“王轮的嫌疑大致可以排除了吧？”回到庄定海卧室，钟管家首先开口。

“此话怎讲？”道衍问。

“若王轮身涉其间，怎敢把秋原次郎这个关键人证交给我？”

“也许他根本不知道秋原次郎是刺客，只当你是要查庄连克被伤一事。”

“若王轮是幕后的买凶者，又怎会不知？”

“就算他是买凶者，也未必是亲自出面；再者，就算亲自去了，也有可能只见了秋原太郎一人，次郎是之后太郎找的帮手。”

“那千叶惠呢？王轮既然查过她，自然知道她是秋原太郎的老婆，总会觉察秋原次郎与刺庄定海一事有瓜葛吧？”

“嗯，这有一定道理。但认真论起来，从堂兄弟的关系推衍出刺客同伙的关系终究有些牵强～”其实道衍心中多少也是有些排除了王轮的嫌疑，但仍继续说道：“不管怎么样，围捕王轮一事要继续！”

“为何？”

“因为我们需要，哦，不，严格讲是汤和需要王轮来做这个嫌疑人；再有，即便王轮不是幕后凶手，我们至少也能从他身审出一些线索——正反两赢，何乐不为？”

“我庄府何苦要与囚龙岛结仇？老爷与王蜒还算有点私交，再说了，这伙海盗如此穷凶极恶…”

“钟管家，身为明州人，你应知道方国珍的旧事吧？”道衍眯着小眼睛提醒道。

“这…群雄帝王的心术，用在我们这商贾之家，恐怕不太恰当…”钟管家当然记得浙东雄主方国珍首鼠两端、终被朱元璋吞并的事情。

“事有不同，理则相通。”道衍这才意识到钟管家毕竟是庄定海的家仆，高级家仆也是家仆，格局终究受限，但仍耐心解释道：“所谓【福生于至诚，祸生于反复】，如今大势明朗，钟管家，若此时仍两头下注，最后的下场恐怕是左右取祸、家业不保啊！”

“庄家只是不参与对王轮的围捕，后果如此严重？”

“一者，王轮欲心已起，若此时愿望落空，势必不会罢休；若依约把海运生意让给他却又不参围捕，汤和必然迁怒于你，后果更严重；

二者，除掉、或收编囚龙岛，是朝廷交给汤和的安边大计，无论我们参不参与，他都会去做。找我们合作，是为省时省力、省兵省粮而已，不是非我们不可。但对于我们而言——参与了，是协助朝廷剿匪有功，并得到汤和将军的支持；不参与，则是反复小人，扰乱朝廷安边大计，同时失去汤和将军的支持。得失利弊，还不够清楚？”道衍一口气说完，似乎有些干渴，端起茶杯一饮而尽。

钟管家这才心悦诚服地说道：“道衍师父言之有理，多谢提醒，我这就去安排～”

囚龙岛，丑时，华灯依旧，歌姬绕美酒。

“市舶司提举？”王轮轻摇纸扇，神情洒脱地问道：“这是什么官，大不大？”

“从五品，直属浙江布政使一人而已。少岛主，此职专司海运通商贸易，可是个正经肥差啊！”钟管家言语中透着羡慕。

“这头顶还供着个布政使，人恐怕不自在啊。”

“少岛主，别忘了，您可是汤将军举荐的！汤将军是什么人？皇的同乡至交、开国勋贵，威名赫赫的征南将军啊！那布政使怎敢对您有太多节制？”

王轮颔首，得意之色隐然不发：“往后拿着朝廷俸禄，怕是要鞠躬尽瘁，死而后已啦～可惜我这些美酒佳人了～”说罢伸手摸了摸正在跪地斟酒那侍女娇嫩的脸蛋。

“少岛主多虑了！你看明州府判徐大人，他几时事必躬亲、案牍劳神的？富贵者据名而取势，鞠躬尽瘁那些琐事自有下人去办，对吧？”钟管家近日得到道衍提点，对人性的洞察一日千里，几句话说得王轮神清气爽、志得意满。

“其实这官职、位份不重要，我从小随父亲孤悬海外，浪荡自由惯了。”看着钟管家渐渐僵住的笑脸，王轮故作老成地继续说道：“不过，既然汤将军如此抬爱，钟管家又如此信守承诺，我若再推辞，却是有些不恭了！”

说罢两人皆抚掌大笑，举杯同饮。

“既如此，三日之后，我来约汤将军，咱们在【定海楼】正式会晤，商谈细则，如何？”

“【定海楼】？”王轮犹豫了，毕竟，虽然汤和口头答应要撤销他父子二人的海捕文书，但如今并未正式实施。王轮下意识地摸了摸下嘴唇，说道：“【怡情舫】吧！两位帮了我的大忙，理应由我来款待致谢！”

王轮果然少年老成，机谋深沉！钟管家心中暗自叫苦，但表面仍微笑虚应：“悉听尊便。”

“对了少岛主，此事我是否单独再向老岛主禀报一声，以示庄重？”钟管家突然想起道衍的嘱咐。

一提到王蜒，王轮的脸色开始阴晴不定。

原来这囚龙岛的家业，多半是由王蜒打下。王轮也算经营有道，但在旁人眼中总也难以摆脱一个“坐享其成的纨绔二代而已”的印象。

如今这位少岛主已步入而立之年，更是急于想在众人面前证明自己威名、才干不输前代。而洗白“海盗”恶名，衣锦还乡，光耀门楣，正是父亲始终办不到、也不敢面对的事情，若此事在他手办成了，岂不是最好明证？

念及此处，王轮果断说道：“不必，我自会向家父禀报。”

“好，那在下先行告辞，三日之后再来迎驾。”钟管家心中暗喜，默默叹服道衍洞悉人性、料事如神！

三日之后，钟管家在道衍的陪同下依约到囚龙岛迎驾，随王轮一并登少岛主专船——【虬龙号】，前往东海码头。

说来蹊跷，这日风和日暖，海稳波平，行至半途竟看见有数只海鸟收紧羽翼，俯冲坠亡于海中。

王轮心有讶异，恐有不祥，忙问左右此为何兆。左右皆为流民出身的海盗，哪里说得出什么所以然？后有渔民出身的手下猜测：这些鸟大概是久困于海中，食尽力竭而已。

这解释也算合理，但王轮心中终归是阴云不散——所谓“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”，这海鸟坠落，岂不是暗示着“自由的终结”？

正犹豫间，钟管家突然发话：“少岛主，这察端倪、断征兆的事情，莫如问问这位我从雪窦寺请来的高僧——道衍师父。”说罢以眼神频频示意，道衍则略有错愕地看着他，似乎在说：“你怎么知道我就一定知道？”

王轮这才想起还有一个随行的和尚，于是起身施礼，问道：“这飞鸟坠海，是何征兆？请师父示下。”

“阿弥陀佛，不敢当，不敢当！”道衍先是还礼，再缓缓走到凭栏处向下看了片刻，才转过身开口说道：“【囚龙岛】在东海威名远播，据说琉球一带更有人将岛主王蜒称为【东海龙王】。施主身为少岛主，自然也可称为【东海小龙王】。依贫僧所见，这飞鸟坠海，分明是【龙王出世，飞鸟来朝】之相，乃吉兆。”

一番话说得随行的众海盗欢呼雀跃，王轮也随之释然，钟管家则是瞠目结舌——这贼和尚也忒能编了！着实可怕！

道衍无视众人神色，安静地回座，双手合十，故作高深闭目不言。

船行约大半个时辰，一阵妖风突然刮来，船身无甚动静，却单单把悬挂海盗旗的那一根桅杆吹折了。

王轮又起疑虑：今日出行怎么如此晦气？心中又开始犹豫，盘算着要不要取消行程。

钟管家看王轮脸色不对，忙在一旁提醒：“此刻汤将军的仪仗队应该已经出发了，不消一个时辰就会抵达【怡情舫】。少岛主，切勿为些许小事挂怀，因小失大～”

王轮心中不畅，又向道衍问：“这桅杆无故而断，又是何征兆？请师父示下。”

“所断者，海盗黑旗；欲立者，王道锦旗。此亦吉兆，分明是在预示少岛主杀伐果断，有破有立。”道衍说完之后不经意地瞥了一眼钟管家，似在责备他刚才操之过急。

王轮将信将疑，但终究没有调转船头。

船行又大半个时辰，左前方海面忽现巨鲸浮尸，有二鲨赶来分食之。