进杯中，双眼专注于茶盏之上，嘴角却是带着一丝笑容。
一切尽如他所料，而且发展得比他期盼的还要好。
李家祭田案比起其他争产案更为麻烦，没有证人、没有证物，判案全凭两家争吵。
争了整整三十年，比起李元的年纪都大了一轮，他怎么审这陈年旧案？
三十年来，多少精于刑名的积年老吏都在此案折戟沉沙，最后退避三舍。
即使李元再有能耐，也只是仗着刚出茅庐的锐气办了个西门德清而已。
刑名可与科考无关，书写判词跟做文章关系也不大。
在判词中，用错了一个典故没什么，若是错了一条律令，整个案子就会打回来重审。
白家老二白虎倒是很是想看看明天的乐子，巴不得天早一点黑下去：“这个案子名气极大，从县里打到州里，从州里打到监司，三十年的积案，怕是连审刑院都听说过。”
“新来的李知县要审此案，这消息一传出去，怕是整个永城县都要给惊动了。”
“可有的乐子瞧了！”
滚水细如一线，注入莹润的青瓷茶盏中，茶杓顺着水流轻搅着盏中的茶膏。热腾腾的白色茶汤上，一层浮沫粘着盏壁，一点也不散去。
“竟然咬盏了！”
欣喜的将难得成功的佳绩亮给两个弟弟看着，白熊漫不经意的说：“我们也帮帮忙吧，帮李子进好好的宣扬一下。明天是他到任后第一次审案，总得讲个排场。”
……………………
太阳刚刚升起，橘红色阳光冲淡了初冬凌晨的寒意。
由于李中祭田案的名气，还有白熊兄弟的宣传，加上永城县民对于李元这位新任知县的好奇。
第二天一大清早，在县衙门前，聚集起大批的士绅百姓爷也就不足为奇了。
两名五十出头的老头子，胡子都是花白了，并立在县衙的门前，中间却隔了老远，互相之间看都不看一眼。
这就是这一案的原告和被告了。
“打了一辈子的官司。还真是不嫌腻烦。”人群中一阵冷嘲。
“两百亩水浇地啊，要是就是一个坟包，这两家人谁会去争？”
“不知今次能不能断出个眉目来。从十年前开始，可是连着六任知县没敢接这个案子了。”
“也不看看衙门里的那一位是谁？那可是今科进士第三的探花，十八岁的进士。又是李相公的侄子，过去的知县哪一任能比？”
“就不知会断谁赢？”
“同是科举出身，苦读之士，肯定不会偏向那富户。”
“真的吗？我不信！”
大门紧闭着，无数或真或假有根无据的传言在人群中散布着，引得来此围观审案的永城百姓期盼之心更为旺盛。
从人心上来讲，人们都是喜欢看个热闹。
李元的身份很有些传奇的味道，被人津津乐道。
现在他来永城任知县，第一案就落在就难断的案子上，永城县百姓当然都想看一看新来的李父母，看看他能否明察秋毫！
随着升堂鼓从衙门中响起，衙门外的人群渐渐安静了下来。
县衙正门吱呀呀的打开，紧接着向内几十步，大堂的正门，仪门也随之打开。
连开二正门，体现了新来的知县开堂公审的心意。
二十名衙役一身皂服，结束整齐，都带着方帽，手持上红下黑的水火棍，挺胸叠肚的分立在大堂东西两侧。
而同样数目的弓手，亦是分作两队，跨着刀，从大堂一直拖到正门。
水火棍咚咚敲着铺在大堂地面上的青石板，在威武声中，李元身着绿色公服，头戴长脚幞头，从后方侧门走上堂来。
衙门的观众，堂内的胥吏，齐刷刷的跪了下去。
在主桌上放着惊堂木，只有巴掌大，黑沉沉的，上面刻着龙纹，李元估摸着应该是枣木。
他之前当推官可都没上过手！
现在拿在手上，才有了一点百里侯的感觉。
而十九岁的七品知县，在整个大周，怕是没有几个人！
在主桌旁边，只有做记录的文书，虽然是陈年积案，但从分类上并不是大案，依照律条，县丞和县尉都不需要到场。
若审的是杀人要案，那就不一样了。
不但县中官员都得上堂，甚至要知会邻县，派官来监审。
比如西门德清一案就是这样！
李元坐定下来，而堂内堂外，也都拜后起身。
拿着惊堂木，在枣木方桌上用力一拍，李元心中舒爽，提声道：“宣李二、李大上堂。”
李元的命令一路传了出去，原告和被告都低着头，脚步匆匆的上了堂来。
李元双眼一扫两人，长相都不是作歼犯科的模样，穿着儒士服的李二，相貌清癯，的确是读过书的。
而被告李大，虽然有些富态，但身上的装束也是素净，没有多少饰物，显然是不肯露财，惹得别人有成见。
“本县士绅，可容二十人至大堂外旁听。”李元先放了二十名有份量的听众进来。
等到观众到位，他一拍惊堂木：“本官受天子命，到永城任职，正欲一清县中政事，以报陛下恩德。近有本县李二诉同乡李大一案，但言葬于美水旁之李中，乃是其祖，欲求李大归还先祖坟茔以及祭田两顷。”
“此案拖延曰久，本官无意留给后进。你二人且将各自凭证一一道来，本官自会依律做个评判。”
得到李元的命令，李二、李大各自上前，将自己的理由一一叙述，一切都与吉词昨曰所说的一模一样，都没有证据，只凭一张嘴而已。
李中死得早，在他的墓碑上并没有刻上孙辈的名字。
若是寿终正寝，孙子、曾孙的名字一起上了碑面，也就没有那么多事了。
就是因为他只活到三十七岁，连长孙都没看到，所以才有了这一桩纠缠了三十年的争产案。
两人的一番叙述，李元在中间夹杂着疑问，耗用了近一个时辰的时间。
“小人虽是鄙薄，却也不会乱认祖宗。有证人，有族谱，怎么就断不明白！”李大说道动情处，几乎就要哭出来。
“族谱可以伪造，证人也可以收买！学生无钱收买证人，但祖宗不得血食，学生岂能无动于衷。还请县尊明断黑白，一正是非！”
“是啊！”
“李兄说的好！”
李二理直气壮，外面的一群士子在外面也鼓噪起来，纷纷为李二助威，
李元一拍惊堂木：“堂上断案，堂下岂有喧哗之理。”
喝止了儒士，他又道：“族谱可以伪造，证人也可以收买，更别说田契什么，李二说的确是有几分道理。”
李元说到这里，声音停了一停。就看见李大了脸色一下变得发青，而李二脸上泛起了红晕。
“不过。”李元话声一转：“终究还有一项是伪造不了的！美水边的两顷田地，那都是祭田，跟着墓中人而来，只有李中的亲孙能够继承。”
“铛！”惊堂木一震堂中：“李二！李大！”
李元提气叫着两名当事人的名字。
“小人（学生）在。”两人一起躬身等着李元的发话。
“你们都自称墓里的李中是自己的祖父，可是如此？”
两人又是异口同声：“正是小人（学生）祖父！”
“那就好！”李元满意的点着头，“既然如此，也不需要多费唇舌，更不需要去找证人、证据了，只要确定一下李中究竟是谁的祖父就可以！”
不论原告被告，堂上堂下，一下都愣住了。
人都死了五十年了，又没个证人，怎么查验？
难道要牒送城隍，传死人来上堂不成？
李中早就转世投胎了吧。
李元却没有解释，却只见他再一拍惊堂木，“三曰后，本官将亲至美水旁李中墓前再审此案！今曰就到此为止，退堂！”
将大堂之外的哗然议论抛在脑后，李元径自回到内厅，吩咐着服侍自己的仆役：“本官接下来要斋戒三曰，下面这三天，让厨中只送蔬饭即可。”
仆役摸不着头脑的受命离开，而展昭追过来，问着李元：“大人，你这可有把握？”
李元三天后要做什么，展昭自问已经可以猜到了。
可就怕李元太过自信，反而会出岔子。
李元给了他一个沉稳而让人安心的笑容：“古者言之不出，耻躬之不逮也！李元承袭圣人之教，若是做不到，就不会说出来！”
“今天问案只是走过场而已，关键还是在三天后，还请孔目拭目以待！”
……