竹青十天前在益州府，见过宜城派出来追踪大盗左闲的捕快。

宜城的捕快只是简单的说人追丢了，在益州府衙门匆忙办完交接手续，就急着赶回宜城去过年。

益州府的捕快也因为要过年的原故，相互推托都不肯来四姑娘。

他们都说左闲要是进山的话，唯一能落脚的地方，只有苏沐山寨。

益州知府也明白手下捕快的心思，大过年的谁不想在家，谁想跑到深山老林里吃苦受罪。

再说，益州府只是协查办案，也没必要做这种强出的头事。

益州知府让手下捕快的头，画了张去苏沐山寨的大概地形图。

他亲手把图交给竹青，然后客套的敷衍几句，再就没有然后了。

竹青起初拿到地形图是信心满满，认为有了地形图，找到哪个叫苏沐山寨的地方，应该不会是什么太难的事。可当他进了四姑娘山后才知道，根本就不是那么回事，他太高估了自己的能力。

这里山高林密，有时成天连日头都看不见。

竹青只能勉强凭着以往办案经验，摸索着向前走。

他连现在迷没迷路，心里都不知道。

竹青见痴禅小和尚已经吃完食物，也忙把手里馒头胡乱塞进嘴里，用手舀口溪水喝过后，起身随手抽出腰间锈刀。

锈刀在手，他心里立时豪情万丈，圆脸上又露出自信的笑。

竹青从怀中掏出地图，仔细端详半晌，锈刀指着前方竹林，自信满满地说：“跟我走这边。”

竹林从外面看并不大，走进去才发觉，简直就是一片浩瀚竹海。

繁茂的竹叶蓬勃横生，把本就无力的阳光，更是遮得严严实实。整个竹海可以说是暗无天日，运尽目力也就勉强能看清两三丈远。

风吹，竹摇，沙沙乱响。

他们三人虽说都有武功在身，心里也不免有点胆寒。

三个人在竹海里迂回穿行，不知走了多久，更不知走了有多远，眼前终于渐渐明亮起来。

竹青心里一喜，知道就要走出这片竹海，脚下几个蹦跳，身形已蹿了出去。

他跑出竹海，眼前是片不大的空地。

竹青左右一望，发现自己站在一个山坡上，前面百十丈外，又是一片林海。

山风呼啸，风中夹着隐隐的腥臭味。

竹青立马警觉起来，忙退回到竹林边上蹲下，伸手示意身后的冯文卿和痴禅小和尚也蹲下。

远处林海中，树木一阵乱颤，大地跟着一阵震动。

一声凄厉的虎啸声传来，天地为之一颤。

竹青听出这虎的怒吼声里，夹杂着无限悲愤，它明显是在负伤落败后，发出的悲吼。

虎是百兽之王，怎么可能轻易受伤，又有什么野兽能打败老虎？

这个疑问刚在竹青心里升起，林海中已有只斑斓猛虎蹿出。

老虎的皮毛看着有点凌乱，腰间更是模糊一片，似乎还有血迹。

林海中，黑白影一晃，陡地蹿出一只黑白相间，狗熊样的怪物。

“食铁兽！”

痴禅小和尚一声惊呼。

食铁兽一个熊扑纵到老虎近前，抬起皮毛油亮黑乎乎熊掌，骤然搧向老虎头部。

老虎机警地一跃，凌空甩出三尺多长的虎尾，比江湖高手全力甩出的钢鞭还要凌锐，狠狠抽向食铁兽厚实的身子。

食铁兽右掌走空，猛然人立而起，虎鞭抽在它身上，发出声闷响，仿佛是打在一块顽石上。

食铁兽呲了呲短促的嘴，露出森森白牙，再次前纵扑向老虎。

老虎落地后猛地调转身子，右掌露出尖锐的灰白爪锋，猛然凌空横扫而出。

食铁兽团身一滚，不仅让过刚猛的虎掌，也到了老虎近前。

它滚圆的头往前一挺，身子猛地一立。