春天;常古城，到处都能闻到茶香。这时候城外的山坡上热闹了，老老少少都去抢收春茶。附近村寨的人，来常古城里打短工，他们采茶挣钱。
清早，杨家的家佣仆人走出院门，去了茶园。杨湘琴看着雪春在准备茶篓，她手里拿本书，在胡乱翻动着，想与雪春同去采茶，又怕祖母不答应。翘着嘴，不耐烦地站在祖母的房门外。雪春见她心像猫爪似的，甩动着手里的茶篓对她说：
“湘琴姐，我们买的茶篓终于有用场了，瞧，摆在腰间，走起路来多好看。”茶篓，在雪春腰间，像挂了个时尚小包。在湘琴面前炫耀一番，见雪春准备出门，湘琴马上唤道：
“雪春、雪春。”雪春知道她要去，站到坪场上等她。湘琴走进祖母房里，故意喊道：
“雪春给我拿茶篓，到碾坊外等我。”银杏在给祖母梳头，听到二小姐的话，忍不住地笑着。祖母偏过头来问道：
“要去茶园？”
“婆婆，”湘琴唤一声，再嘿嘿地一声说：“茶叶发的旺，请帮工还忙不过来。我来给你说一声，今天去抢收春茶。”然后，有意对银杏说：“银杏，等下你也去，还有雪春我们等你。”说后，悄悄笑起。婆婆坐在椅子上，拿手抹了抹脸说：
“你是杨家的千金，怎能到地里去乱跑？”
“好婆婆，我都十七八岁了，这几天城里人，有一半都去茶园了。有几个到家里的？再说是我这双脚，想走出院门，要走远些嘛。”祖母银杏被她的话惹笑了。
她随即眼睛一亮，蹲在祖母身边说：“你当然不想我长大，因为我长一岁，婆婆老一岁。”祖母停住手对她看了一眼，脸上还留着笑容，湘琴继续说：“今天我到茶园边，给你摘一大抱花来，让婆婆坐在花蓬里，吸花的灵气，好让婆婆年轻再年轻。”
“你那些花言巧语迷惑不了我，那好事还轮得到我？到时，你已成花仙子了。”祖母呵呵的笑开了。
湘琴应和着，边笑边看祖母的脸色。趁她高兴时，赶快跑出了门，走出门说：
“银杏我到碾坊外等你。”便听到房间里传来阵阵的笑声。
湘琴跑上楼，换上一套便服，又咚咚地跑下楼，一边挥动着手里的茶篓，走出了院门。见到了雪春，湘琴蹦跳起来，旋转着手里的茶篓。见银杏出了院门，她们过跳岩，去了河对面的茶园。
路上，她们有说有笑，在院内生活惯了，走出墙院真是别有一番情趣，湘琴张开双臂迎着晨风，茶篓在她的手臂下晃动着。说：
“哎，雪春、银杏，我感觉这空气跟院内呼吸的不一样，这空气里带有花叶的气味，和晨雾弥漫时留下的井水水般的甘甜味，清晨多爽！”银杏说：
“你只要离开婆婆，谁都会说你是天底下最自由的人。没有婆婆管着，你会比大小姐跑的更远。可能要去留洋了。不要像今天这样，有点机会便逃了出来。”雪春只顾听，只顾笑，她没有搭话。
走上茶坡，见到周围的茶园里都有了人。他们的目光同时朝对面的山峰望去，在那如屏障一般的山的边缘，红日从峰背露出了半个头，便火红了天边。红彤彤的光辉与铁青色的山峦浑然一体。湘琴惊呼道：“快看大自然的天然杰作，多美的一副画！坐在大院内哪能见到如此壮观绚丽的画面。这景色要是能拿下来，送给婆婆观赏，她一定会惊叹不已。”
“婆婆年轻时，没有见到过？”，银杏问道。
“也许她见到过，恐怖没有我见到的这般绝美。再说，婆婆是世代书香门第的千金，传统意识的忠实扞卫者，哪敢出门？整天都之乎者也；《唐诗》、《诗词》。你们看；霞，多美的朝霞！给人的美感是如此地新奇。看到它让人充满朝气。你笑什么呀，雪春，难道不是吗？”
雪春走到后面，她从大山里长大的，湘琴对霞的感叹，她不由得笑起，说：
“我是在笑你走在没有墙的外面，像只鸟儿，见到什么都觉得有趣。我真弄不明白，穷人要想过上你们富人家的日子，梦都梦不到。别的大户人家的千金，也想过有你这般自由吗？”
“不清楚别人怎么想的，像我这样大的姑娘，有的定婚、有的嫁人了。也许，她们没有我这样的福气，不要说这样美丽的风景，她们难得见，能有我这点点自由，也是梦想了。”
说后，她伸出手去迎吹来的晨风道:“好清爽的风！你们看，太阳离我们很近，要去摘却摘不到它。”银杏惊讶的说：
“你心好大，太阳都想摘。”雪春跟着说：
“我娘说过，山外有山，天外有天。要是太阳真被你摘到，那天底下的人都会找到杨家，问你要太阳，看你怎么办。”接着，她们哈哈大笑，银杏说：
“你爱山、爱水还爱太阳，那王少爷是你爱的什么？”
银杏突然来了这么一句，说后，便朝茶园里跑去，湘琴甩动着茶篓，往后面在追。雪春站在路边笑个不停。
茶园的人，见湘琴也来采茶，露出欢喜的笑容。曹姨和几个打短工的妇人与她打起了招呼。便有采茶的妇人看见湘琴漂亮活泼，唤着去到她那里，说她那儿茶发的旺，要与她同采，不为别的，只为多看她几眼。有的走近湘琴身旁，对她那脸蛋瞧了见眼。湘琴友好的与她们答着话，也高兴在心里。
这阵她与雪春同采一篼茶，湘琴采茶的动作太慢又斯文，旁边的银杏见了，只觉得好笑，说：
“你手，哪有什么力气，看你，都要被茶树扯倒了。”
曹姨在一旁采着，听到银杏的话边说边笑，走过来，拿起湘琴的手，啧啧地说：“二小姐，你的手这般白嫩，用出来多可惜，不用你采，快去玩，有我们做。”
“谢谢，曹姨，你看我采茶还赶不上雪春，要是能与你们一样，采的快，那我才满意。”
“二小姐，怎能那样说？富贵不由人，二小姐生来是千金小姐的命，是二小姐命好呀。”
“我想还是我姐命好，哪像我整天关在院子里，还要雪春和你们前呼后拥的，我非常羡慕我姐，自由自在的在长沙念书，同是一母所生，命运却各是各的。”
“在常古城杨家的名气大着嘞，可是那些富贵人家的子弟，却很少有人上门说媒，是不是惹不起你？唉！其实二小姐最随和善良，我猜他们想娶你又不敢，反而把二小姐给耽搁了，真让人替你着急。”
湘琴听后，噗嗤一笑道：“曹姨，谢谢你，有你们这些好人在身边我好快乐的，我还没想那么远哩。”
“湘琴姐，快来。我这里茶发得好旺，快来采。”
杨湘琴和曹姨招呼一声，她去了雪春那里。瞧着着茶面上长出的新芽，她弯下腰，一只手抚摸着这层嫩油油的叶芽，像欣赏手里的翠玉一样，惊讶又喜爱。说：
“好旺的茶叶！发得这般好，这茶采起来多有心思。我呆笨的手，也采得快了起来。”
李雪春笑吟吟地应着，眼睛集中在茶面上。采茶的手更快了，发出“哒哒”地声响。湘琴听到雪春的采茶声，不由地停住了，朝她手打了一下道：
“你当城里媳妇当定了，第一回出手采得这么快。种茶的，
正要你这样的采茶手。嫁到那些有茶园的人家，少要请帮工。告诉你雪春，王绍潇；王少爷家的茶园也不少，那边还有几块茶园是他家的。”
“你说什么呀？”雪春抬头来打湘琴时，她已跑开了。
雪春不放她，去追。湘琴跑去茶园边梨树那里，梨树开满了花，她攀下一枝，在那儿挑衅雪春。见雪春跑来，湘琴转去另一蔸梨树，随着丢下一串笑声。雪春听到那笑声，甜美着她的心境，见湘琴在这几蔸梨树转了一圈，手在花瓣上抚摸着，再将脸亲了上去，花瓣便贴在了她绯红的脸上。双眼微闭，吸着花的芬芳香。再睁开眼，伸出双手；来接飘落的花瓣。雪春在一旁看得发呆，同时惊讶着此时地此情此景。她说：
“湘琴姐，梨花被你喜欢得快要害羞了。”
“梨花，吸引我，让我心都快要熔化了，这一朵一朵的；又白又纯，多讨人喜爱！”
见她这阵忘情地与花嬉闹。雪春说：
“二小姐，你这么喜爱花；追花，迎花，亲花，闻花，等下花朵和你混熟了，不让你离开，你要被花迷的。那边坎下有杜鹃花，等采完茶，我去摘，你和梨花作伴算了。”雪春采着茶在说。
“哪有杜鹃花？走，带我去摘。”
雪春要采茶，舍不得放手。湘琴把她手牵起道：
“走，摘杜鹃花去。”
湘琴唤一声银杏，见她应着，人又不走，手又忙着采茶。
出了茶园，在路坎下，她们见到了杜鹃花开在坎边。坎有些陡，得小心下去才摘得到。湘琴见了欢喜起来，说：
“杜鹃花开的多鲜艳！”说后，要去摘。雪春制止道：
“不要你去摘，你是杨家二小姐，要是刺扎着哪儿；摔着了，今后，休想再出杨家大院的门。”
“你那语气，好像婆婆说的。”她俩嘿嘿笑着，湘琴再说，”看不出关键时刻，你还是有心眼的。我大你一岁，我怎么没想那么多？”
“你生来是不要想事、操心的人。”雪春说着慢慢下到了坎下。
“给曹姨一个口气。得了这些天生的福份，摘一朵花都没有你这么随便，这福份有什么好？都是有生命的人，你不畏险恶，我的生命难道那么脆弱吗？唉！说多少回都没有用，不说了。哎，雪春注意些，不要弄坏了花朵，不要弄伤了花蕾，我要拿这些当礼物送给婆婆。”