齐秋莲本要替自家主人和客人做好入睡准备的，小公子今夜留宿，他的专属客房也是要收拾的。可见三个人还在客厅商议事宜，连她走进去都未有丝毫察觉，

隐约听见他们说些“日本领事馆”“劫囚”之类的字眼，更是不敢打扰了。一时间她不知手里提的热水壶该放回去烧着还是照例送上楼。

耿风顺出来见她不动，便知她没了主意。于是自作主张地接过她手里的壶，摇摇头又朝楼梯努努嘴，无声地示意齐秋莲先去收拾客房，热水过后再送。

齐秋莲得了授意，便把本就轻巧的脚步放得更轻，小心翼翼从三人身边绕过，上了楼。

可没出一会儿的功夫，她的尖叫声就打断会谈，响彻小洋楼。

众人大惊，连忙奔上楼去。晁荃如反应最快，晁赐阅紧随其后，就连腿脚不便的耿风顺也闻声迈出，左脚赶不及右脚地往前走，张八两退后一步扶住他，搀着他跟着上了楼。

“齐婶！”晁荃如长腿迈开，三两步就跨上最后一级台阶。见齐秋莲蹲坐在客房门口捂着脸发抖，他赶紧上前圈住对方的肩膀，将她护在身影下。晁赐阅则奔进客房里一探究竟。

“呜啊！”他只看一眼就被震住了。

此处是张八两的房间，靠窗位置站着一个女人，被白布遮了身子，只露出一张脸来，嘴角美人痣，圆目睁着，直勾勾盯着前面，却是一副死相。风吹进来牵动衣角，人好似在动又好似没动，不知是死是活。

大半夜看见这幅光景，也难怪齐婶会受到惊吓。

晁荃如是有过经验的，他扭头一看这房间的模样，便知道真相了。于是把齐秋莲从地上扶起来，好生安抚了一番。

“齐婶莫怕，那不是真的，那只是个纸人。”

“纸，纸人？”齐秋莲似是不敢相信。那明明是个起尸鬼，小时在川南老家可没少听人说起，怎的就变成纸人了？这世上还有这般逼真的纸人吗？

她稍稍缓过神来，才想起耿风顺跟她提过一嘴，说张先生是个纸扎匠，可她当时忙着也并未往心里去，毕竟是少爷的贵客，做什么行当也由不得她多有置喙。

“齐婶，真是对不住，对不住。”晚一步的张八两立在齐秋莲面前手足无措。他出去时是把纸人用布盖好并掩上了门的，没想到会被夜风吹开，惊扰了众人。

他朝齐秋莲作了三四个揖，才奔进房间里，赶紧把布盖好。

晁赐阅最是喜欢稀奇古怪的玩意儿，如此逼真的纸扎他还是头一次见，不禁着了迷，上赶着伸手去摸但没得逞。张八两比他的动作更快。

他一个劲儿地往那瞅，即便张八两拦着他把他往外推。

“早听说张先生你有这般神通，果然名不虚传！我就摸一下行不行？真的是纸做的啊？你不会藏了个真人在里头吧？纸人不是不准点睛吗？你的纸人为何有眼睛？它能活过来吗？你真会什么奇门法术吧？就是通灵招魂什么的？”

小祖宗噼里啪啦的问题跟爆竹一样炸得张八两耳朵发麻。好奇心重是晁家祖传的不成？

“我就是个普通手艺人，这是之前有个客人托我做的，混口饭吃罢了。”他边说边加紧推他出去。

将人推到门外，关紧身后房门。张八两的余光扫到晁荃如向他投来若有所思的视线，他也只能躲闪。

“惊扰各位了，是在下疏忽，惭愧惭愧。”他面色赧然，朝众人作揖，又一次道歉。

“无妨，只是一场误会。”晁荃如替他解围，可眼神中依然有说不清道不明的东西，烧得张八两心里发慌。

“这个纸人倒是特别，比我之前见过的那些还要真些。”他似是话里有话，但张八两此刻不敢深究，只能打哈哈。

“都是一样的，许是多了双眼睛吧。”

幸好晁赐阅从旁拉他开始扯些有的没的，小祖宗的好奇心被满足之前通常不会轻易放人。此刻他宁愿被问题轰炸也不想被晁荃如盯着审视。毕竟那双眼睛是能看透人的，换了旁人他或许可以轻松应对，但面对晁荃如他还是能躲则躲才更加稳妥。

有些秘密还不到公开的时候。

会议虽被中断，但重要的事都已谈过，剩下的细枝末节晁荃如简单交代了两句便嘱托各人回去睡觉。

耿风顺替齐秋兰煮了碗安神汤，同她一起完成余下工作后也退下去休息了。

只有晁赐阅还不够尽兴，希望从张八两嘴里套出些异事怪谈来，结果被晁荃如揪着后领强行扔回了房间。

张八两返回屋内，缓出口浊气，才觉得自己又可以重新呼吸。

他望向那个引起骚乱的纸人。晁荃如是没有见过它的，却异常敏锐。或许从一开始他选择跟在晁荃如身边就是个错误的决定，是他过于狂妄自大了，误以为晁荃如是那种可以轻易对付任他操纵的普通人。

现在他骑虎难下，错也只能错到底了。

张八两走过去揭开纸人身上的布。彻底没了遮挡，女人变得更加栩栩如生，一袭锦袍衬瘦腰，分明没动，但一双直视前方的眼睛此刻却仿佛聚焦在面对她的张八两脸上一般。

“再等等，我会救出你弟弟的。”张八两对纸人轻声说，像在安抚一个朋友。

同一屋檐下，众人各怀心事。

晁赐阅更是睡不着，抱着枕头气鼓鼓，越想越觉得自己被小叔叔当成了工具使唤。只吩咐他做事却不给甜头，什么都不让他知道。心里暗想着下次再也不答应晁荃如的请求，白给他跑腿了。

许是晁荃如知道他还没睡，夜半三更来敲门。晁赐阅本在气头上不愿搭理，但知道小叔叔从来都是无事不登三宝殿，又难免心生起了好奇，左右挣扎了片刻，还是骂自己没出息，爬起来给对方开了门。

晁荃如进来之前特意回头看了眼张八两的房门，门底缝没有漏出光，并提醒晁赐阅轻声些。

晁赐阅就喜欢这种秘密行事，转头就忘了刚才的气性，蹑手蹑脚地将小叔叔迎进来，小声问道：“有什么事儿不能让张先生知道？”