第十日，扬州盐院正门挂起白幡，阖府上下一片缟素。

林伯含泪把老爷遗体装殓停柩于中堂，第一时间派人往扬州府衙报讣闻。

继而忙得团团转，指派下人搭建灵堂、准备殉葬物品、香纸供奉食品等。

林黛玉与苏姨娘双双哭晕过去。

另外两位姨娘哀莫大于心死，除了当日前往哭灵一回，过后她们便开始深居简出。

幸好林黛玉身边还有三位丫鬟陪侍着，老太太也有先见之明，把鸳鸯给派了回来。

如不是鸳鸯一直开解宽慰，林黛玉指不定哭成怎样。

自林伯发出讣闻，扬州府衙只打发了一位吏员过来赠送挽幛，吊唁。那官吏凭吊一番便匆匆告辞。

扬州八大盐商总商汪志尧，于当日亲自过府一趟，毋庸和顾大夫陪同。

余下的七家得闻汪老板亲自前往林府，各家这才打发一位管事送来一份挽幛。

是日，天色未亮，九州商行总掌柜顾学侃独自一人，前来吊唁林大人。

拂晓，一辆马车缓缓停在盐院门前。两位丫鬟搀扶着一位身段丰腴戴着头纱的女子进了盐院。

少顷，薛蝌带着一众薛家商行伙计，提着大量挽联，聚宝盆、摇钱树等纸活进了扬州盐院。

……

雪雁披着一身孝衣，刚从厨房那头替姑娘端早膳回去，半路撞见一位身姿不在二姑娘之下的女子，在林伯家的指引下，进了泽六爷的院门。

因婚书只有林黛玉、林伯知道，林府其余人，并不知道姑娘实已和泽六爷在老爷临终前定下婚书一事。

雪雁朝着那狐狸身影‘呸’了一口，继而快步往姑娘院落而回，好把此事告知林黛玉。

林黛玉听毕，情绪并没有波动分毫。

沉吟半会，这才与鸳鸯、紫鹃、雪雁三人道：“父亲临终前有过交代，爹爹的身后事，一切交由…清臣大哥去办。你们定要好生记下，切莫冲撞了他。”

鸳鸯从林姑娘神色中瞧见了不自然，误以为林姑娘还在自责那日之举。

上前一步，拉起林黛玉的手，宽慰道：“林姑娘，这段日子以来，我瞧着那位泽六爷倒是个脾气温和的主儿。

他对待林…对待府里的下人，倒是和和气气的。姑娘不必担心。”

紫鹃伺候姑娘久了，她从姑娘那羞涩的目光中，于贾府的时候瞧见过。

正是姑娘和宝二爷玩闹时，偶然间露出的小女儿神态。

念及此，紫鹃当下心头一紧，若无其事般说道：“鸳鸯姐说得没错，只待将林姑爷的身后事办妥，咱们便早日返回神京。”

“虽说泽六爷将来也住在贾府，但他一位外男，想来姑娘也不会与他多见。姑娘不必把那日之事常记心中。”

雪雁却撅起小嘴，嘴里念叨不完：“老爷才…那人便请了一位妇人入府，也不知道他是作何感想。”

“姑娘，要不要我过去，替姑娘把那狐狸精赶出去。”雪雁说罢，两只小手紧紧攥了起来，好替自己以壮声威。

林黛玉听完，素手轻抬，纤纤玉指往雪雁的额头点了一下，也不发话。

雪雁正待说话时，却见门外进来一位丫鬟的身影。

林黛玉三人诧异地望向院落那个丫鬟。

只见其眉心中生有米粒大小的一点胭脂。脸容生得粉妆玉琢，乖觉可喜。

那丫鬟素手拿着捧盘，甫一进入院落，便朝林黛玉憨憨一笑：“林姑娘，这是我家公子唤我替姑娘送来的早膳。”

雪雁见这位丫鬟可亲，遂迈步上前打量几眼，问道：“你所说的公子？莫不是泽六爷？你又是？”

那丫鬟憨笑着点头，答道：“我原名甄英莲，后面被公子唤作香菱，一年前被薛家安置在金陵荣国府。林管事和金管事便让我过去侍奉泽六爷了。”

话音未落，林黛玉便已经想起这事来。

一年前，薛姨妈家中那位大爷于街上与人争抢一位侍女，还命下人打死那人。

恰逢老爷那会子在金陵，老爷便安排薛姨妈一家举家进京，而这位香菱，便被老爷安排在金陵府的荣国府里面。

倒没想到，香菱最后成为他的丫鬟。

林黛玉收回打量香菱的目光，望向捧盘上面的粥食。

除了一碗碧梗米粥，还有一卷卷像是龙龛糍的东西。以及一笼瞧着便有食欲的包子。