“刘……寄奴?你可有大名吗?”陈顾问道。
刘寄奴躬身施礼道:“草民名叫刘裕,字德舆,祖上乃汉高祖刘邦之弟,楚元王刘交,祖父刘靖曾任东安太守,父亲刘翘——”
中年妇人打断了他的话,一边擦着眼泪,伸出又黑又粗的大手扯着他的胳膊就往外拉,边粗着嗓门斥道:“你快别报家门了,有辱祖先,赶紧跟我回家。”
“哎……”刁逵在旁喊道:“不能这么走啊,最起码得告诉我哪天还钱。”
陈顾在马上摆手道:“他的钱我还了,连本带利是三万钱对吧?”
“是是是。”刁逵赶忙躬身,讪笑着道:“哪敢要骁骑将军的钱。”
刘裕挣脱了中年妇人的手,转身看向陈顾,惊讶地问道:“将军何以替我还钱?”
“我不但要替你还钱,还要引荐你进北府军,任个参军,年俸六百石,你意下如何啊?”陈顾眯起细目,笑呵呵地说道。
刘裕还未答话,旁边妇人扑通一声跪倒在地,连连叩首道:“民妇谢过将军,恭祝将军福禄永昌,公侯万代!”
“你是他何人?”陈顾抬手示意她起身,边问道。
中年妇人从地上爬起,回道:“民妇臧爱亲,青州东莞郡莒县人士,乃是刘裕之妇。”
“哦……”陈顾颔首,又看向在一旁发呆的刘裕道:“你可愿往?”
“实不相瞒,小人从未有过当兵之念,要想从军,二十年前车骑将军(谢玄)北上淝水征兵时小人就去了。”刘裕脱下身上被打得褴褛的衽衣,擦拭着身上的血渍加汗水边回道。
“你个狗日的刘寄奴,骁骑将军看中你,是你祖坟里冒了青烟,还不赶快谢恩!”刁逵在旁呵斥道。
陈顾倒是越发对刘裕感兴趣了,他摆手制止刁逵继续说下去,和蔼地看着刘裕道:“为何?”
“既然从军,就要报效朝廷,忠于官长,然而这么多年来,只看到吃喝玩乐,鱼肉百姓的官长,”刘裕不卑不亢地继续道:“并无小人为之效死之人。”
陈顾又看了一眼孙无终,孙无终也赞许地点了点头,他笑着问道:“哈哈,这二十年就没有你能效死的官长?你也太小看我大晋了吧。”
刘裕虽然蓬头垢面,满脸杂髯,但眼神陡然犀利了起来,目光灼灼地道:“只有谯郡的骁骑营可投,但小人现如今拖家带口,年近四旬,恐怕去了也难以被收留。”
“我呸!”臧爱亲在旁啐道:“你还挑肥拣瘦的啊,我和女儿都吃不上饭了,你还有资格在这里跟两位将军自命清高!”
刘裕眼神忽而变得温柔了起来,看着臧爱亲笑嘻嘻地道:“夫人,耐心一些嘛,咱们总不会一直穷下去的。”
陈顾摆手叫来亲兵,问道:“你们身上带没带钱?”
亲兵看向身后几人,大家都有些羞惭地摇了摇头。
陈顾对马下若有所思的刁逵道:“伯道,把你的账簿拿来。”
“哎哎,小人遵命!”刁逵拱手,然后命身后家丁去取账簿。
陈顾接着又道:“伯道,令尊刁彝也是我父麾下兖州旧将,我曾与之多有交往,他顾全大局,嫉恶如仇,你要多效仿之,别再将五铢钱借贷于草民,他们都很苦啊。”
“是是是,小人谨遵骁骑将军教诲,今后借于大户人家。”刁逵胖脸涨的通红,羞惭不已。
他明明知道像刘裕这等草民还不起借贷,还借给他们,其实他的算盘打得很精细。
听闻天师道被骁骑将军陈顾这些年高强度征剿,残余教众在海岛(今浙江舟山群岛)聚集,有消息传言他们人数众多,指不定某天会打回大陆,首当其冲就是京口。
所以刁逵借贷给这些身强力壮的流民,一旦还不上钱,可收为府中私人武装,可抵御外诲,也世代成为他们渤海刁氏奴仆。
不多时,家丁满头大汗地跑了回来,将账簿交给了刁逵。
刁逵手捧账簿,双手举起,递给了马上的陈顾。
陈顾接过来,手指蘸着唾沫翻到了刘裕那一页,然后命亲兵取纸笔来。
亲兵从后背包袱里拿出一个长匣,里面装有纸笔墨砚,又挥手叫过另一名亲兵,从水壶里倒了些水在砚台上,研磨好,捧到陈顾跟前。
陈顾提笔在上面划掉刘裕的名字,歪歪扭扭的写上了陈顾二字。
然后递还给了刁逵,板起脸来道:“伯道,就如此吧,你无需多言,明日派人到山阴取钱。”
“啊,啊,不可啊……”刁逵满头大汗,一脸紧张加着急地摆手道。
陈顾不再理会他,指着孙无终对刘裕道:“你可认识他吗?”
“小人认得,这是冠军将军。”刘裕躬身道。
“明日去京口郡衙找他报到,安心效命于孙将军麾下,等我召唤再来谯郡。”说罢,陈顾双脚点了点马的肋叉骨,大宛马吃痛,稀溜溜地一声长嘶,向西边疾驰而去。
孙无终又仔细地打量了打量刘裕,大笑道:“你小子有福了,被他看中了。”
但心里却道,看似是个当兵的好苗子,只可惜已经错过了作为军人建功立业的黄金年龄了。
说罢,他也打马扬鞭随着跟了上去。
后面十几骑亲兵们一起尾随而去,夕阳照着他们的背影,显得金光灿灿,异常威武。
刘裕看着他们的背影,又看向身边呆呼呼的刁逵,笑问道:“伯道公,伯道公?”
“呃……呃?何事?”刁逵回过神来,抬起袍袖,拭了拭脸上的汗水,问道。
“可否再借我五千钱,蒋老先生真的说我今日有财运。”刘裕笑眯眯地看着刁逵道。
“你!”臧爱亲伸出黑黝黝的大手,揪住了刘裕的耳朵,叱骂道:“你个死寄奴,你再敢借钱,看我不打断你腿!蒋老先生说你有财运,何谓财运?骁骑将军就是财运!”
“哎哎哎,夫人撒手……”
臧爱亲一边揪着刘裕的耳朵,一边向城南方向走去,引起远处围观路人的一片哄笑声。
“明日去见冠军将军,你穿什么衣服去,你这块儿朽木,老匹夫……”